Helen Wyman má tento víkend v oku 10. národný titul. Fotografie: Kristof Ramon
Helen Wyman je stálicou na vrchole britského cyklokrosu už viac ako desať rokov, no donedávna to vyzeralo tak, že nedostatok sponzorstva by mohol priviesť jej kariéru k predčasnému ukončeniu a na konci jedného z jej najlepšie sezóny za posledné roky.
S sponzorstvom, ktoré je teraz zabezpečené, sa môže pozerať dopredu a britský pruhovaný dres, ak je jej prvý cieľ na obzore.
Wymanová získala prvý zo svojich deviatich titulov britského národného majstra v cyklokrose už v roku 2006 a teraz v roku 2018 chce dokončiť sadu 10.
„Myslím si, že mám takú veľkú šancu vyhrať národné majstrovstvá ako ktokoľvek iný,“povedala mi Wyman zo svojej základne na kontinente.
'Nikki [Brammeier] jazdí naozaj dobre, ja jazdím naozaj silno a britské dievčatá nie sú žiadne prešľapy, takže to môže mať ktokoľvek.“
Jednou z týchto britských jazdkýň je Evie Richardsová, ktorá sa nedávno vzdialila od najlepších na svete, aby vyhrala preteky Svetového pohára v Namure, čo je trať, ktorú Tom Pidcock opísal ako podobnú Majstrovstvám sveta na budúci mesiac.
Senzácia z horského cyklistu bude pre Wymana hrozbou na Nationals na severovýchode v nedeľu 14. januára.
„Chcem vyhrať,“povedal Wyman. „V minulom roku som nemohol pretekať prvýkrát po 10 rokoch, a to bolo sklamaním, takže bude vzrušujúce byť späť. 10 je pekné okrúhle číslo.'
Tento rok bude British Cycling vysielať preteky od druhého súťažného dňa naživo na svojej webovej stránke a facebookovom profile.
Noví sponzori na palube
Wymanovej opakované umiestnenie na stupňoch víťazov v tejto sezóne slúžilo na zdôraznenie zvláštnej situácie, v ktorej sa ocitla, keď nedostatok sponzorstva mohol obmedziť jej ambície na niekoľko nasledujúcich sezón.
Vďaka kombinácii niektorých existujúcich sponzorov, ktorí zvýšili svoje záväzky, a novým sponzorom bude Wyman naďalej jazdiť na vrchole športu.
V roku 2018 bude jazdiť pod hlavičkou Xypex-Verge Sport, s ďalšími menšími podporovateľmi.
Jedným z dcérskych sponzorov je populárna londýnska cyklistická kaviareň Look Mum No Hands. Wyman sa zúčastní podujatí v centre, aby sa stretol s fanúšikmi a zvýšil povedomie o cyklokrose v rámci cyklistickej komunity.
'LMNH budú pre mňa centrom, kde budem môcť chodiť, chatovať a komunikovať s cyklistickou komunitou, čo je skvelé a vzrušujúce,“povedala.
Xypex, nový hlavný sponzor tejto sezóny je podporovateľ mimo odvetvia a zapojil sa vďaka láske svojho šéfa ku krížu.
'Keď sme boli v Nemecku na svetovom pohári, zavolal mi Damien z Xypex, čo je chemická spoločnosť v Spojenom kráľovstve, ktorá vyrába nátery na betón, mimopriemyselný sponzor, a povedal mi, že chce.
'Zariadili sme to naozaj veľmi rýchlo: samozrejme sme museli urobiť súpravu, navrhnúť a pripraviť na 1. januára.
'Vyšiel von a sledoval Koppenberga. Miluje „cross a chcel investovať do niečoho, čo môže priniesť návratnosť“.
Tento rok je vybraný pretekársky bicykel dodávaný americkou spoločnosťou KindHuman, ktorý bude obutý do pneumatík z Challenge.
'Máme aj Bradleyho Smitha, jazdca Moto GP. Povedal, že si myslí, že je hanebné, že v budúcnosti nemám žiadnych sponzorov a nemôžem pokračovať.
'Povedal, že pomôže akýmkoľvek možným spôsobom a postará sa o to, aby sme boli finančne zabezpečení. Veľmi nám pomohol spojiť sa s ľuďmi.
'Bude na drese s jeho pretekárskym číslom 38 a moja prilba bude jeho replikou.'
Budúcnosť britského cyklokrosu
V jednej z najlepších foriem svojej kariéry sa Wyman nebude snažiť čoskoro odísť do dôchodku, ale keď príde ten čas, opustí šport v hrubom zdraví.
Pri premýšľaní o stave cyklokrosu vo Veľkej Británii bol Wyman veľmi optimistický.
'Je to naozaj vzrušujúce, Evie Richards je neuveriteľný talent, Tom Pidcock je neuveriteľný talent, Dan a Ben Tulett. Ben tento rok vyhral na Koppenbergu: ja, Tom a Ben sme tento rok vyhrali tri zo štyroch pretekov na Koppenbergu.
'Je to naozaj vzrušujúce vidieť.'
Napriek jej pozitívnemu postoju k bohatstvu mladých talentov na scéne má Wyman mierne obavy z toho, ktorí jazdci sa budú venovať cyklokrosu z dlhodobého hľadiska.
'Pre mňa je vzrušujúce, že Ben skutočne podpísal zmluvu s belgickým tímom na budúci rok, takže ako druhý rok junior bude v belgickom tíme. To znamená, že chce urobiť „cross“.
'Evie Richards je horská cyklistka a chce pretekať na svojom horskom bicykli, čo znamená, že nemusí vždy pretekať v crosse.
'Je to škoda, pretože by mohla byť elitnou majsterkou sveta. Ale nehovorím, že nemôže, ak nepreteká iba v „crosse!“
Okrem mien ako Pidcock a Richards, ktorých sme si už dobre vedomí vďaka ich úspechu, Wyman hľadá budúcnosť svojho športu aj za hranicami týchto jazdcov.
'V Spojenom kráľovstve máme okrem špičkových jazdcov veľa mladých talentov. Máme mladých jazdcov ako Anna Kay, Emily Wadsworth a ďalší, všetci títo jazdci vyhrávajú národné trofeje vo Veľkej Británii.
'Je to rovnako vzrušujúce vidieť to, pretože sú to jazdci, ktorí môžu zostať pri športe natrvalo a venovať sa cyklokrosu na celý čas.
'Je to také vzrušujúce vidieť, ako vidieť Evie vyhrávať.'
