Posledný záchranca tímu Sky od spoločnosti Ecopetrol, o ktorom sa hovorí, že kolumbijský tím WorldTour vyzerá čoraz pravdepodobnejšie
Povesti o tom, že Team Sky je podporovaný kolumbijskými investíciami, sa posunuli ďalej, keďže správy naznačujú, že hlavným investorom bude veľká štátom podporovaná ropná spoločnosť Ecopetrol.
Gazzetta dello Sport oznámila, že ropná spoločnosť vstúpi na palubu ako hlavný sponzor, aj keď je nepravdepodobné, že by pokryl ročný rozpočet tímu vo výške 34 miliónov £, s možnosťou sekundárnych sponzorov.
Ecopetrol by určite mal kapitál na pokrytie požiadaviek tímu Davea Brailsforda vzhľadom na jeho odhadované príjmy vo výške 27 miliárd USD. Vďaka tomu sa umiestnila na 346. mieste z 500 v zozname Fortune Global 500 a ako jeden z 25 najväčších svetových vývozcov ropy.
Spoločnosť je čiastočne financovaná aj štátom, čo sa spája so včerajšími fámami, že sa Brailsford stretol s kolumbijským prezidentom Ivanom Duqueom v súvislosti so sponzorstvom pre budúcu sezónu.
Správa kolumbijského denníka El Espectador, šéf tímu Sky odcestoval do Kolumbie pred prebiehajúcimi etapovými pretekmi Tour Colombia, aby preskúmal potenciálne sponzorstvo s prezidentom Duquem a riaditeľom Coldeportes – vládneho oddelenia pre šport a rekreáciu – Ernestom Lucenom.
Verí sa, že stretnutie sprostredkoval kolumbijský bývalý jazdec tímu Sky Rigoberto Uran, ktorý má momentálne posledný rok zmluvy v EF Pro Cycling a sleduje svoje osobné ambície kolumbijského tímu WorldTour.
Aktuálny rozpočet tímu je 34 miliónov £, čo je najviac v profesionálnej cyklistike, pričom sa hovorí, že 10 jazdcov má zmluvy v hodnote viac ako 1 milión £ ročne.
Tím Sky nedávno absolvoval ofenzívu v oblasti public relations v Kolumbii pred prebiehajúcimi etapovými pretekmi.
Šesťnásobný víťaz Grand Tour Chris Froome začal sezónu v juhoamerickej krajine po absolvovaní dvojtýždňového tréningového bloku so svojím tímom v regióne Antioquia.
Popri tréningu sa jazdci tímu Sky integrovali do miestnej komunity s rôznymi projektmi a zároveň spustili novú sériu insiderov „Inside Line“v Kolumbii.
Froome tiež úzko trénoval s Eganom Bernalom a Ivanom Sosom, mladým kolumbijským duom Team Sky, o ktorých sa všeobecne hovorí, že sú budúcnosťou tímu Sky, ak bude tím pokračovať aj po roku 2020, a kolumbijskej cyklistiky.
Toto leto videlo Sky tvrdo bojovať o podpis Sosu. 21-ročný hráč podpísal s tímom Trek-Segafredo počiatočnú dvojročnú zmluvu, dokonca zaplatil klauzulu o uvoľnení 120 000 eur talianskemu tímu ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa potom prevzala zastupovanie od agenta Giuseppe Acquadra, ktorý od zmluvy odstúpil od spoločnosti Sosa, nechal Androni preplatiť Treku klauzulu o uvoľnení a následne vyjednal trojročnú zmluvu s tímom Sky.
Ak sa kolumbijská vláda alebo Ecopetrol vrhnú do toho, aby poskytli tímu Sky sponzorstvo po skončení roka 2019, zdedili by zmluvy najsľubnejších kolumbijských mladých cyklistov a len podporili popularitu tohto športu doma v Kolumbii.
Národná vláda bola v minulosti zapojená do sveta profesionálneho sponzorstva cyklistiky, pričom Coldeportes pôsobil ako hlavný finančník tímu ProContinental Colombia-Coldeportes, ktorý pretekal v rokoch 2012 až 2015.
V tomto čase tím absolvoval tri preteky Grand Tour - dvakrát Giro d'Italia a raz Vuelta a Espana - ako aj Il Lombardia, Miláno-San Remo a Liege-Bastogne-Liege. Pomohlo to tiež poskytnúť cestu do európskych pretekov takým ako Esteban Chaves, Daniel Matinez a Darwin Atapuma.
