Etapa prebehla závratnou rýchlosťou - Jungels triumfoval z vybranej skupiny, Quintana druhý po predchádzajúcej havárii
Luxemburčan Bob Jungels triumfoval v napínavom cieli v 15. etape Giro d'Italia, keď predbehol Kolumbijčana Naira Quintanu, ktorý skončil pôsobivo druhý po tom, čo predtým havaroval na 199 km dlhej etape z Valdenga do Bergama.
Thibaut Pinot z FDJ skončil tretí a Adam Yates z Orica-Scott štvrtý. Celkový líder Tom Dumoulin bol medzi hŕstkou jazdcov, ktorí skončili spolu s víťazmi etáp vo vybranej skupine, ktorá išla s prehľadom v náročnom cieli na vydláždených uliciach Bergama.
Jazdec Quick-Step Jungels si upevnil svoje vedenie v súťaži mladých jazdcov vďaka 10-sekundovej časovej prémii za víťazstvo v etape, pričom Quintana získal šesť sekúnd späť na Dumoulina s druhým miestom.
Celkovo sa v etape jazdilo neuveriteľnou priemernou rýchlosťou viac ako 46 km/h.
Jeden na prestávku?
Na papieri bola 15. etapa zo 100th Giro d’Italia vždy pravdepodobne jedným z úniku. Prichádza tesne pred tretím a posledným odpočinkovým dňom a pred záverečnou časovkou do Milána budú nasledovať len hory, toto bola posledná šanca pre tímy a jazdcov mimo GC, aby sa presadili.
S prvými 150 km zvlneného terénu, po ktorých nasledovalo pár zdanlivo tvrdých stúpaní, potom záverečný 1,5 km test v uliciach samotného Bergama pred zjazdom k čiare v poslednom kilometri, to bol jasný finiš mnohým sa páčil vzhľad.
Posledných 50 km bolo v skutočnosti zrkadlom cieľa 2016 Giro di Lombardia, pretekov, ktoré vyhral Esteban Chaves z Orica-Scott pred Diegom Rosom z Astany – teraz jazdcom tímu Sky, v honbe za etapou vyhráva teraz, keď GC dúfa, že Geraint Thomas odišiel domov.
Väčšinu etapy sa však zdalo, že pelotón sa nevie celkom rozhodnúť, aký druh prestávky chcel uvoľniť.
Pridalo to k mierne surrealistickému pohľadu na sedemčlennú prejazdovú zónu, ktorá prebehla kŕmnou zónou, celých 92 km do etapy, po ktorej nasledoval úplne vypredaný pelotón sotva o 15 sekúnd neskôr.
Prvých 100 km etapy bolo prejdených neuveriteľným priemerom cez 52 km/h.
Tesne potom sa však skupina 10 zišla a nakoniec sa zdalo, že pelotón poľavil. Najvýraznejším menom v prestávke bol štvornásobný víťaz etapy Fernando Gaviria z Quick-Stepu. V skupine bol aj Silvan Dillier, víťaz 6. etapy, a Philip Deignan z tímu Sky.
Medzera sa rýchlo zväčšila na 2 minúty a 30 sekúnd, ale keď už bola ubehnutá viac ako polovica etapy, bola taká veľká, ako mohla, keď sa Orica-Scott pripojila k radom lídra pretekov Dumoulinovho tímu Sunweb, aby začala navíjať lídrov späť.
V čase, keď preteky dorazili do stúpania druhej kategórie na Miragolo san Salvatore, 8,4 km dlhého s niečo cez 7 %, sa rozdiel zmenšil pod minútu.
Čoskoro sa únik zmenšil len na troch jazdcov, pričom Deignan bol stále zapojený, zatiaľ čo Pierre Rolland z tímu Cannondale-Drapac zaútočil z pelotónu, ktorý sa snažil prekonať.
Juhoafričan Jacques Janse van Rensburg viedol cestu cez vrchol Miragolo san Salvatore, nasledoval Rudy Molard (FdJ) a Deignan, potom Rolland o 40 sekúnd neskôr a skupina v ružovom drese o jednu minútu.
Cestou dole to bola dráma pre Naira Quintanu, ktorý zišiel na prudkom serpentine. Našťastie to nebola zlá havária a rýchlo sa vrátil na motorku, s ružovým dresom Dumoulin športovo zastavil tempo v pelotóne, kým sa Kolumbijčan opäť nepripojil k skupine.
To dalo trochu oddychu jazdcom vpredu a na konci tretej kategórie Selvino, 6,9 km dlhej s 5,4%, sa kvarteto jazdcov zišlo pol minúty za tromi lídrami, vrátane Rolland a Luis-Leon Sanchez z Astany.
Čoskoro sa posledná dvojica spojila s tromi vpredu a Sanchez išiel priamo dopredu, aby zvýšil tempo, uvedomujúc si, že skupina maglia rosa sa rýchlo valila za menej ako minútu. Na vrchol dosiahli len 37 sekúnd s prehľadom, ale s technickým zostupom, ktorý má prísť s 19 sponkami do vlasov, by zatvorenie medzery nebolo také jednoduché.
Tempo zostalo vysoké až dolu a mali sme nepríjemný pohľad na niekoľko jazdcov, ktorí klesali, vrátane Kennyho Elissondeho z tímu Sky, Davida Formola z Cannondale a Tanela Kangerta z Astany, celkovo siedmeho, ale rýchlosť stále neklesala.
Päť lídrov sa dobre držala v záverečnom stúpaní Bergamo Alta na dláždených uliciach samotného Bergama, ale nakoniec nedokázali zadržať nárast rýchlosti, keď sa rýchli muži z hlavného poľa usilovali o slávu.
Vincenzo Nibali išiel najprv dopredu, potom Jungels v bielom drese urobil veľký posun dopredu. Potom Pozzovivo a Nibali išli do všetkých v snahe konečne získať prvé víťazstvo Talianska v prvej etape. Nibali a Jungels pokračovali v tlačení cez hrebeň stúpania a skupina asi 10 ľudí dorazila k červenej vlajke niekoľko sekúnd pred zvyškom, vrátane všetkých hlavných celkových konkurentov.
Bauike Mollema išiel skôr, potom ho nasledoval Pozzovivo, ale keďže Yates vyzeral dobre, aby splnil tvrdú prácu Orica-Scott predtým, Jungels sa predieral stredom a vyhral, pričom Quintana nasledoval jeho volant a získal šesť cenných sekúnd času bonusy.
