Tohtoročná bitka Vans bola len zábleskom rivality, ktorú môžeme očakávať v nasledujúcich rokoch. Všetci ostatní budú bojovať o tretie
Jarné klasiky sa žiaľ skončili. Takmer dvojmesačný výlet z Merelbeke do Liege cez Siena, Antverpy a množstvo ďalších exotických miest je hotový, ďalšia kapitola v historických knihách, keď sa presunieme k etapovým pretekom leta.
Samozrejme, veľa spomienok – bitky ako Alaphilippe verzus Fuglsang, Deceuninck-QuickStep verzus pelotón a Alberto Bettiol verzus každého stávkový tiket. Ale ďalší podzápletka beží celý čas, pokračuje od temných zimných dní a končí iba v Ardenách.
Ak ste ešte neuhádli, je to tá z dvoch mladých zbraní – multidisciplinárky a dlhoročných cyklokrosových rivalov Wouta van Aerta a Mathieua van der Poela. Túto jar sme prvýkrát videli ich „krížové bitky preložené na cesty, keď Van der Poel podnikol svoju vôbec prvú klasiku.
Zatiaľ čo muž z Corendonu-Circus bol zjavením jari, sľubným začiatkom, ktorý sa vyvinul do mini-Merckxu, Van Aert vydržal niekoľko minim, aby dosiahol maximá, keď sa pustil do svojej prvej sezóny s Jumbo- Visma.
Je to sotva prvýkrát, čo prešli dvaja špičkoví cyklokrosári. Ale niečo také sme naozaj ešte nevideli. Lars Boom a Zdeněk Štybar boli posledné dve veľké mená, ktoré urobili skok približne v rovnakom čase, v roku 2009 a 2011.
Boli tu však upozornenia. Boom pred odchodom odjazdil iba dve kompletné cyklokrosové sezóny na seniorskej úrovni a – napriek Štybarovej zlatej sezóne 2009/10 a trom majstrovstvám sveta medzi nimi – ani jeden muž nebol taký dominantný ako Van Aert a Van der Poel posledných päť. rokov.
O to vzrušujúcejšie je potom vidieť, ako sa im darilo vo svojej prvej úplnej jarnej kampani, keď pretekali proti sebe (a samozrejme aj zvyšku pelotónu). A koho lepšieho sa opýtať ako dvoch mužov, ktorí boli po celý čas po boku tejto dvojice? Grischa Niermann, DS pre Jumbo-Visma, a Cristoph Roodhoft, manažér Corendon-Circus.
„Dúfali sme, že vyhráme jedny preteky,“hovorí Roodhoft o svojom tíme a Van der Poel. „Samozrejme, jeden dôležitý. Na prvom tréningovom kempe som mu povedal: „Myslím, že vyhráš Brabantse Pijl a Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Iste, je to možné.“'
Bolo to strašidelne prezieravé vyhlásenie od Roodhofta, ktorý vedie tím spolu s bratom Philipom už viac ako desať rokov. Van der Poel nielenže vyhral oba preteky, ale triumfoval aj na pretekoch GP Denain a Amstel Gold Race, čo bol podľa všetkého tak trochu triler.
Očakávania a hodnotenia
„Napriek tomu mohol vyhrať päť [klasiky],“pokračuje Roodhoft. "Tiež Tour of Flanders mohol vyhrať." Bola to trochu smola. Myslím si, že v Gent-Wevelgem nemal dostatok sebadôvery. Inak by bol víťazom aj tam.‘
Bol to názor, ktorý Van der Poel zdieľal, aspoň čiastočne. „Bez pádu som mohol nasledovať [Bettiola],“povedal Het Nieuwsblad po pretekoch. A takmer 20-kilometrové naháňanie sa späť z tejto havárie by bolo jedným z jeho vrcholov jari, keby nebolo takmer všetkého ostatného.
O týždeň neskôr bol na rade Van Aert, aby uskutočnil pôsobivú honičku. Prepichnutie v Arenbergskom lese a následná nehoda ho prinútili pretekať sám na 20 km. Rovnako ako týždeň predtým to bol pre Belgičana ťažký deň.
„Myslím si, že nebyť tej smoly, ktorú mal, určite by tam hore bojoval o víťazstvo,“hovorí Niermann, sám profesionál 13 rokov v Rabobank predtým, ako sa stal DS. „Vo Flámsku nemal skvelý deň. Tam nemohol urobiť lepšie, pretože vo finále nedokázal zrýchliť na Kwaremonte či Paterbergu.‘
Klasiky boli celkovo pre Jumbo-Visma a ich nového lídra šťastným zážitkom, napriek tomu, že nedosiahli veľké víťazstvá ako Van der Poel.
„Nemali sme najlepšie šťastie, ale prichádzali sme z niekoľkých rokov s Lotto-Jumbo, kde bola jarná kampaň dosť neúspešná,“hovorí Niermann. „Wout mal niekoľko skvelých výsledkov a myslím si, že sme odjazdili naozaj skvelé preteky, nielen pre Wouta, ale aj ako tím.“
„Napríklad si myslím, že najlepšie preteky, ktoré sme mali, boli v Gent-Wevelgem, kde sme mohli ako tím skutočne vyniknúť a robiť to, čo sme chceli. Boli sme tam vždy, keď skupina išla do finále. Aj keď výsledok nebol taký, aký sme chceli, takto chceme pretekať.‘
Vtedy to teda nebola len šou pre jedného, ak to už nebolo zrejmé. Pre Corendon-Circus vynikali aj Geert Van Bondt a Gianni Vermeersch (sám „transplantácia kríža“), pričom Roodhoft po svojom debute po boku Van der Poela nazval tohto druhého „odhalením flámskej jari“.
Odlišné plány
Zatiaľ čo sú Van Aert a Van der Poel v zime zvyknutí ísť proti sebe každý týždeň alebo aj viackrát, túto jar sa táto dvojica stretla len niekoľkokrát. Rôzne pozvánky a rôzne zamerania znamenali, že Gent-Wevelgem, Tour of Flanders a Amstel Gold Race boli jedinými bodmi, kde sa ich kalendáre zbiehali.
Je ľahké pozrieť sa na poradie, pozrieť si 4., 4. a 1. vs 29., 14. a 58. miesto a nazvať to víťazstvom Van der Poela. Ale Van Aertove najlepšie výsledky prichádzajú skôr na jar a možno aj príliš ďaleko preteky v Amsteli by mohli naznačiť tím, ktorý príde na to, ako najlepšie spolupracovať so svojou novou mladou hviezdou.
„Woutov úspech na Strade Bianche, to, čo tam predviedol, bolo naozaj neuveriteľné,“hovorí Niermann. „Nemali sme silný tím a on odišiel s dvoma najlepšími vrchármi jari. Touto jazdou ukázal, čoho je v budúcnosti schopný.‘
Nasledovalo šieste miesto v Miláne-San Remo. V tom čase bolo prekvapujúce vidieť ho sledovať elitných pästiarov cez vrchol Poggia, ale rýchlo si ho zakomponovali do kontextu nasledujúcimi výkonmi, vrátane tesného druhého miesta za Štybarom na E3 BinckBank Classic.
Pre Van der Poela sa jeho klasika začala deň po San Reme a len niekoľko po havárii z Nokere Koerse. Jeho víťazstvo na GP Denain bolo rýchlym návratom z úniku, ktorý vyvolal u divákov obavy, že jeho jar sa skončí skôr, ako začala.
Denain je niečo ako mini-Roubaix – nachádza sa v rovnakom regióne, zdieľa niekoľko dláždených sektorov a zaznamenáva nižšiu úroveň jazdcov. Ale práve na tento typ pretekov – no, najmä Paríž-Roubaix – by sa mohli sústrediť duely tejto dvojice v budúcnosti.
„Vo Flámsku bol dobrý. Preteky ako Roubaix by mu mali vyhovovať,“hovorí Roodhoft o Van der Poelovi, ktorý túto sezónu vynechal preteky, aby sa mohol sústrediť na preteky Amstel Gold. „Ukázal to v Denaine. Samozrejme, neboli tam veľké mená, ale vyhrať nie je nikdy ľahké.‘
„Možno Woutovi najviac vyhovujú preteky Paríž-Roubaix,“hovorí Niermann. „Videl si ho tento rok. Po prepichnutí a náraze sa viac naháňal po dlažobných kameňoch, než by ušiel po dláždení. Ale ak ste to videli, videli ste potenciál, ktorý má v pretekoch.‘
Pripravte sa na klasiku
Pretekať na týchto pretekoch je jedna vec, ale ako sa na ne pripraviť? Najmä od septembra do februára cyklokrosovej sezóny. Nie je to niečo, čomu by sa ľudia ako Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet alebo Peter Sagan museli prikloniť.
Zatiaľ čo tieto etablované cestné superhviezdy a takmer každý profesionál len na cestách využívajú osvedčené cesty ku klasickej forme – preteky na začiatku sezóny v slnečných podnebiach ako Španielsko, Austrália a Stredný východ, po ktorých nasleduje Paríž-Nice alebo Tirreno-Adriatico – to je úplne iný príbeh pre Van Aerta a Van der Poela.
Pre Van Aerta, ktorý doteraz v roku 2019 pretekal výlučne jednodňové klasiky, bol tréningový kemp na mieste Paríž-Nice a žiadne cestné preteky pred Omloop Het Nieuwsblad.
‚Plánovali sme urobiť kemp v Belgicku a tiež urobiť prieskum na klasiku, ale počasie nám spôsobilo, že sme museli ísť do Alicante,‘hovorí Niermann. „Dospeli sme k záveru, že pošleme niektorých našich chlapcov z Classics na týždňový tréningový kemp počas Paríž-Nice.
‘Mysleli sme si, že pre Wouta by bola lepšia príprava absolvovať niekoľko dobrých a dlhých tréningových jázd namiesto Paríž-Nice a šanca, že bude naozaj zlé počasie.‘
Pokiaľ ide o Van der Poela, časté tréningové kempy a niekoľko nižších, krátkych etapových pretekov v podobe Tour of Antalya a Circuit de Sarthe mu pomohli do formy, nie že by potreboval pomoc. do Roodhoftu.
„Zdá sa, že na to, aby bol dobrý, nepotrebuje vôbec žiadnu súťaživosť,“hovorí. ‘Samozrejme, zlepšuje sa, ale jeho úroveň bez konkurencie je dostatočne vysoká na to, aby tam bol okamžite.
‘Začali sme pripravovať [na klasiku] pred majstrovstvami sveta v cyklokrose. Trochu sme zariskovali, aby sme ho pripravili na cestu. Urobil zmenu jednoduchšou, ako sme čakali, a potom sme takmer každý mesiac chodili na tréningový kemp.‘
Plány sa jednoznačne vyplatili a následné výsledky ukázali, že opatrný prechod, ktorým väčšina jazdcov nemusí navigovať, bol túto jar dobre zvládnutý.„Myslím si, že to dopadlo dobre a Van der Poel aj Van Aert ukázali, že na to, aby ste boli dobrí na jarné klasiky, nepotrebujete veľké etapové preteky,“hovorí Niermann. Či sa uchytí aj medzi necyklokrosármi, sa však uvidí.
Rozchádzajúce sa cesty
To je zatiaľ všetko. Je nepravdepodobné, že uvidíme dvojicu opäť bojovať, kým sa na jeseň opäť nezačne cyklokrosová sezóna. Van der Poel si v utorok vyzdvihol horský bicykel a už tento mesiac sa pripravuje na dva preteky Svetového pohára UCI v tejto disciplíne.
Medzitým si Van Aert dáva pauzu, dovolenkuje v Dubaji a potom sa budúci mesiac vráti k pretekaniu v Criterium du Dauphine. Pre oboch je potrebné dosiahnuť väčšiu rovnováhu, pričom ich plány na neskoršiu sezónu ešte nie sú známe. S viacerými disciplínami, o ktorých treba premýšľať a súťažiť, zatiaľ v ponuke nie je nič také náročné ako Grand Tours.
Prijímanie pevných rozhodnutí o budúcnosti tiež nie je na kartách, aspoň nie z hľadiska výberu cesty a držania sa jej, ako to urobili Štybar a Boom.
„Myslím, že pre Wouta je to ešte ďaleko,“hovorí Niermann. „Záleží na tom, čo chce a možno aj na sponzoroch. Ale zatiaľ, na budúcu zimu a počas niekoľkých ďalších rokov bude určite jazdiť na cyklokrosových pretekoch.‘
„Ako to teraz vidíme, malo by to fungovať [vyváženie cyklokrosu, cestných a horských bicyklov],“hovorí Roodhoft. „Kľúčom je myslieť na to vopred – plánovať 12 mesiacov vopred. Mathieuova hlava musí byť čistá. Potom si môže robiť, čo chce.‘
Pre niektorých fanúšikov ciest to môže byť sklamaním, ale zatiaľ je to tak. Obaja sa však vrátia. Rivalita bude pokračovať, na ceste aj v blate.
„Samozrejme, že rivalita bude v nasledujúcich rokoch čoraz väčšia, pretože obaja sa zdajú byť najlepšími jazdcami na jarných klasikách,“hovorí Niermann. „Nebudú to len tí dvaja, ktorí môžu vyhrať, ale je to už rivalita, ktorá sa teraz preniesla na cestu.
‘Je pekné vidieť, ako obaja tak vynikajú – ide len o to, že majú nejaký výnimočný talent. Obaja sú takí nadaní.‘
Takže jarné klasiky sa skončili a dve cyklokrosové hviezdy sme videli, ako to rozsvietili len v ich debutovom a druhom ročníku kampane, a to je možno to, čo je zo všetkého najvzrušujúcejšie – pre túto dvojicu 24-ročných -starci, dve dodávky, to najlepšie ešte len príde.
