Ožíva nudný deň s 5 km do cieľa a prestávka prinesie prekvapivé víťazstvo
Jelle Wallays (Lotto Soudal) zakončil do Lleidy drsným šprintom, keď únik prežil spojky pelotónu na konci 18. etapy Vuelta a Espana.
Jazdcovi tímu Lotto sa podarilo predstihnúť svojho kolegu z breaku Svena Erika Bystroma (UAE Team Emirates) a tiež zadržať zúrivého Petra Sagana (Bora-Hansgrohe), ktorý odštartoval skorý šprint z pelotónu za ním.
Rozpätie medzi prestávkou a pelotónom sa do posledného kilometra zmenšovalo, no čoskoro sa ukázalo, že hlavná skupina to nezvládne. Sagan vynaložil maximálne úsilie, aby v posledných 300 m zmenšil stratu, ale Belgičan Wallays urobil dosť na to, aby sa udržal.
Z hľadiska všeobecnej klasifikácie nenastala žiadna zmena. Na rovinatom parkúre sa stretlo 10 najlepších a Simon Yates (Mitchelton-Scott) zostal ešte dva dni v horách, aby si ubránil svoj 25-sekundový náskok pred Alejandrom Valverdem (Movistar)
Zajtra preteky smerujú do Andorry s vrcholom na mohutnom stúpaní Coll de la Rabassa po 154,4 km pretekov.
Späť do bytov
Včerajší etapa cez Baskicko zaviedla pelotón Vuelty cez nízko položenú hmlu až na vrchol Monte Oiz, novej kozej cesty objavenej v najsevernejších kútoch Španielska.
Michael Woods (EF-Drapac) získal emotívne víťazstvo, zatiaľ čo Enric Mas (Quick-Step Floors) a Alejandro Valverde (Movistar) striasli ostatných jazdcov GC pred čiarou.
Valverde stratil osem sekúnd od lídra pretekov Yatesa, zatiaľ čo tímový kolega Nairo Quintana inkasoval takmer minútu, čím v podstate ukončil jeho celkové ambície.
Dnes som sľúbil, že bude mierny oddych pre hlavných uchádzačov s rovinatým 186,1 km behu z Ejea de los Caballeros do Lleidy.
Deň sa ukázal ako dosť formulovaný, keď sa odtrhnutie odrazilo od prednej časti a pelotón s radosťou plnil svoje útoky. Trio vpredu bolo Sven Erik Bystrom (UAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) a Jelle Wallays (Lotto Soudal).
Táto trojica spolupracovala dobre, udržali si odstup viac ako dve minúty a do behu zostávalo menej ako 30 km. Udávanie tempa pozadu bolo do značnej miery ponechané na Quick-Step Floors – s pomocou Eliu Vivianiho – a Bora-Hansgrohe pre Sagana. Dokázal by Viviani získať ďalšie víťazstvo alebo by majster sveta konečne zlomil svoju kačicu z Vuelty?
Cieľové mesto Lleida bolo v minulosti hostiteľom šprintérskych cieľov. Predtým tam vyhral Mark Cavendish, rovnako ako Malcolm Elliot, vďaka čomu je to pre Britov šťastný lov.
Úprimne povedané, preteky boli väčšinou nudné, čo bolo pochopiteľné. Bez vetra bolo málo stimulov pre šance ísť do útoku a chlapci z GC si chceli oddýchnuť, kým zostali dva dni v horách.
Menej ako 20 km do cieľa a rozdiel na troch lídrov sa zadrhával okolo 90 sekúnd, potom sa s pribúdajúcimi kilometrami bežne začal zmenšovať. Za takmer 2 km sa stratilo 10 sekúnd. Do cieľa 10 km bol rozdiel pod jednu minútu. Úlovok vyzeral pravdepodobne, ak nie je zaručený.
Bol sa začal trápiť s tempom prestávky, v posledných 5 km zostali vpredu len dvaja.
V poslednom kilometri sa ukázalo, že pelotón z neho odišiel príliš neskoro. Sagan sa pokúsil o skorý šprint, aby prekvapil dvoch lídrov, ale jeho úsilie bolo odmenené iba tretím na čiare, pričom Wallays sa ukázal ako najsilnejší v cieli, v ktorom si hrýzol nechty.
