Prezentovanie televízneho spravodajstva z Tour of Britain je nával cestovania, klebiet a bicyklovania celebrít, ako objavuje Matt Barbet
Sedím vo vlaku smerujúcom z Londýna do Colwyn Bay v severnom Walese a pozerám si na mobilnom telefóne obrázky neskutočného výberu áut: pár vyladených jaguárov, zelený McLaren, Mercedes, nový Land Rover. Mobil nie je môj a autá nikdy nebudú. Všetky patria mužovi, ktorý si náhodou sadol vedľa mňa: Mark Cavendish.
A tak sa moja cesta po krajine po brilantnom cirkuse, ktorým je Tour of Britain, začína trojhodinovým strieľaním vánku s jedným z najväčších Britov, ktorí kedy šliapali na tlačnom bicykli. Hovoríme otvorene o mnohých veciach, o ktoré sa tu nebudem deliť, ale tiež dostávam veľa životne dôležitej pomoci s domácimi úlohami o ostatných jazdcoch, s ktorými bude pretekať, pred dvojhodinovou prezentáciou tímu, na ktorej som spôsob hosťovania.
S menami, ktoré všetci poznáme ako Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett a Peter Kennaugh, ktorí sa pripájajú k Cavovi na pódiu, ako aj s mnohými domácimi hviezdami cyklistických pretekov, ktoré poznám a obdivujem, rýchlo uvedom si, že som sa vlastne neprihlásil do práce – je to namiesto toho úplne iný spôsob života na ďalších osem dní. Ľudia oprávnene hovoria o bytí „v bubline“, keď si celá karavána prechádza po krajine. Pre skutočného fanúšika, ako som ja, ktorý má náhodou to šťastie pracovať ako novinár a moderátor v televízii, je to opojné hneď od začiatku.
S obrovským tímom zapojeným do zostavovania priamych prenosov pre celý svet (viac ako 100 krajín zobrazuje preteky) a tiež najvýznamnejších momentov pre ITV sa rýchlo dostávame do denného rytmu. V tíme Škoda mám bývalého profíka a olympionika Roba Haylesa a tiež nášho producenta Paddyho. Stretneme sa na raňajky, potom sa vyberieme na začiatok dennej etapy, kde sa spojíme so zvyškom posádky a pokúsime sa získať rozhovory s jazdcami v tímových autobusoch. Stretávam sa aj s bývalým národným šampiónom Kristianom Houseom, aby som zaznamenal jeho myšlienky pre šou.
Po dokončení ide Kristian pretekať na bicykli a my pretekáme v aute – samozrejme legálne – aby sme sa dostali do cieľa. V závislosti od dĺžky etapy a pri mnohých uzavretých cestách je dôležitý čas. Keďže všetky vysielacie kamióny sú už pripravené v cieli, Rob a ja ideme o 13:00 do vysielania, aby sme predstavili živé spravodajstvo, kým sa legendárny hlas Hugha Portera ujme komentára v cieli spolu s Brianom Smithom ako učenec.
Keď som skončil s prežúvaním denných pretekov s Robom, sme mimo vysielania. Zachytil som kameru s Kristianom 'The Dude', aby som získal jeho postrehy zvnútra pelotónu – Wiggo a Cav zo seba neustále vyťahujú mickeyho, jazdci sa pýtajú ostatných, aké sú ich motorky, pretože by na nich mohli pretekať v novom tím budúcej sezóny, podrobný príbeh o haváriách, ktoré naše kamery nedokážu zachytiť, hierarchia v zlom, kde sa skúsenosti môžu počítať za viac než len hrubú silu.
Po nahraní napíšem a nahrám rýchle zhrnutie denných pretekov pre nasledujúci deň a potom sme opäť na ceste, možno dve alebo tri hodiny, kým sa dostaneme do hotela blízko začiatok nasledujúceho dňa. Potom sa to všetko opakuje.
Drobné detaily tvoria trvalé spomienky. Je tu lancashirské mesto Colne, zaplavené takým množstvom žltej, ako by ste kedy videli na akomkoľvek cieli Tour de France; veterná turbína v meste Blyth v Northumberlande, ktorá sa ukáže ako prvá, ktorú kolumbijský šprintér Fernando Gaviria videl; a zmätený výraz na tvári Tylera Farrara ako veľký syr – stilton – mu bol udelený za to, že bol najbojovnejším jazdcom v tretej etape.
Začínajú sa objavovať budúce hviezdy. Walesan Owain Doull končí na stupňoch víťazov tímu Wiggins a teší sa z pravidelného vedenia od svojho vyznamenaného šéfa. Jazdci tímu GB Tao Geoghegan Hart a Alex Peters to miešajú s najlepšími z nich. Gaviria predbieha Greipela Gorilu, aby patrične označil jeho príchod na európske cesty.
Jedinou potenciálnou nevýhodou celého šebangu bolo, že som nemohol týždeň jazdiť na vlastnom bicykli. Hovorím potenciál, pretože na veľkolepom záverečnom okruhu v Londýne sa mi skutočne podarilo prebehnúť s tromi jazdcami na motorke.
Keďže známe adresy ako Whitehall, The Strand a Piccadilly Circus sú uzavreté pre premávku, ale už sú lemované tisíckami ľudí, musel som ísť na plný plyn. Keď som sa snažil ísť rýchlejšie, nemohol som si pomôcť a uškrnul som sa. Áno, bol som vyčerpaný z dlhého týždňa na ceste, ale v skutočnosti to nebola práca. Bola to len jedna z najlepších zábavných a najuspokojivejších vecí, aké som kedy zažil.
