Cyklista sa rozpráva o krvi, chorobe a strachu s legendou britskej cyklistiky
V tmavej a dosť klaustrofobickej tlačovej miestnosti, ďaleko od lesku a lesku luxusného cyklistického podujatia Rouleur Classic, si Cyclist zahral s Alexom Dowsettom z Movistaru.
Zisťujeme, že prosté okolie vyhovuje Dowsettovi, ktorý je osviežujúco prízemnou cyklistickou hviezdou.
A skromnosť tohto 28-ročného mladíka nám pripadá ešte pozoruhodnejšia, keď sa otvorí a začne nám rozprávať o tom, čo ho viedlo k tomu, aby sa začal venovať cyklistike.
‘Keď som bol mladší, diagnostikovali mi hemofíliu,‘hovorí vecne. ‘A kvôli tomu som v škole nesmel robiť žiadne kontaktné športy.
‘Bolo to dosť ťažké, pretože všetko sa točí okolo hrania vecí ako futbal a rugby, keď ste dieťa.‘
Jazdec na Movistare mal len 18 mesiacov, keď mu diagnostikovali chorobu, ktorá zhoršuje schopnosť tela zrážať krv, vďaka čomu je každé porezanie a odrenina potenciálnym problémom.
Frustrácia
Vzhľadom na to, ako mladí chlapci milujú hádzanie sa, nevieme si predstaviť, aké frustrujúco obmedzené muselo byť Dowsettovo detstvo.
„Nebolo to ľahké,“priznáva. „Niektorí rodičia by ma kvôli riziku nepozvali na narodeninové oslavy ich detí.“
„Niektorí si pravdepodobne mysleli, že mám aj HIV. V skutočnosti som bol liečený syntetickými liekmi, ale predtým, ako som sa narodil, boli hemofilici bežne liečení transfúziami krvi.
„Existuje veľa hemofilikov, ktorí majú kvôli tomu HIV, hepatitídu a všetky druhy iných chorôb. Je to dosť tragické.‘
Nie že by Dowsett bol ten typ dieťaťa, ktoré by sa malo držať späť. V skutočnosti, ak niečo, porucha ho urobila odhodlanejším ako kedykoľvek predtým.
„Je to niečo, čo má veľa hemofilikov,“prezrádza Dowsett, „túžbu dokázať sa. Pre mňa to bolo ako: "Nemôžem robiť futbal, tak prečo neskúsiť plachtenie?"'
Presne to urobil, hoci jeho flirtovanie s vodou netrvalo dlho.
Ryba z vody
„Na klubovej úrovni som bol celkom dobrý, a tak som išiel na medzinárodnú súťaž, no môj zadok som dostal úplne do ruky,“smeje sa.
Táto skúsenosť ho primäla hľadať alternatívu a po vyskúšaní športu za športom narazil na cyklistiku vďaka svojmu otcovi, bývalému pretekárovi cestovných áut Philovi Dowsettovi.
‘Môj otec chodil so svojimi kamarátmi na horskú cyklistiku a keď som mal 11 rokov, pridal som sa k nim. Vzal ma na tréning a vyviezli sme sa na vrchol nášho miestneho kopca, ktorý v Essexe nie je až taký kopec – aj tak som sa na jeho vrchole pozvracal!‘smeje sa.
Jeden z jazdeckých kamarátov Dowsett Snr mal syna, ktorý pretekal na bicykloch, a po náhodnom rozhovore s ním sa teraz dospievajúci Alex rozhodol, že si sám dá crack.
‘Vzal ma na 10-míľovú časovku na kurze, ktorý absolvujem takmer každý týždeň aj v lete.
„Výsledok? Dvadsaťosem minút a jedna sekunda, čo si myslím, že pre vašu prvú časovku vo veku 13 rokov nie je až také zlé.‘
A nebolo. V skutočnosti boli tí, ktorí to sledovali, ohromení a staršie ruky rýchlo rozpoznali jeho schopnosti.
‘Povedali mi, že som dobrý, pretože spôsob, akým som šlapal, znamenal, že som bol stále rýchlejší.‘
Odhodlaný zistiť, ako rýchlo dokáže ísť, sa Dowsett prihlásil do súťaže George Herbert Stancer 10-Mile Time Trial Championship – školskej súťaže zameranej na objavovanie tých najlepších začínajúcich časovkárov.
„Kvalifikoval som sa podľa kože,“hovorí nám Dowsett s charakteristickou skromnosťou. ‚Takže som bol na zozname naozaj skoro.‘
Nepokojné čakanie
Možno sa sotva kvalifikoval, ale Dowsettov čas v ten deň nastavil latku vysoko. „Urobil som to za 21 minút a 12 sekúnd,“spomína. ‚Všetci ostatní prichádzali pomalšie, takže som čakal dve hodiny a sledoval tabuľu.‘
Posledným chlapcom, ktorý v ten deň jazdil, bol ďalší tínedžer narodený v Essexu, menom Ian Stannard (s ktorým bude Dowsett neskôr jazdiť v tíme Sky).
‘Ian zaregistroval pomalší rozchod v polovici, než to otočil a porazil ma. Pamätám si, ako som sa na konci pozrel na tabuľku výsledkov.
„Ian mal vtedy 16 rokov. Mal som len 14 rokov a skončil som druhý v poli, kde všetci ostatní v top 10 mali tiež 16 rokov. Vtedy som si pomyslel: „To je ono. Toto je šport, v ktorom som celkom dobrý.“
‘Vtedy som sa zamiloval do cyklistiky.‘
Nie že by jeho láska k cyklistike bola jeho hlavnou motiváciou, aby vyskúšal preteky na dráhe. To malo viac čo do činenia s kolegom britským profesionálom Adamom Blythem, s ktorým sa Dowsett stretol na pretekárskej scéne ako tínedžer.‘
Tá vec bola zábavná,“uškrnie sa Dowsett. „Adam ma pravdepodobne zabije za to, že som to povedal, ale išiel som do Manchestru robiť dráhovú ligu, pretože som bol v podstate po jeho sestre. Čo, ehm, nevyšlo!’
Prechod na dráhové preteky však evidentne áno.
Prichádza hodina
Rýchlo vpred do roku 2014. V súčasnosti bol tento tínedžerský časovkár bona fide hviezdou tratí natoľko istý svojimi schopnosťami, že oznámil svoj zámer pokúsiť sa nasledujúci rok o posvätný svetový rekord v hodine.
„Keď robíte Hodinu prvýkrát, ste na neprebádanom území,“priznáva Dowsett.
„Pri tréningu môžete na trati odcvičiť hodinu, ale nikdy neprejdete celú hodinu. Namiesto toho je rozdelená na množstvo rôznych kúskov. Nie je to ako pri časovke, kde len trénujete, aby ste išli rýchlejšie.
„S hodinou sme trénovali, aby sme čas na kolo čo najviac uľahčili.“Na hodinovom rekorde však nie je nič jednoduché a nebolo nič, čo by mohlo pripraviť Dowsetta na to, čo sa stane na manchesterskom velodróme dňa 2. mája 2015.
„Pamätám si, že sme išli a dav bol šialený,“usmieva sa. Ako profesionálny cyklista mal Dowsett veľa skúseností s povzbudzovaním fanúšikov na cestách, ale jazdiť sám obklopený davom ľudí, ktorí ho všetci chceli, bola úplne iná skúsenosť.
‘Pretekal som pred veľkými davmi, ale nikdy nie pred tisíckami ľudí, ktorí tam boli len preto, aby ma sledovali. Bolo to neskutočné a strašidelné, “usmial sa. ‚Ale hlavne desivé.‘
Časovka známa ako ‚Race of Truth‘, pri ktorej sa jazdci postavia proti tomu najneúprosnejšiemu súperovi – hodinám. A hodinový rekord je najvyššou výzvou TT.
Žiadne ego
Nie že by to bola len otázka 60 minút. „Išli sme do toho bez ega,“vysvetľuje Dowsett. „Nechceli sme sa predvádzať. Chceli sme len získať nahrávku s najkonzervatívnejším plánom.
„Mali sme stanovený plán, ako práve prekonať značku Rohana Dennisa. Nezáleží na tom, či sme to urobili o meter alebo kilometer.‘
Dokonalé tempo by teda bolo kľúčové, tak ako to Dowsett zvládol?
„Preto bolo také dôležité mať Steva na kraji trate,“hovorí Dowsett o svojom trénerovi Steveovi Collinsovi.
‘Pomohol mi dodržať rozvrh. Ak natiahol ruku naplocho, moje predchádzajúce kolo trvalo 17 sekúnd, ak dal jeden prst do vzduchu, urobil by som 16,9, dva prsty smerom k podlahe som urobil 17,2.‘
Asi po 30 minútach tohto pokusu sa však do Dowsettovej mysle začali vkrádať pochybnosti.
„Zdanlivo som zaostával a predstavoval som si, že dav si myslí, že len sleduje dosť chabý pokus o Hodinu,“prezrádza.
Keď sa vzrušenie začalo zo štadióna vytrácať, Dowsettova odpoveď bola typická – zrýchlil tempo.
Zvyšovanie tempa
‘Po 32 minútach som to začal ťahať späť. Dav sa zbláznil a ja som išiel o sedem alebo osem desatín kola príliš rýchlo!‘
Atmosféra opäť praskla a teraz bol rad na trénerovi Collinsovi, aby sa trápil. „Steve na mňa práve kričal „spomaľ to kurva,“smeje sa Dowsett.
Collinsove obavy však boli neopodstatnené, pretože Dowsett zostal v kurze a celý čas sa zlepšoval, až kým neprišlo do finále.
„Posledných 10 minút bolo len mentálnych,“hovorí Dowsett. ‚Išiel som dopredu a potom som už len držal 17 sekúnd a potom na konci boli posledné štyri kolá 15,5 sekundy, takže som to poriadne zvýšil!‘
Angličan sa vrátil domov pred rekordom Rohana Dennisa a prekonal vzdialenosť Austrálčana o 446 m – takmer dve celé dĺžky trate.
Nie že by bol Dowsett spokojný s jeho úsilím. „Neprekonal som celkom 53 km,“pokrčil plecami. ‚Čo bolo naozaj frustrujúce, najmä keď toho bolo oveľa viac.‘
Môžem robiť lepšie
Jazdcom, ktorí sa pokúšajú o rekord, je zakázané mať so sebou počítač jazdy na kontrolu ich úsilia a Dowsett trvá na tom, že mohol ísť oveľa rýchlejšie, a teda aj ďalej.
„Pri tréningu som spotreboval 400 – 420 wattov, čo som očakával, že pri pokuse udržím…“odmlčí sa a pridá: „358 wattov. To bol môj priemer, keď som robil Hodinu.
‘Zo všetkého, čo sme urobili pre moju prípravu na hodinu, bolo najjednoduchšie úsilie, ktoré som urobil, samotná hodina.‘
Neveriacky krúti hlavou. Ak by Dowsett v ten deň držal priemer 410 wattov – ako tvrdí, že toho bol schopný – je presvedčený, že by prekonal hranicu 55 km.
Iróniou je, že to bola cieľová vzdialenosť, ktorú si Sir Bradley Wiggins stanovil, keď sa pokúsil o rekord len mesiac po Dowsettovi.
Nakoniec Wiggins nedosiahol svoj cieľ, no aj tak prekonal Dowsettov rekord o 2,63 km.
Druhé sústo
Uvidíme teda Alexa Dowsetta, ako má druhýkrát ďalšiu trhlinu v priaznivom hodinovom rekorde?
„Určite. Vedomie, že som dal všetku tú prácu bez toho, aby som ukázal, čoho som skutočne schopný, ma urobilo odhodlanejším ako kedykoľvek predtým. Samozrejme, že to urobím znova.‘
Prekonať svetový hodinový rekord raz za život je ohromujúci úspech pre každého cyklistu.
Keby sa to Dowsettovi podarilo druhýkrát, právom by bol porovnateľný s dvoma najväčšími legendami britskej cyklistiky Chrisom Boardmanom a Graemom Obreem. Skutočne vzácna spoločnosť.
Je to sakra otázka, ale my v Cyclist by sme proti nej určite nestavili.
