Valverde z Movistaru sa ukázal ako najsilnejší v cieli do kopca
Alejandro Valverde z Movistaru vyhral 8. etapu 2018 Vuelta a Espana po tom, čo predstihol Petera Sagana z tímu Bora-Hansgrohe v cieli do kopca.
Po dlhom horúcom dni v sedle dorazili všetky veľké mená do cieľa spoločne, čo znamená, že v celkovom poradí nenastali žiadne zmeny a Rudy Molard (Groupama-FDJ) sa drží na čele GC.
V poslednom kilometri to vyzeralo tak, že majster sveta sa perfektne umiestnil na víťazstvo, ale keď začal šprintovať na čiaru, Valverde sa prešmykol okolo a vyhral s dĺžkou bicykla, ktorý mal k dispozícii.
Príbeh javiska
Týždeň po Grand Tour sa zvyčajne preteky začnú vyrovnávať a pravdepodobní víťazi si začnú upevňovať svoje pozície na čele GC. Inak tomu nie je ani tohtoročná Vuelta a Espana.
Keďže preteky vstúpili do druhého týždňa, stále nebolo celkom isté, ako to dopadne, a parcours 8. etapy nesľúbili poskytnúť žiadne odpovede.
Podľa programu pretekov bola etapa „rovina“, ale taká rovinatá, ktorá zahŕňa viac ako 2 000 m stúpania vrátane ťahania do kopca do cieľa. Môže to byť deň pre šprintérov, alebo by to mohlo lepšie vyhovovať útočníkom, alebo by sa to ukázalo ako šité na mieru pre víťazstvo z úniku. Niekto to hádal.
195-kilometrová trasa z Linares do Almadenu zaviedla jazdcov do suchej centrálnej oblasti Španielska a teploty sa od začiatku pohybovali vysoko nad 30-tymi rokmi. Hlavný pelotón, ktorý je stále nabitý náročnou 7. etapou, sa preto na začiatku dňa rozhodol odľahčiť.
Takmer okamžite po výstrele sa na cestu vydala prestávka troch jazdcov a žiadnemu z veľkých tímov nevadilo, že ich bude prenasledovať. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) a Hector Saez (Euskadi-Murias) si rýchlo vytvorili veľký náskok a dosiahli vrchol takmer 14 minút pred balíkom.
S približne 100 km do cieľa sa pelotón prebudil a uvedomil si, že možno bude musieť popracovať o niečo viac, ak etapu nezverí jednému z tria v úniku. Takže tempo sa zvýšilo a medzera sa rýchlo uzavrela.
V prednej časti pelotónu sa tímy ako Quick-Step Floors presadili v mene svojho dobre formovaného šprintéra Eliu Vivianiho, zatiaľ čo Bora-Hansgrohe urobila to isté, aby podporila Petra Sagana, ktorý vyzeral, že sa odrazí. späť z choroby, ktorá ho postihla v predchádzajúcich štádiách.
Groupama-FDJ tiež odviedla kus práce, keď ochránila červený dres lídra Rudyho Molarda. Ako taká, keď bola časová prestávka 20 km od domova, jej výhoda sa znížila na iba dve minúty.
Odtrhnutie nakoniec pohltilo 7 km do cieľa, pretože veľké tímy sa zorganizovali do vyraďovacích vlakov. Každý tím si bol vedomý toho, že na poslednom kilometri bude musieť prekonať nepríjemný kruhový objazd, ktorý si vyžaduje otočenie o 180°, a všetci chceli byť na čele balíka, keď príde.
Ako sa cesta v posledných kilometroch zdvíhala, začali prichádzať útoky, no všetky boli pokryté veľkými tímami. Žiadny z nich však nedokázal získať kontrolu nad zábehom.
Na kruhovom objazde všetci obišli bezpečne a Sagan sa perfektne umiestnil na záverečný šprint do kopca. Zdalo sa, že by to mohol mať, keď sa z ničoho nič objavil Alejandro Valverde (Movistar) a dokázal, že má väčšiu silu ako majster sveta.
Valverde získal od Sagana víťazstvo o dĺžku bicykla, pričom Danny Van Poppel z Lotto-NLJumbo obsadil posledné miesto na pódiu.
