Tohtoročné preteky boli oslavou neočakávaného so všetkými kľúčovými momentmi, ktoré vygenerovali samotné preteky
Deň odpočinku, rovnako ako všetky ostatné časti Tour de France, je oveľa jednoduchšou vyhliadkou pre tých, ktorí sledujú Tour, ako pre tých, ktorí na nej jazdia.
Pre nich je to o odpočinku a zotavení, snažia sa nájsť trochu pokoja v šialenstve trojtýždňového motajúceho sa cirkusu, ktorým je Grand Boucle.
Pre nás, a najmä v posledný deň odpočinku na Tour, o ktorú je ešte stále veľa bojovať, je to o prehrabávaní sa popolom, pohľade na formu, pohľad do očí a sklon ramená, pretože uchádzači v posledných dňoch prekročili hranicu.
Ide o to pozrieť sa na všetky drobné detaily a úvahy, všetko si zrátať a odpovedať na otázku, ktorú si každý kladie v posledný deň odpočinku tohto Tour: kto vyhrá Tour de France 2019?
A nikdy nám nerobilo väčšie potešenie odpovedať: ‚Nemáme ani potuchy.‘
Nie je to kvôli nedostatku snahy, aby bolo jasné. Ale deň čo deň, vždy, keď sa zdá, že sa objavuje prekrývajúci sa príbeh, ktorý definuje, ako sa rozhodne o Tour 2019, niečo sa stane, čo otrasie a navrhne úplne nový súbor možných výsledkov.
Je to ako komplexný a neustále sa meniaci kaleideskop možností, ktorého pohyblivé časti sú denne preusporiadané, keď cestujú po francúzskom vidieku.
Najlepšie na tom je, že takmer všetky kľúčové momenty, ktoré doteraz definovali tohtoročnú Tour, boli generované samotnými pretekmi. Áno, niektoré reči o tomto Tour sa týkali toho, že Chris Froome ho nevyhrá.
Veľa šťastia však počuť doslova jedinú zmienku o Froomovom mene na svahoch Planche des Belles Filles (kde je predchádzajúcim víťazom etapy), alebo na cieľovej čiare po časovke v Pau alebo na vrchole mocný Tourmalet po sobotňajšom francúzskom zápase jedna-dva.
Vážený dole
Samozrejme, presne tak by to malo byť, ale príliš často sa najväčšie cyklistické preteky zdajú byť príliš zaťažené vlastným účtovaním, príliš obmedzené vnímanou potrebou presne takého príbehu, ktorý tohtoročné preteky tak slávne zlyhali vyhovovať.
Vráťme sa však k tým kľúčovým momentom a tiež stojí za zmienku, že aj tohtoročné pochádzajú z prekvapivo širokého spektra zdrojov. Zdá sa, že je vhodné začať od samotného žltého dresu Juliana Alaphilippa. Málokto z nás si skutočne myslel, že francúzske dynamo Deceuninck-QuickStep bude v tejto chvíli stále v žltej farbe, nevadí s relatívne slušnou rezervou. Doslova nikomu z nás sa nepodarilo vyhrať piatkovú časovku a deň nato skončil druhý na Tourmalet.
Thibaut Pinot samozrejme vyhral túto etapu, ktorá bola pre jazdca skupiny Groupama-FdJ doteraz veľkým momentom Tour 2019. Ale pravdepodobne jeho včerajšie druhé miesto za Simonom Yatesom by mohlo byť ešte významnejšie vzhľadom na čas, ktorý získal na ostatných GC uchádzačov.
Potom je tu Geraint Thomas, obhajca titulu z tímu Ineos. Napriek všetkým chválam, ktoré Alaphillipe získal na Planche des Belles Files za svoj odvážny a nečakaný neskorý útok pelotónu, kto bol jediným jazdcom, ktorý ho skutočne chytil a ťahal pred cieľovou čiarou? Správne, bol to Thomas.
Thomas: Nebezpečný a ľudský
Tohtoročnému obhajcovi titulu sa pri jeho prvom pokuse podarilo niečo, čo sa obvyklému nositeľovi čísla 1 na Tour v tíme nikdy nepodarilo, a to vyzerať nebezpečne aj ľudsky.
Nevieš celkom presne, čo bude robiť ďalej, a nech už to bude čokoľvek, nemusí to fungovať, ale chceš ho sledovať, ako to skúša tak či tak. To nie je málo na Chrisa Frooma ani na Team Ineos, je to len analýza toho, čo urobilo tohtoročnú Tour de France tak osviežujúco odlišnou od posledných ročníkov pretekov, ktorým dominoval Froome (a bývalý Team Sky).
Zostáva šesť etáp Tour – alebo štyri, ak ignorujete sprievod posledného dňa a zajtrajšiu rovinatú etapu okolo Nimes – ktorákoľvek z týchto troch je dôveryhodným víťazom. Alaphillipe sa pravdepodobne buď bude statočne držať, aby vyhral Tour, alebo úplne vybuchne na jednej z veľkých horských etáp. Pinot má vysoké hory, na ktoré sa môže tešiť a za sebou má silnejší tím ako jeho krajan. Ale zdá sa, že Thomas ešte celkom neodovzdal svoje absolútne maximum a má stále silnejší tím ako Pinot.
Čo sa zdá byť samozrejmé – dobre, ak máme byť úprimní, pravdepodobne je to už dávno za sebou – spomeniem Egana Bernala z Ineos, mladého Kolumbijčana, ktorý je stále celkovo piaty, len 122 sekúnd od žltého dresu a je stále veľmi potenciálny víťaz. A keď už sme pri tom, Emanuel Buchmann z Bora-Hansgrohe je len o 12 sekúnd ďalej na šiestom mieste.
A to sme ešte nespomenuli Stevena Kruijswijka z Jumbo-Visma, ktorý je v skutočnosti nad oboma a dokonca aj Pinot v celkovej klasifikácii, sedí s prehľadom na celkovom treťom mieste, 1:47 na Alaphilippe a len 12 sekúnd za ním Thomas.
Spomenuli sme, že túto prehliadku nebolo možné zavolať?
Konečným osudom tohtoročného žltého dresu budú tri proti sebe idúce etapy v Alpách: štvrtkový 207 km beh do Valloire, zahŕňajúci výstupy na Izoard a Galibier; Piatková jazda vo vysokých nadmorských výškach do Tignes, ktorá vedie na vrchol Iseran s výškou 2 770 m; a sobotňajšia 131 km 20. etapa, ktorá vyvrcholí brutálnym 33,5 km stúpaním do cieľa vo Val Thorens.
Prítomnosť Bernala v prvej šestke by sa mohla ukázať ako kľúčová, pretože to znamená, že Team Ineos je jediným tímom s dvomi možnosťami GC, ktorý vstupuje do rozhodujúcej fázy pretekov. Ani potom im to nutne nedáva výhodu, ako dokázala včerajšia etapa, keď sa Thomas v poslednom stúpaní držal späť, aby sa vyhol práci proti Bernalovi, ktorý bol vpredu, a tak stratil čas na Pinota.
Víťazstvo ste alth?
Buchmann a Kruijswijk doteraz urobili v porovnaní s tým pozoruhodne málo, aby prispeli k ich vysokej celkovej pozícii. Ťažili z podpory silných tímov, neurobili žiadne chyby ani nestratili žiadny vážny čas tam, kde na tom záležalo, a dôsledne finišovali okolo najlepších jazdcov GC deň čo deň.
Doteraz sa im však podarilo objaviť len v takmer nulových kľúčových momentoch pretekov a inšpirovali málo, ak vôbec nejaké, titulky.
Na tejto najprekvapujúcejšej a najzábavnejšej Tours sa cíti zvláštne, že nie jeden, ale dvaja jazdci sa môžu dostať do takého silného súboja o víťazstvo v podstate len vďaka tajnosti.
Neboli by však Kruijswijk alebo Buchmann, ktorí vychádzajú ako víťaz Tour, tým najlepším v neočakávaných príbehoch? Dosť možno. Ale nateraz by sme o tom príliš nepremýšľali – ktovie, aké prekvapenia má pre nás Tour de France 2019 do nedele ešte pripravené?
