Jazdec skupiny Groupama-FdJ robí rozhodujúci krok 20 km od domova, ale neskorá rally Nibali znamená, že Taliani si zaistili ťažko nadobudnuté druhé miesto
Francúz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) získal posledný monument roka a najväčšie víťazstvo vo svojej kariére, keď v roku 2018 vyhral Il Lombardia s bezkonkurenčným výkonom na cestách v Lombardii v sobotu.
Pinot urobil svoj ťah na najťažšom stúpaní dňa, Muro di Sormano, vo vybranej skupine išiel jasne, no vždy vyzeral ako najpravdepodobnejší víťaz.
Obhajca titulu Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) skončil druhý so stratou 32 sekúnd na víťaza, keďže nemal odpoveď na Pinotovo agresívne tempo v predposlednom stúpaní na Civiglio v rámci posledných 20 km.
Tretí skončil Dylan Teuns z BMC, ktorý zamieril do vybranej skupiny súťažiacich o 11 sekúnd neskôr, napriek tomu, že skupina nakrátko chytila Nibaliho, keď prekonal malé záverečné stúpanie tesne pod 3 km od čiary.
Preteky padajúcich listov na 241 km boli posledným serióznym zápasom sezóny pre väčšinu najlepších súťažiacich a prvou významnou šancou pre Alejandra Valverdeho (Movistar) predviesť svojho čerstvo získaného majstra sveta. dres.
Il Lombardia je jediný moment sezóny, ktorý skutočne vyhovuje všestranným hráčom v štýle GC, čo znamená, že Valverde bude ostro sledovaný a nielen preto, aby obdivoval jeho dúhové pruhy.
Aj Nibali, predchádzajúci víťaz všetkých troch pretekov Grand Tour a Il Lombardia v minulom roku (jeho druhý triumf v týchto pretekoch). Jazdec s číslom 1 na podbradníkoch, ktorý sa za posledných pár mesiacov po sezóne, ktorú vykoľajilo zranenie, postupne dostával späť do formy, pozeral na víťazstvo v záverečnom Monumente sezóny.
Úhľadne by to uzavrelo sezónu, ktorá vyzerala tak sľubne, keď Nibali na jar neďaleko odtiaľto vyhral Miláno-San Remo.
Prestávka ôsmich jazdcov zostala jasná počas veľkej časti úvodnej polovice pretekov, ale akcia začala vážne na Muro di Sormano, kľukatom 2 km úseku s priemerom takmer 16% a vrcholom až o 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) urobil silný skorý pohyb, potom zaútočil Nibali a vzal so sebou Pinota, keď premostil Slovinca. Trio pokračovalo v útokoch, ale keď prekonali vrchol, spojili sa a vytvorili impozantné trio na čele pretekov.
Za nimi sa pohol Egan Bernal z tímu Sky a pôsobivé úsilie pri zjazde Sormana ho prinútilo zmenšiť medzeru a navýšiť skupinu na štyroch, pričom asi tucet pretekárov bol asi 40 sekúnd späť. spolu s Dani Martinezom z EF-Drapac a tiež vrátane takých ako Valverde, Rigoberto Uran (EF-Drapac), Dan Martin (UAE Team Emirates) a Nibaliho spoluhráči Dominico Pozzovivo a Ion Izagirre.
Posledným veľkým stúpaním dňa bolo Civiglio s dĺžkou 4,2 km s 9,7 % a dosiahnutím maxima 14 % blízko vrcholu. Na vrchole by to malo do cieľa len 14,6 km, z toho veľká časť klesania. Dobre načasovaný ťah a preteky by vyhrali.
S už viac ako 200 km v nohách a tak skoro na Sormane, Roglic bol prvý, kto sa pohol aj na Civigliu, ale tentoraz zlým smerom, čo jasne ukazuje jeho predchádzajúce úsilie.
Potom bol odrazený od chrbta aj Bernal, ktorý tiež tvrdo doplatil na to, že sa len pár minút predtým presadil na prvé miesto v skupine.
To zanechalo Pinota a Nibaliho vpredu, dvoch, ktorí celý čas vyzerali najsilnejšie. Ale v najstrmšom bode stúpania, práve keď Nibaliho hlava mierne klesla, Pinot spustil obrovský útok a okamžite otvoril medzeru.
Na vrchole mal jasno 20 sekúnd a vyzeral neporaziteľne. Pinot, ako silný klesajúci, pokračoval v otváraní medzery a pridával rozhodujúcu sekundu alebo dve s takmer každým ďalším kilometrom.
Bernal a Roglic boli chytení prenasledovateľmi, ktorí už medzi seba nepočítali Valverdeho, ortuťového Španiela, možno konečne unaveného po ďalšom rušnom a veľmi úspešnom roku.
Nové stúpanie na 1,7 km Monte Olimpino bolo jedinou skutočnou prekážkou, ktorá zostala, v priemere 5%, ale po častiach zasiahla 9% – skromný test, ale určite to bude bolieť nohy takto neskoro v priebehu dňa.
Pinot mal však víťazstvo na muške a stúpal dobre. Nibali však vyzeral vyčerpane a najmä Martin jazdil agresívne s druhým miestom, ktoré bolo teraz jasne na spadnutie, križovatka bola urobená priamo na vrchole stúpania a zostávalo mu len 2,9 km.
Potom sa však malá skupinka upokojila a potrebovala sa nadýchnuť, aby sa pripravila na posledný šprint o druhé miesto, pričom Pinot je teraz zjavne mimo ich dosah. Nibali znova zaútočil, všetkých prekvapil a ukázal svoje pretekárske vozidlo.
V priebehu niekoľkých stoviek metrov mal opäť jasno v perfektne načasovanom útoku, ktorý by bol ľahko ťahom dňa, keby si Pinot tento titul už nezískal svojím víťazným ťahom na Civigliu.
