Má zmes alpských stúpaní, štrkových chodníkov a úchvatnej scenérie, no La Resistance je viac než len športový
Čo: La Resistance
Kde: Talloires, neďaleko Annecy, Francúzsko
Ďalší: 16. september 2017
Vzdialenosť: 90 km alebo 130 km alebo (novinka pre rok 2017) trojdňový zájazd
Cena: od 70 €
Zaregistrujte sa: laresistance.cc
Scéna pred začiatkom La Resistance sa nepodobá žiadnej športovej disciplíne, akú som kedy stretol.
Po prvé, nie je pred úsvitom. Slnko vyšlo a raňajky si vychutnali v takmer družnú hodinu.
Nie sú tu žiadne ohrady plné jazdcov, ktorí sa predierajú o pozíciu vpredu. V skutočnosti, keď sa tak rozhliadam okolo seba, sotva sa niekto ešte ani neobťažoval zhromaždiť sa na štartovej čiare.
Väčšina sa namiesto toho uspokojí s tým, že sedí na rozhádzaných kauciách sena alebo sa odhodí do trávy, popíjajúc kávu na poslednú chvíľu a rozprávajú sa.
Len pár metrov odtiaľ sa pokojné vody jazera Annecy týčia na piesočnatom pobreží. Všetko je veľmi uvoľnené.
Rovnako by som mohol byť na dovolenke, namiesto toho, aby som sa pripravoval na veľkolepý deň v Alpách.
Keď som sa včera večer pri pive rozprával s organizátormi Adamom Horlerom a Rossom Muirom, bolo jasné, že toto je presne tá atmosféra, ktorú chceli pri inauguračnom priebehu podujatia.
Ich plán nikdy nebol jednoducho vytvoriť ďalší alpský šport. La Resistance bola koncipovaná tak, aby mala hlbší účel, než len triediť najrýchlejších jazdcov na trestajúcej trati.
Ako už názov napovedá, cieľom je pripomenúť si mužov a ženy francúzskeho odboja, ktorí statočne bojovali za tento región Haute Savoie, aby zastavili nacistický postup počas druhej svetovej vojny.
Padlí hrdinovia
Bitka pri Glières v roku 1944 bola úspešným posledným stánkom La Resistance. Počet obetí bol vysoký, ale udržiavanie kontroly nad rozsiahlou alpskou plošinou umožnilo spojencom zoskočiť na padákoch so zbraňami a zásobami.
Národný pamätník stojí na náhornej plošine vysokej 1 440 metrov od septembra 1973, ktorú vytvoril francúzsky sochár Émile Gilioli, a výstup naň je mučivým vrcholom „úplnej“cesty La Resistance, na ktorú sa chystám nastúpte.
Po zbližovaní na posledných 10 km „úplné“130 km aj „malé“90 km trate tiež navštívia pamätník La Necropole, kombinovaný vojenský cintorín a múzeum na počesť tých, ktorí prišli o život.
Horler a Muir dúfajú, že jazdci sa zamerajú na viac než len priemernú rýchlosť. Chcú, aby sa ľudia zamysleli nad minulosťou a zároveň si našli čas na vychutnanie si krásnej krajiny regiónu, čo vysvetľuje letargický začiatok konania.
„A okrem toho by ste nechceli skončiť tak unavení, že si nemôžete užiť tradičnú afterparty La Guinguette,“hovorí Muir.
Mojej pozornosti neuniklo, že napriek uvoľnenej atmosfére je na štartovej čiare niekoľko mimoriadne upravene vyzerajúcich jedincov s nohami roztrhanými ako profíci a opálenými líniami, ktoré tomu zodpovedajú.
Mám podozrenie, že keď zbraň vystrelí, nastúpi súťažný duch. Skúsenosti ma naučili, že každé cyklistické podujatie spája jedna vec: bez ohľadu na to, ako veľmi trváte na tom, že to nie je preteky, vždy sú.
Chvalabohu, že tempo zostáva mierne, keď vychádzame z Talloires a smerujeme na juh pozdĺž jazera.
Dáva mi to šancu zistiť, aké nastavenia bicyklov si vybrali jazdci okolo mňa. Dnes to určite zohrá svoju úlohu, keďže náročné parkúrové preteky La Resistance zahŕňajú štyri štrkové sektory v celkovej dĺžke 20 km.
Najdlhšia je 14,3 km dlhá Route de la Soif, ktorá vedie okolo 45 km a je opísaná ako „vysokohorská trať“.
Netuším, či to znamená dobre udržiavanú cestu z ľahkého štrku alebo nočnú moru posiatu balvanmi, a dúfam, že možnosti bicyklov mojich spolujazdcov by mohli poskytnúť nejaké vodítko.
Mojim vybraným stedom je 3T Exploro, bicykel, o ktorom sa tvrdí, že je vyrobený presne pre tento druh rôznorodého terénu.
Ponúka dostatok priestoru pre objemné pneumatiky, takže jazdím na 700c, 40mm WTB Nano štrkových pneumatikách, o ktorých dúfam, že poskytnú perfektnú strednú cestu – nie sú príliš vláčne, ale odolné, priľnavé a dostatočne pohodlné pre oboch človek a stroj, aby udržali kurz.
Všimol som si, že niektorí jazdci jednoducho nasadili širšie 25 mm alebo 28 mm cestné pneumatiky na svoje špičkové karbónové pretekárske stroje, zatiaľ čo iní si vybrali oveľa agresívnejšie nastavenie na štrku.
Hrubé pneumatiky na cyklokrosových bicykloch sa zdajú byť populárnou voľbou, ale zatiaľ nikto nevie, kto to má správne.
Skorý test
Jazdec sa vedľa mňa valí na palube Cannondale Slate, ktorá je nezameniteľná s jednostrannou prednou odpruženou vidlicou „Lefty“.
Nemôžem sa ubrániť myšlienke, že je to slušná voľba, a tak sa rozhodnem nasledovať jeho koleso, keď robíme náš prvý nájazd na štrk o niekoľko kilometrov ďalej po ceste.
Tento sektor má len 2 km, ale funguje ako skorá skúška vybavenia aj nervov. Odbočíme z hlavnej cesty na predmestí Doussardu a ticho skupiny sa vymení za poplašené výkriky, keď jazdci bojujú o udržanie priameho smeru v uvoľnenom, prašnom štrku.
Vybral som si dobré koleso, ako sa zdá. Cannondale Guy robí slušné rozhodnutia a my pomaly ťaháme vpredu pred hlavnou skupinou, takže kým sa vrátime na asf alt, sme vo vybranej skupine vpredu.
Späť na hladkej ceste sa všetko opäť upokojí – ale nie na dlho.
Vpredu nás čaká Col de l’Arpettaz. Je to 14,8 km stúpania hors kategórie s prevýšením 1 165 m pri priemernom sklone 8 %.
To je miesto, kde si na svoje prídu šľachetní jazdci na svojich čisto cestných bicykloch. Prechádzajú okolo mňa a ja musím byť na seba prísny, aby som neplytval energiou a snažil sa s nimi držať krok.
Prvých 5 km sa cesta drží na úrovni 5-6%, ale v polovici stúpla na 7-10%, pričom maximum je 12%.
Je tu veľa sponiek do vlasov, a keď sa vynorím z radu stromov na hornom toku, naskytne sa mi nádherný výhľad na Aravisské Alpy – rozoklané štíty zasadené do mora zelených polí, sprevádzané jemné rinčanie kravských zvoncov.
Je to skutočný klenot stúpania, ktorý ponúka podobné štatistiky ako Alpe d’Huez, ale s takmer dvojnásobným počtom zákrut a nevidieť ani jedno auto.
Ako stojím na 1 581 m vysokom vrchole Col de l’Arpettaz, mierne očarený výhľadom, uvedomujem si, že stúpanie spôsobilo značnú priehlbinu v mojich rezervách.
Horské útočisko na vrchole je našťastie aj napájacou stanicou, ako aj kontrolným bodom, kde si môžeme vyzbierať našu prvú pečiatku z cestopisu.
Udržať sa na správnej ceste
Ako prežúvam ovocný koláč, moje oko priťahuje bledošedá stuha, ktorá sa hadí preč od útočiska.
Je to Route de la Soife a v diaľke dokážem rozoznať jazdcov roztrúsených po členitej trati.
Neexistujú žiadne skupiny, iba jednotlivci, z ktorých každý má svoje osobné boje o to, aby zostali vzpriamení a vyhli sa obávanému syčaniu z prepichnutej pneumatiky.
Ako sa na trať dostávam, najprv opatrne, netrvá dlho a stretnem prvého z mnohých, ktorí podľahli démonom prepichnutia, prikrčený na krajnici a tápajúci s dušami a pumpami.
Upokojujúce je vedieť, že na trati je niekoľko žiarivo žltých motocyklov Mavic Service Course naložených náhradnými kolesami (rovnako ako na Tour de France), aby nikto nezostal uviaznutý.
Naznačuje sa, že ich čaká náročný deň.
Moje 40 mm pneumatiky si určite prišli na svoje. Cítim sebaistotu pri jazde pri rýchlostiach, ktoré znamenajú, že rýchlo dobieham a míňam tých vychudnutých vipetov, ktorí ma predbehli v stúpaní na Arpettaz.
Okrem zložitého povrchu je trať zriedka rovná a môže byť ťažké kontrolovať rýchlosť pri zjazdoch, keď sa snažíme vybrať tú najlepšiu líniu cez zhluky skál.
Keď stúpanie smeruje hore, výzva sa zmení na udržanie trakcie zadných kolies na sypkom povrchu.
Vždy si to vyžaduje sústredenie a na konci 14,3 km moje ruky a ruky zažili toľko trestu ako nohy.
Utrpenie sa končí na 1 498 m vysokom vrchole Col des Aravis, kde sa opäť pripájame na asf altovú cestu a s úľavou som prekonal najťažšiu časť trate bez poruchy.
Po namáhavých pár hodinách ma teraz čaká dlhý zostup do La Clusaz a Saint-Jean-de-Sixt.
Kilometer za kilometrom ubieha rýchlosťou a ja si vychutnávam široké, prudké zákruty, hoci v nadšení zo zostupu mi akosi ujde šípka trasy a ocitnem sa mimo kurzu a potrebujem časť stúpania vycúvať.
Hnevá ma moja chyba, ale rovnako sa obávam, že ma táto premárnená energia bude prenasledovať neskôr, a tak si hltám energetickú tyčinku, keď sa vydávam po malebnej údolnej ceste smerom k Le Petit-Bornand-les-Glières, o ktorom som si dobre vedomý, že je to posledný úsek rovnej cesty, ktorý na chvíľu uvidím.
Nasleduje druhý z dvoch veľkých výstupov na celej trase. Na papieri by 6,8 km dlhý Col des Glières nemal byť taký náročný ako prvé stúpanie, ale len o kilometer neskôr si tým nie som taký istý.
Cesta vytesaná do útesu je neúprosne strmá – priemer 9 % s veľkými kusmi cez 10 %.
Pri každej vlásenke som si istý, že sklon sa musí zmierniť, ale nikdy sa tak nestane, a keď sa konečne objaví vrchol, sotva dokážem oceniť týčiace sa vápencové útesy, ktoré stoja ako stráže na obzore.
Moje fľaše sú suché a moje nohy sú takmer v kŕči. Col des Glières vyčerpal moje fyzické rezervy a keď sa rozhliadam po iných jazdcoch zhrnutých na stoličkách na kŕmnej stanici alebo prehodených cez lavice naťahujúce sa pod hamstringy, uvedomujem si, že nie som sám, komu to prišlo brutálne.
Potom vidím na náhornej plošine vytesaný Národný pamätník a moja perspektíva sa obnoví.
Všetko, čo som urobil, je šliapať na bicykli do stúpania v nádhernom slnku, ktoré bledne v porovnaní s utrpením, ktoré zažilo Plateau des Glières počas vojny.
Čo stúpa
Cesta sa opäť mení na štrk, keď prechádzame cez náhornú plošinu a popri pamätníku.
Prach nakopnutý z mojich kolies vánok rýchlo rozptýli, čo tiež schladí môj pot namočený dres do takej miery, že cítim potrebu svojej vestičky.
Kamenitý povrch je tu dobre zhutnený, ďaleko od Route de la Soife.
Namiesto toho, aby som sa cítil ako pinball, môžem trochu zrýchliť pri klesaní, ktoré sa vinie cez sériu vlásenkových zákrut a rýchlo stráca výšku na Thorens-Glières.
Toto môže byť posledná časť kurzu, ale stále si dávam pozor, aby som si šetril energiu a naučil som sa túto udalosť nepodceniť.
Keď som sa zaregistroval, 130 km neznelo príliš ťažko. V skutočnosti by táto vzdialenosť pre mnohých alpských športovcov v dnešnej dobe zaručovala iba „krátku“trať, ale náročnosť terénu spôsobila, že La Resistance bola oveľa náročnejšia, než som čakal.
Až keď zastavím na poslednom kontrolnom stanovišti späť dole v údolí pri Necrapole Memorial Museum, ktoré susedí s cintorínom, kde je pochovaných 105 vojakov La Resistance, môžem si konečne začať byť istý, že sa akcia skončí v r. úctyhodný stav.
Odtiaľto je to do cieľa 10 km a ja si posmievam hrsť želé, aby som sa pripravil na posledné stúpanie, ktoré stojí medzi mnou a studeným pivom.
Keď nakoniec prekročím cieľovú čiaru späť v Talloires, nezastavím sa. Namiesto toho jazdím na okraj jazera Annecy, zhodím bicykel, vyzlečiem si šortky a skočím z konca skokanskej dosky.
Uprostred letu som si chytil kolená, so silným špliechaním som udrel do krištáľovo čistej vody a hlboko sa ponoril, keď mi chlad zahalil telo.
Keď som vyliezol z jazera, Cyklistov fotograf Geoff mi povedal, že má skvelý záber mojej potápačskej bomby, ale mohol by som to urobiť znova, aby som si bol istý?
S radosťou to urobím ešte párkrát. A potom možno ešte raz, len pre šťastie.
Jazda jazdca
3T Exploro Ltd, 3 £, 360 rám, vidlica, sedlovka; Približne 8 100 £ podľa testu, exploro.3tcycling.com
V takomto rozmanitom teréne je výber správneho bicykla pre La Resistance životne dôležitý. 3T Exploro je špeciálne skonštruované pre tento druh dobrodružného dňa.
Spája atribúty špičkového karbónového aero pretekárskeho bicykla so schopnosťou osadiť široké 40 mm pneumatiky 700c (alebo dokonca 650b kolesá pre horské bicykle s až 2,1-palcovými pneumatikami), vďaka čomu je mimoriadne všestranný.
Spodná trubka je taká veľká, že prakticky neexistuje žiadna ohybnosť, vďaka čomu je Exploro rýchle a pohotové na asf alte.
Raz na trailoch sa ukázalo, že má istotu aj v drsných podmienkach, ale všetka tá tuhosť spôsobila hrboľatú jazdu a bol som rád, že široké pneumatiky ponúkajú tlmiaci účinok.
Mne na túto akciu chýbal len dostatočný rozsah prevodov, keďže môj bicykel bol 1x nastavený (jeden prevodník vpredu so širokouhlou kazetou vzadu), ale to sa dá ľahko napraviť.
Ako sme to urobili
Cestovanie
Cestovanie z Londýna do Talloires je rýchly a jednoduchý výlet. Cyklista letel z Gatwicku do Ženevy, ktorú obsluhuje niekoľko leteckých spoločností s množstvom možností letov denne.
Náklady sú len 20 £ v každom smere. Odtiaľ je transfer do Talloires hodinu jazdy autom.
Ubytovanie
Ubytovali sme sa v pôvabnom hoteli pri jazere zo 17. storočia, La Villa des Roses, v Talloires (villaofroses.com).
Je to tradičný rodinný francúzsky penzión plný charakteru. Je to veľmi výhodné pre podujatie, pretože sa nachádza len niekoľko stoviek metrov od začiatku.
Požičovňa bicyklov
Ak by ste si chceli požičať bicykel podobný tomu, ktorý používa Cyclist, potom Basecamp (base-camp.bike), ktorý sa nachádza v Talloires, je pripravený poskytnúť všetko, čo potrebujete, vrátane skvelej šálky kávy.
Ceny prenájmu začínajú na približne 80 € (67 £) na deň.
Ďakujem
Chceli by sme poďakovať Adamovi Horlerovi a Rossovi Muirovi za ich pohostinnosť a pomoc s logistikou.
Ďakujem aj Didierovi Sardovi z La Villa des Roses za to, že nám bol k dispozícii a urobil niečo navyše s raňajkami, Renemu Wiertzovi z 3T za poskytnutie bicykla a nakoniec moto jazdcovi Jeanovi-Françoisovi Maillardovi za pilotovanie nášho fotografa.
