Holanďan ukončil 17-ročnú kariéru a zameral sa na vytrvalostné štrkové preteky
Laurens ten Dam bude najnovším profesionálnym cestným jazdcom, ktorý svoju pozornosť upriami na šotolinové preteky, keďže na konci sezóny končí. V tom istom týždni, keď Taylor Phinney predčasne odišiel z pretekania, naznačil, že sa bude venovať vytrvalostnej jazde na štrku, Ten Dam uviedol, že sa bude venovať podobným dobrodružstvám po tom, čo si na svoju 17-ročnú kariéru vynašiel čas.
'Stále sa mi veľmi páči na bicykli a v dňoch bezprostredne nasledujúcich po Il Lombardia si urobím veľký výlet smerom na juh Talianska. Bude to pre mňa vzrušujúca chvíľa, pretože okamžite začnem premenu z procyklistu na dobrodružného jazdca,“napísal Ten Dam v otvorenom liste na webovej stránke CCC Team.
'Je to niečo, o čo sa v budúcnosti snažím, aby som nahradil profesionálnu cyklistiku a zároveň naplnil moju lásku k bicyklu. Napríklad by som chcel robiť preteky ako Dirty Kanza, Cape Epic, možno bláznivé preteky v balení bicyklov. Bude to v pohode.'
V neskorších rokoch profesionála tento 38-ročný mladík otvorene znížil množstvo, ktoré natrénoval na ceste, a po krátkom pobyte v USA vymenil asf alt za štrk.
Jeho radosť z jazdy v teréne Ten Dam dokonca založil svoj vlastný šotolinový šport „LTD Gravel Raid“, ktorý sa odohráva v jeho rodnom Holandsku.
Odkedy minulú sobotu dokončil svoje posledné preteky v Lombardii, Ten Dam jazdí na juh cez Taliansko, na ceste aj v teréne, ako súčasť výletu.
Ten Dam, známy ako 'Wolf Man', bol pravdepodobne najlepšie známy pre dramatickú haváriu na Tour de France v roku 2011, pri ktorej jazdec dokončil etapu s veľkým obväzom omotaným cez tvár.
Stojí však za pripomenutie, že bývalý jazdec Rabobank bol dlhú dobu najväčšou holandskou nádejou na slávu Grand Tour až do objavenia sa Toma Dumoulina, čo, ako priznáva, nikdy neočakával.
'Keď som sa stal profesionálom, nečakal som nevyhnutne, že budem jazdiť na Tour de France, ale veci boli pre mňa na vzostupe a na svojej prvej Tour som bol v skutočnosti 21.,' povedal Ten Dam.
'Bolo naozaj pekné pretekať vo veľkých ligách a odvtedy bola Tour pretekmi, ktoré som si postavil celý rok. Odtiaľ začala rásť aj moja sláva v Holandsku a cyklistika všeobecne, pretože všetci sledovali Tour a pri niekoľkých príležitostiach som tam bol najlepší holandský jazdec.
'Tour de France je moja najobľúbenejšia z troch Grand Tour. Boli to preteky, ktoré som vždy sledoval ako malé dieťa a boli to moje vysnívané preteky. Do Paríža som sa dostal 10-krát, skončil som v top 10 na GC v roku 2014 a som na to hrdý.'
Ten Dam sa potom stal jedným z najlepších domácich domácich majstrov, čo sa ukázalo ako nápomocné pri Dumoulinovom víťazstve na Giro d'Italia v roku 2017, čo je skúsená rola, ktorú môže v budúcnosti priviesť späť k cyklistike.
'Je pekné vedieť, že ma ľudia vnímajú ako niekoho, od koho sa chcú učiť, niekoho, ku komu môžu vzhliadať a od koho si nechať poradiť,' povedal Ten Dam.
'Mám za sebou aj magisterský titul v odbore koučovanie, takže aj keď na budúci rok nič také neplánujem, možno by tam v budúcnosti niečo mohlo byť.'
