Sadneme si s Chrisom Boardmanom, aby sme získali prehľad o tohtoročnej Tour de France, jeho vlastnej profesionálnej kariére a všetkých jeho súčasných podnikoch
Keď sme sa zhovárali s Chrisom Boardmanom pri kávičke pred hotelom v Pitlochry, dvaja mladí fanúšikovia sa blížia po autogramy. Možno ho poznajú zo spravodajstva ITV Tour de France, ale je to jednoznačne ich otec, kto je ohromený hviezdami a túži si urobiť selfie s najdokonalejším britským cyklistom 90. rokov. Koniec koncov, toto je muž, ktorý viac ako ktokoľvek iný podnietil súčasný boom cyklistiky v Británii, a to ako vďaka svojim úspechom na bicykli, ktoré sú citované ako inšpirácia Bradleyho Wigginsa, tak aj vďaka svojej angažovanosti v zákulisí technologického vývoja a tréningu. ktorá odštartovala éru marginálnych ziskov.
Boardman je v Pitlochry, aby sa zúčastnil na marie Curie Etape Caledonia, malebnej 130 km športovej ceste okolo kopcov a jazier, a má uvoľnenú náladu, keď plní svoje povinnosti celebrít pre cyklistov, ktorí zišli do mesta. Chceme s ním však diskutovať o Tour de France. „Práve som dokončil knihu,“hovorí nám – Triumphs And Turbulence, jeho autobiografia pokrývajúca 30 rokov v tomto športe. „Tour v tom očividne figuruje – je to celkovo pár rokov môjho života, ktoré som strávil na týchto pretekoch.“Ale čo poviete na tohtoročné vydanie? ‚Nepýtaj sa ma príliš na detaily, ešte som sa na to nepripravil!‘protestuje.
Napriek tomu naňho naliehame, aby sa zamyslel. „Strategicky, vždy mali časovku, vždy mali rovinaté etapy, vždy mali hory. Pomer sa mení, ale vždy sú na vrchole tí istí ľudia.‘Takže vás nemôžeme zlákať, aby ste si vybrali favorita? „Zaujímalo by ma, ako sa bude dariť Nairovi Quintanovi, pretože minulý rok bol dosť blízko na to, aby veril, že môže vyhrať. Prehral ho v prvom týždni v bočnom vetre, ale stiahol čas a skončil o necelú minútu menej.‘A čo domáci favorit Thibaut Pinot? „Je trochu krehkejší, ale tá schopnosť tam je,“priznáva Boardman. „Tá robustnosť je súčasťou. Videli sme fantastických jazdcov ako Richie Porte a dokonca aj Geraint Thomas, ktorí vyzerali, že smerujú na pódium, ale majú ten zlý deň a prehrali ho.‘
Nebude ho však ťahať ďalej. „No, je to zábavná hra, ktorú hráme, ale v skutočnosti až keď prídete na Criterium du Dauphiné [výročné etapové preteky, ktoré sa konajú v júni v Alpách], naozaj zistíte, kto je silný. Ale ľudia, ktorí vyhrajú Tour, idú skoro vždy dobre na začiatku sezóny. Keď Bradley vyhral, vyhral všetko, po čom išiel, bol pripravený bojovať. Vyhýbanie sa pretekaniu je prvým znakom toho, že to niekto nezvládne.‘
Aby som bol spravodlivý, je ešte stále začiatok mája, keď sa stretávame, pričom Tour nás čaká o viac ako dva mesiace. „Nekomentujem, som štúdio, a preto mi to prejde,“dodáva.„Ak komentujete, musíte si správne urobiť domácu úlohu a byť informovaní o každom aspekte. Pre mňa sa teraz sústredím na funkcie, ktoré sme do programu vložili – chystám sa na budúci týždeň zaznamenať jednu o anatómii jazdca Tour a ďalšiu urobíme o páde a vzostupe ženskej cyklistiky. Takže na to sa momentálne sústreďujem – skôr na program ako na preteky.“
Keď už hovoríme, obľúbeným vrcholom denného spravodajstva sú Boardmanove ukážky každého finále etapy, kde jazdí posledných pár kilometrov a komentuje kameru. Je zábavné ich natáčať? „Sú trochu strašidelné, pretože to musíš nechať
tak neskoro, ako sa odvážiš,‘prezrádza. „Ak urobíte kus o tom, ako bude šprint prebiehať, ale je to únik, potom je to irelevantné. Takže sú celkom nervy drásajúce a sú veľmi reaktívne, urobené cez deň.‘
V zákulisí
Strašné alebo nie, tím – Boardman spolu s Garym Imlachom, Nedom Boultingom a novými prírastkami Davidom Millarom a Danielom Friebom – vždy vyvolávajú dojem, že sa pred kamerou bavia. Robíme to a snažíme sa to nájsť, pretože hneď ako sa skončí živé vysielanie, ľudia vypnú a idú si dať čaj, ale to je bod, keď musíme ísť naplno a robiť najdôležitejšie momenty. program. Takže z miesta odchádzame asi o 8:00 a potom ideme možno pár stoviek kilometrov tam, kde sme ubytovaní, takže tam prídeme o 11:00 v noci a jeme mimo diaľničných služieb a nie je to očarujúce..‘Možno nie, ale stále zábavné, určite? „Nepovedal by som vždy, že je to zábavné, ale je to veľmi uspokojujúce,“priznáva Boardman. „Je to malá skupina ľudí, ktorí sa každý rok vracajú a bojujú, hádajú sa, odchádzajú a zase sa vracajú. Je to naozaj ako rodina a všetci spolu chodíme po Francúzsku natlačení v kamióne a robíme televízny program. Úprimne povedané, je to privilégium.‘
Tiež by rád spieval chvály obľúbenému spoluprezentátorovi Nedovi Boultingovi. „Ned urobil veľký rozdiel, pretože cyklistiku objavil len za posledných 10 rokov,“vysvetľuje Boardman. „Je to ako ísť po Francúzsku s veľkým dieťaťom. Vidíme horu a znie: „Môžeme na ňu vyjsť? Môžeme?“‘Jeho nedostatok cyklistického zázemia nie je podľa Boardmana hendikepom. „Je zvedavý a je dobrý reportér, takže kladie dobré otázky. A jeho otázky predstavujú veľkú časť diváckej verejnosti doma, pretože tak trochu ako Wimbledon, aj Tour de France sú pravdepodobne jediné preteky roka, ktoré presahujú tento šport. Publikum je veľmi široká cirkev.‘
Boardman však prináša taký pohľad, ktorý môže pochádzať len z toho, že na Tour štartoval šesťkrát, trikrát vyhral úvodnú prológovú časovku a stal sa druhým Britom, ktorý kedy obliekol žltý dres. Čo sa týka cestných pretekov, pretekár narodený vo Wirral bol dokonalým špecialistom, majstrom krátkeho individuálneho úsilia proti času.„Môj život závisel od ôsmich minút ročne,“vysvetľuje Boardman. „Každý by išiel na trojtýždňové preteky, ale ja by som išiel osem minút [čas, ktorý potreboval na absolvovanie typickej vzdialenosti približne 7 km]. To bola moja práca a potom bolo čokoľvek iné bonusom.‘
Dokonalá príprava
V stávke bolo toľko priestoru na chyby, že tlak bol silný. „Nervy začali približne v čase Four Days of Dunkerque [etapové preteky, ktoré sa konali v máji], vtedy som začal s prípravou Tour,“vysvetľuje Boardman. „Po mesiaci to bolo úplne intenzívne, neuveriteľne nervy drásajúci čas, ale keď to vyšlo, bolo to fantastické.“
Keď sa to prevalilo, všetko zapríčinila starostlivá forenzná príprava, ktorá mu vyniesla prezývku Profesor. „Vždy som šiel trasu vopred,“hovorí. „Roky som si pamätal každý výmoľ a vyvýšeninu v prológu. Nepamätal som si narodeniny detí, ale pamätal som si každú zmenu v orientácii cesty. Počas otváracieho večera nikdy nerobíte generálku, takže kým tam prídete, nečakajú vás žiadne prekvapenia, pretože presne viete, ako chcete všetko zahrať.‘Všetko? Niekedy sú faktory mimo vašej kontroly, určite, ako napríklad počasie v roku 1995? Tvárou mu prejde ironický úsmev. „Ach áno, pamätám si to…“
Na začiatku 7,3 km prológu ako favorita bol Boardman jedným z posledných, ktorí vyrazili. Prví jazdci si užívali dobré podmienky, ale keď Boardman zišiel zo štartovacej rampy, obloha bola tmavá a husto pršalo. Keď sa hladký asf alt zmenil na klzisko, väčšina jazdcov bola mimoriadne opatrná, ale toto bola jediná šanca Boardmana na slávu. Bola to kombinácia chamtivosti (mojej) a tlaku, pretože tím nedosiahol žiadne výsledky. Keď začalo pršať, všetci boli odo mňa pol minúty dole – ja som bol o dve sekundy. Dostal som sa na koniec toho zjazdu a bola to jedna zákruta pred cieľom, ale nestihol som to… Bol to dôvod, prečo som bol len dve sekundy dole!’
Boardman, ktorý stratil priľnavosť v zákrute, spadol a narazil do bariéry, pričom sa len tesne vyhol prejdeniu nasledujúcim tímovým autom. V nemocnici röntgen odhalil zlomený členok, no zatiaľ čo výsledok bol sklamaním, Boardman nemá čas na ľútosť. ‚Mal som fantastickú dovolenku, týždeň na morfiu, takže sa nemôžem sťažovať,‘filozofuje.
Napriek tomu sa vrátil, aby vyhral prológ pri ďalších dvoch príležitostiach, v rokoch 1997 a 1998. Nie je to zlý úspech, aj keď Boardman pripúšťa, že sprievodný žltý dres nikdy nebol veľkou ambíciou. „Nikdy som sa nechcel stať profesionálom, pretože to vyzeralo naozaj ťažko a bolo to naozaj strašidelné,“priznáva. „Bol to iný šport a musel som bojovať, aby to fungovalo. Neocenil som to až neskôr, pretože som sa stal prenasledovateľom a potom bol stredobodom záznamu Hour. Pomysleli sme si, uvidíme, či to dokážeme na Tour de France, a fungovalo to, ale dostatočne som si to nevážil – až potom som nevedel, koľko to znamená.'
Boardman neľutuje nedostatok prológových časoviek na nedávnych Tours. „Aj keď prológ bol mojou akciou v obchode, uprednostňujem trend klásť dlažobné kocky, zaraďovať známe etapy s bočným vetrom, dávať malý berg 5 km od cieľa,“hovorí. „Pretekať je hrozné, ale ľudia majú radi prekvapenia a všetky tieto veci z toho urobili oveľa bohatší program na pozeranie.“Toto by nemalo byť prekvapením, ak vezmeme do úvahy perspektívne myslenie, vďaka ktorému bol Boardman vždy jedným z veľkých inovátorov tohto športu..
Vymýšľanie marginálnych ziskov
Pred prechodom na cestu bol rekord v hodine hlavným testovacím priestorom, poháňaný jeho divokou rivalitou s Graemom Obreem. Keď sa dvojica navzájom posúvala do stále väčších výšok, vyvinulo sa medzi nimi priateľstvo mimo trate? „Nie, nestretli sme sa ani päťkrát do roka a vždy to bolo na súťaži alebo okolo nej,“priznáva Boardman. „Z mojej strany bol však hlboký obdiv, pretože keď som premýšľal o veciach, ako sú marginálne zisky, Graeme bol prvým skutočným inovátorom a my sme ho skopírovali a využili jeho myslenie. Boardmanov obdiv k Obreemu je jednoznačne srdečný. 'Bol prvý, kto prestal myslieť na históriu podujatia a začal premýšľať o požiadavkách, a mal odvahu svojho presvedčenia, keď ľudia nadávali a robili si žarty z jeho štýlu jazdy – vrátane mňa!'
Bohužiaľ, Obreeho kariéra cestných pretekov sa nikdy nerozbehla, čím sa priblížila ich rivalite. „Graeme mohol byť fantastickým jazdcom prológu,“uvažuje Boardman. „Jednou z vecí, ktorá ho brzdila, bolo to, že ho nikdy nebolo možné riadiť a že začal s nesprávnymi ľuďmi, Le Groupement, zatiaľ čo môj šéf Roger Legeay mi dal slobodu učiť sa vlastným tempom. svoju vec, zamerať sa na to, v čo som veril – a podľa toho som bol odmeňovaný,“pokračuje. „To je to, čo Graeme potreboval, niekoho, kto ho nechá, aby to urobil po svojom a rozhodol, či to má cenu, namiesto toho, aby mu hovoril, čo má robiť.“Obree neskôr tvrdil, že tlak, aby sa zapojil do dopingu, bol to, čo ho vyhnalo zo športu. zatiaľ čo Brit David Millar s váhou očakávania na pleciach bol tlačený opačným smerom. Boardman sa považuje za šťastného, že nikdy nezažil takýto tlak.
„Našiel som miesto, kde som hneď na začiatku pretekov robil jednu vec, ktorá, ako som rada, mala hodnotu,“vysvetľuje. „Nemohol som liezť so zvyškom z nich, nemohol som sa zotaviť každý deň, ale mohol som urobiť jednu vec, ktorá spočíval v pochopení požiadaviek podujatia skôr, ako to urobil ktokoľvek iný – teraz môžu – takže som mal šťastie to obdobie, aby mala určitú stabilitu. Ku koncu to bolo dosť mizerné a bol tu pádny dôvod, prečo som toho mal dosť, ale je úžasné, keď sa obzriete späť a uvidíte, prečo sme v našom tíme neustále dobre kopali.‘
Neobzeraj sa späť
Nie, že by Boardman pociťoval nejakú horkosť voči svojim preplneným súperom. „Je samoľúbostné pozerať sa dozadu a strácať čas. Určite sa obzerám späť a myslím si, že je niečo, čo by som sa mohol naučiť, čo by som mohol uplatniť v budúcnosti, ale netrávim čas obzeraním sa späť a premýšľaním o tom, čo malo byť.'
Nakoniec to boli osobné dôvody, ktoré ho viedli k tomu, že skončil so športom, najmä zdravotné problémy spôsobené nízkou hladinou hormónov a osteopéniou. „Mal som aj nejaké manželské problémy, pretože som bol len sebecký blázon,“priznáva tiež. „Všetko sa to prevalilo okolo roku 98 a už to nebola zábava. Myslím, že koniec mojej kariéry bol vlastne v roku 1997, aj keď som vtedy neprestal.
Uvedomil som si, že to, o čom sme hovorili, bolo robiť to isté znova a zábavou pre mňa bolo snažiť sa byť lepším, zisťovať, v čom je ten rozdiel a ako ho uzavrieť. Uvedomil som si, že nikto z nás neverí, že dokážem viac, a jednoducho som stratil záujem.‘
Vidieť kariéru v pelotóne nelákalo. „Nebol som tovarišom, nerobil som to preto, aby som bol profesionálom, robil som to preto, aby som videl, čo dokážem a som najlepší. Nemusela to byť cyklistika, mohlo to byť niečo iné, a teraz sú tu obchodné prvky, je tu snaha obhajovať cyklistiku. Nech je to čokoľvek, snažím sa byť tým najlepším, čím môžem byť.'
S nehnuteľnosťou na Vysočine teraz Boardman trávi najmenej dva mesiace v roku v Škótsku. „Stále milujem cyklistiku, ale teraz z iných dôvodov. Cestný bicykel doma nedržím, jazdím na cyklokrosovom a horskom bicykli. Milujem Škótsko pre právo na túlanie sa, takže si vezmem svoju mapu operačného systému, pôjdem to preskúmať a dve hodiny počúvať svoju audioknihu.“No hoci sa posunul od cestnej cyklistiky, jeho vášeň pre všetko, čo sa týka bicyklov, je hlboká. „V tom je krása cyklistiky,“dodáva. „Môže to byť vaša cesta do školy, návšteva obchodov, športovanie, živobytie alebo čokoľvek medzi tým. A to je dôvod, prečo je bicykel najúžasnejším, podceňovaným nástrojom na planéte. Ak sa nad tým zamyslíte, je to tam s tlačiarenským lisom. Minulý rok som napísal knihu o modernom bicykli a bol som sa pozrieť do rakúskej armády, kde sa učia bojovať s mečom na bicykloch, a jej zapojenie do emancipácie žien… rozmanitosť tohto stroja je nedocenená.'
Fušuje aj do komentovania dráhovej cyklistiky pre BBC. „Hneď ako preteky skončia, ideme na pivo a kari s kari klubom BBC. Celý balík je skvelý – pozrite si nejaký šport a potom choďte von s priateľmi. A to je takmer každá práca, ktorú teraz robím,‘hovorí.
Niet divu, že je taký uvoľnený.
‘Áno, žijem svoj sen.‘
