Nová rasa určite vyvolá ďalšie športové otázky
Saudská Arábia bude hostiť svoje prvé veľké cyklistické podujatie v roku 2020, keďže organizátor Tour de France ASO oznámil nové päťdňové etapové preteky na budúcu sezónu.
Štát na Blízkom východe bohatý na ropu bude medzi 4. a 8. februárom hostiť preteky kategórie 2.1, pričom preteky sa budú konať okolo hlavného mesta Rijád a okolitých púštnych kopcov.
Pri vyhlasovaní pretekov generálny riaditeľ ASO Yann Le Moenner tvrdil, že tieto nové preteky ďalej rozvinú rastúcu pretekársku scénu na Blízkom východe.
'Podieľame sa na vzniku novej pretekárskej scény na Blízkom východe, ktorá zodpovedá požiadavkám jazdcov na začiatku roka. Vytvorenie Saudi Tour a jeho udržateľná inštalácia v kalendári je súčasťou tohto hnutia,“povedal Le Moenner.
'Tieto nové preteky predstavujú vzrušujúcu organizačnú výzvu, koherentnú športovú udalosť pre celú kategóriu jazdcov a skvelú príležitosť pre televíznych divákov, ktorí sledujú preteky, aby objavili nové krajiny. Je to aj pre nás príležitosť prispieť k rozvoju cyklistiky v celom Kráľovstve.
'Dúfame, že úvodná edícia prinesie pestré preteky pre šprintérov a priebojníkov, ktoré skombinujú mestské pretekárske okruhy a kaňonovú krajinu. Saudi Tour je skvelou príležitosťou propagovať rozmanité územia a historické miesta krajiny a umožniť návštevníkom objaviť náš zmysel pre pohostinnosť.'
'Pre toto prvé vydanie budú jazdci svetovej triedy z celého sveta jazdiť po okolitých cestách hlavného mesta Rijád,' povedal Al-Kraidees.
'Táto iniciatíva dokonale zapadá do ambícií Saudskej Arábie propagovať kráľovstvo za jej hranicami a zároveň podporovať šport a najmä cyklistiku.'
Okrem organizovania väčších podujatí ako Tour de France, Vuelta a Espana a Paris-Roubaix sa ASO už angažuje na Blízkom východe a pôsobí ako organizátor Tour of Oman. Toto sa kombinuje s RCS organizovaným UAE Tour, aby sa vytvoril úvodný kalendár pretekov na Blízkom východe.
Hoci sú existujúce preteky často kritizované pre zanedbateľné davy a predvídateľné preteky, je nepopierateľné, že sa vynoria otázky okolo rozhodnutia ASO zorganizovať preteky v Saudskej Arábii.
Súčasný režim v krajine pod vedením korunného princa Mohammada bin Saláma bol vysoko kritizovaný za svoje ľudské práva, naposledy pre jeho silné prepojenie na vraždu novinára a kritika režimu Jamala Khashoggiho na saudskoarabskom konzuláte v Istanbule v Turecku, minulý október.
Zatiaľ čo Bin Salam v rámci svojho plánu „Vízia 2030“prisľúbil sociálne reformy, ako je zrušenie zákazu šoférovania žien a otvorenie krajiny významným predstaviteľom západnej hudby, skupiny ako Amnesty International zostal nepresvedčený.
Keď britský boxer v ťažkej váhe Anthony Joshua v septembri oznámil svoje rozhodnutie bojovať tam, šéf kampaní Amnesty International Felix Jakens tvrdil, že bojovník bol podvádzaný ako súčasť pokusu režimu o športový imidž.
„Napriek humbuku okolo údajných reforiem je Saudská Arábia v skutočnosti uprostred rozsiahleho zásahu proti ľudským právam, pričom cieľom sú aktivistky za práva žien, právnici a členovia komunity šiitskej menšiny,“povedal Jakens pre The Guardian.
'Občianska spoločnosť bola umlčaná aj v Saudskej Arábii. Každý, kto kritizuje režim, bol vyhostený, zatknutý alebo vyhrážaný. Neexistuje žiadny náznak slobody prejavu alebo práva na protest.
„V súvislosti s príšernou vraždou Džamála Chášukdžího neexistuje žiadna spravodlivosť a vojenská koalícia vedená Saudskou Arábiou v Jemene stále vykonáva nevyberané útoky na domy, nemocnice a trhoviská,“dodal Jakens.
Je pravdepodobné, že s podobnými otázkami sa stretne každý významný cyklista, ktorý sa rozhodne ísť na úvodný Saudi Tour.
