Virtu Cycling vstupuje do partnerstva s cieľom spoluvlastniť licenciu WorldTour spolu s NTT Douga Rydera
Bjarne Riis sa vráti do WorldTour cyklistiky po päťročnej absencii, keďže bola potvrdená jeho úloha tímového manažéra tímu NTT. Bývalý tímový manažér CSC a Saxobank oznámil svoju novú prácu v tíme NTT – predtým Dimension Data – na stredajšej tlačovej konferencii.
Dánska spoločnosť Virtu Cycling, ktorú Riis spoluvlastní, sa stala spolumajiteľom tímu WorldTour spolu s Juhoafričanom Dougom Ryderom. Napriek kúpe zostane tím registrovaný v Južnej Afrike.
Riis komentoval nové partnerstvo slovami: „Toto je hrdý moment pre našu organizáciu Virtu Cycling a som naozaj nadšený týmto partnerstvom a jeho potenciálom. Verím, že spoločne dokážeme vybudovať jeden z najlepších svetových cyklistických tímov, ktorý je založený na výkone a technológiách v kombinácii s našimi dlhoročnými skúsenosťami z WorldTour.
'Mali sme niekoľko dôkladných a plodných rozhovorov a stretnutí s Dougom Ryderom o budúcnosti a potenciáli tímu. Naozaj sa teším na našu spoluprácu a na to, že sa ujmem športového vedenia tímu v tomto novom nastavení.'
Riis sa veľmi snaží o návrat na WorldTour od predaja tímu Saxobank ruskému obchodníkovi Olegovi Tiňkovovi v roku 2015.
Pokúsil sa založiť niekoľko dánskych tímov, ako napríklad Virtu Pro Cycling, no žiadny nenabral dostatočnú dynamiku na to, aby sa Riis vrátil do WorldTour.
Naposledy sa hovorilo, že Riis rokuje s dánskymi špecialistami na okná Velux o sponzorovaní nového tímu, ale strany sa nedokázali dohodnúť na dohode na rok 2020.
Riisovo odhodlanie mať na WorldTour tím so sídlom v Dánsku sa sústreďuje na Dánsko, ktoré v roku 2021 organizuje Grand Depart Tour de France v hlavnom meste Kodani.
Hoci návrat Riis do WorldTour nie je prekvapením, je pravdepodobné, že frustruje určité časti cyklistickej komunity.
Riis pretekal v polovici 90. rokov, vyhral Tour de France v roku 1996, teda obdobie, o ktorom dnes vieme, že bolo plné dopingu.
Počas svojej kariéry pretekal v tímoch ako Gewiss-Ballan a Team Telekom spolu s jazdcami ako Jan Ullrich a Evgeni Berzin.
Po rokoch vágnych a nejednoznačných odpovedí na otázky súvisiace s dopingom sa Dán v roku 2007 konečne priznal k užívaniu EPO, kortizónu a rastového hormónu v rokoch 1993 až 1998, vrátane víťazstva na Tour v roku 1996. Jeho víťazstvo však zostáva zaznamenané.
