Cyklistická akadémia Seana Kellyho začala v roku 2003 a splodila tím An Post-CRC, ale myslí si, že je potrebné urobiť oveľa viac
Prečo ste chceli založiť akadémiu?
Bola to Cycling Ireland (CI), ktorá chcela založiť akadémiu. Hovorili o odchode do Francúzska a Frank Campbell, ktorý bol v CI, ma oslovil s otázkou, kam by podľa nich mali ísť. Povedal som, že by mali ísť do Belgicka, pretože je to malá krajina a je tam veľa pretekov. Pozreli sme sa na miesto zvané Merchtem, kde som býval ja a odkiaľ pochádzal Kurt. Tak sme tam dostali dom a Kurt ho začal trochu spravovať a začalo to tak.
Ako sa to zmenilo na tím, aký je teraz?
V prvých rokoch to išlo veľmi dobre – CI sem posielalo veľa ľudí. Kurt [Bogaerts] (Viac informácií o Kurtovi tu: rozhovor s Kurtom Bogaertsom) si myslel, že by sme mali vytvoriť kontinentálny tím, ktorý by bol oddelený od akadémie. Rozhodli sme sa, že akadémia je dobrá, ale nezískali sme dostatok kvalitných pretekov pre typ jazdcov, ktorými sme prechádzali.
Ako ste poznali Kurta?
Keď som býval v Merchteme a stále som pretekal, jedného večera zazvonil chlap pri dverách a povedal: „Ahoj, ja som Kurt Bogaerts a bývam hneď vedľa cesty. Rád by som s tebou trénoval.‘
Vtedy som jazdil s PDM a povedal som ‚Ak chceš prísť na tréning, buď tu zajtra o deviatej.‘
Posledná reťazová reakcia je teraz dosť zmiešaná. Existuje konkrétny cieľ vychovať írsky talent v tíme alebo len nejakých mladých jazdcov?
Áno, to bol vždy nápad, keď sme založili akadémiu. Niektorí jazdci z akadémie boli pripravení postúpiť vyššie, ale nebolo ich dosť, takže sme museli hľadať mimo Írska.
Robí sa dosť na podporu mladých írskych jazdcov?
V Írsku je veľa nevyužitých talentov. Myslím si, že keď sa chalani dostanú na úroveň pod 23 rokov, je tu pre nich skvelé zariadenie s An Post-Chain Reaction. Ale predtým, ako mladí a juniori, CI mohla robiť viac so školami, aby našla skutočných mladých chlapcov a dievčatá a začala ich. Ak by sme to urobili, mali by sme veľa mladších členov a to je náš problém – nemáme dostatok juniorov, ktorí prichádzajú do tohto športu.
Je cieľ splnený, keď presuniete jazdcov do iných tímov?
Dosiahli sme úspech s [Ryanom] Mullenom a [Sam] Bennettom, ale aj Andym Fennom a ďalšími. Veľa jazdcov sme posunuli na ďalšiu úroveň, ale neposunuli sme veľa írskych jazdcov, čo je skutočný cieľ.
Niekedy môže byť trochu sklamaním, keď týchto chalanov dostanete na dobrú úroveň, začnú vyhrávať preteky a radi by sme si ich nechali ďalší rok, ale oni chcú ísť ďalej. Ak jazdci dostávajú ponuky, nestojíme im v ceste.
Niekedy im však radíme, že musia zostať ďalší rok, aby sa mohli kariérne rozvíjať. Rovnako ako Ryan Mullen mal ponuky po Svetovej časovke do 23 rokov, ale mysleli sme si, že by mal zostať ešte rok, aby získal viac skúseností v pretekoch, v ktorých bol konkurencieschopný.
Kurt povedal, že ho sklame, keď vidí mladých jazdcov ako domácich, keď majú talent. Je to niečo, čo opakuješ?
Niekedy musíte do svojej kariéry trochu investovať, čo môže znamenať, že zostanete v menšom kontinentálnom tíme a nejdete len rovno za veľkými peniazmi. Ak pôjdete príliš skoro, môže to byť problém, pretože nie ste pripravení a veľké tímy sa o to nestarajú. Ak nie ste dostatočne rýchly, nechajú vás doma. Ak strávite dva roky nepretekaním, môže to skončiť vaša kariéra.
Chceli by ste, aby bola post-reťazová reakcia väčšia?
Áno, ale mohlo by to poškodiť vývojovú časť. Ak postúpite o úroveň vyššie na Pro Continental, potom je otázkou, či budete pokračovať v tíme Continental? Ale klamal by som, keby sme sa presťahovali do Pro Continental a všetko by zostalo pri starom.
Pribrali by ste starších, skúsenejších jazdcov?
Áno, to by sme museli. Museli by sme sa pozrieť na starších, kvalitnejších jazdcov zo vzdialenejších oblastí.
Nastane niekedy bod, kedy si šťastný a prestaneš?
Ach nie, chcem zostať aktívny. So súčasným stavom tímu som veľmi spokojný. Ak prejdeme na Pro Continental, ako je Kurtovým snom, potom by to bolo pre mňa ťažké. Už je dosť veľa času a mám ďalšie záväzky s Eurosportom.
V prvých rokoch som musel dať tímu veľa práce – vyjednávať tie preteky. Časy, keď som musel zavolať organizátorom a povedať im: „Pozrite sa, môžeme prísť na vaše preteky“sú preč. Ešte som neskončil.
