Keď Mark Cavendish dáva kapelu HTC opäť dokopy v Dimension Data, Felix Lowe dostáva závan nostalgie
Hádaj, kto sa dnes vrátil? Tí divokí chlapci, ktorí boli preč. Nezmenili sa, nemám veľa čo povedať. Ale človeče, stále si myslím, že tie mačky sú skvelé.
Dimension Data – nová inkarnácia tímu predtým známeho ako MTN-Qhubeka – jasne zdieľa nadšenie Thin Lizzy z vyhliadky, že sa skupina dá opäť dokopy. Od Britpop’s Blur až po paranormálnych paranoikov Muldera a Scullyovú, stretnutia sú práve teraz v móde. Ak to Garymu Kempovi funguje o dve desaťročia neskôr, tak prečo nie v prípade baletu Marka Cavendisha Spandex spoločnosti HTC, len päť rokov po ich najväčších hitoch?
Tím Juhoafrickej republiky Pro-Continental očividne stavil na skvelého kocúra Cava (určite divý, ale jeho veľkosť je na ústupe?), ktorý bije správne, keď sa HTC stretne s MTN a vytvorí DDD – spolusponzora Deloitte zaplatí mzdy Manxskej rakete a jeho sprievodu.
Dokážu však znovuzjednotení priatelia Bernie Eisel a Mark Renshaw vrátiť Cavovi víťaznú cestu po boku ďalšieho starého spoluhráča Edvalda Boassona Hagena? Vzhľadom na Cavendishovu (niekedy doslova) formu potápania počas posledných dvoch rokov v Etixx-Quick-Step je to veľká otázka. Pri všetkej fanfáre by toto stretnutie mohlo byť menej Take That a viac Spice Girls – s čím ďalej rozladenejším Mattom Gossom, ktorý preberá úlohu neprítomného Posh. Zatiaľ čo sa stará zostava HTC pokúša znovu objaviť svoje čaro, Goss sa bude snažiť nájsť svoj vlastný hlas v britskom kontinentálnom tíme One Pro Cycling, kde, ak všetko ostatné zlyhá, môže on a jeho kolega Aussie Steele Von Hoff diskutovať o nádeji svojho národa na znovuzískanie. the Ashes s majiteľom tímu Mattom Priorom, hráčom kriketu a cyklistom.
Nahradením Cava na Etixx je jazdec, ktorý, podobne ako jeho predchodca, v minulej sezóne získal iba jedno mizerné víťazstvo na WorldTour. Forma Marcela Kittela po vyčerpávajúcej chorobe bola taká žalostná, že jeho tím Giant-Alpecin zrušil zmluvu s jedným mužom, ktorý najviac získal z používania kofeínového šampónu. Bitka medzi Cavom a Kittelom môže byť jednou z hlavných podzápletiek budúcej sezóny. V minulom roku MTN vyzerala ako zvýhodnená polička v supermarkete s výrobkami ďaleko po dátume ich predaja. S Cavom na palube možno tím – dokonca aj Tyler Farrar – čoskoro okúsi rozdiel.
V súlade s témou supermarketov Etixx chytil Lidl v obchode, ktorý pravdepodobne zahŕňa práva na pomenovanie musettes a bidonov. Ku Kittelovi sa pripojí Dan Martin, ktorý sa presunie z Cannondale-Garmin, ako aj vychýrený Bob Jungels, ktorý sa pripojí z Treku (každá maličkosť pomáha). Výmenou za Martina si Cannondale vezme Rigoberta Urana z Etixxu a v rámci ponuky kupuj-jeden-dostaň-jeden na horolezcov privíta aj Pierra Rollanda z Europcar.
Zostáva už len skupina Davea Brailsforda, ktorej sa podarilo prilákať mimo kľúčového bývalého majstra sveta Michala Kwiatkowského z Etixxu prísľubom dvojročného predplatného Sky. Holandský mladík Danny van Poppel pridá zips v šprintoch, zatiaľ čo zvučné španielske horolezecké duo Mikel Landa a Benat Intxausti by mali viac ako nahradiť stratu Riche Portea s BMC.
Porte otestuje svoje schopnosti ako vodca tímu, aj keď po boku rovnako tretieho týždňa plachého Tejaya Van Garderena. Je to ako ten moment v X-Factore, keď Simon Cowell spojil dvoch spevákov so sólovými ambíciami, aby vytvorili duo, o ktorom každý vie, že sa zrúti a zhorí rýchlejšie, ako by ste mohli povedať ‚It's Chico Time‘.
Porte’s Sky fall znamená koniec jednej éry, rozpad jednosmerného prístupu tímu k víťazstvu s Froomom v hlavných vokáloch podporovaných metronomickými melódiami Porteho a Gerainta Thomasových. Čo sa týka Cava, budeme musieť počkať a uvidíme, či to bude mať za následok zelené a ďalšie víťazstvo v Paríži. Slovami Thin Lizzy: ‚Nebude to dlho trvať, kým príde leto/Teraz, keď sú chlapci opäť tu.‘
Felix Lowe je bloger pre Eurosport a prispel do najnovšieho dielu Cycling Anthology (Peloton Publishing)
