Napriek tomu, že boli pôvodne ponúknuté dve miesta, štandard žiadateľov znamenal, že do Škoda SKI Cycling Academy boli vybratí štyria
Dame Sarah Storey vybrala štyri mladé jazdkyne do svojho trojročného programu Škoda DSI Cycling Academy.
Hoci boli pôvodne ponúknuté dve miesta amatérom vo veku 17-22 rokov, schopnosti uchádzačov na testovacom dni v Lee Valley VeloPark viedli k tomu, že boli vybratí štyria.
Storey povedal: „Štandard jazdcov, ktorých sme testovali, ďaleko prekročil moje očakávania a zúžiť výber bolo také ťažké. Vzhľadom na talent, ktorý sme videli, a potenciál v rámci skupiny sme sa rozhodli, že obmedzenie výberu len na dvoch jazdcov nestačí.
'Škoda sa zaviazala rozširovať príležitosti pre jazdkyne a je dôkazom ich oddanosti tomuto športu, ktorý tento rok rozširujeme.'
Trojročný univerzitný program poskytne jazdcom príležitosť zažiť život ako profesionálna cyklistka, vrátane šance tento rok pretekať v ženskej National Road and Circuit Series.
Storey tiež ponúkol pohľad na každého zo štyroch potenciálnych zákazníkov.
Po prvé je tu Maddi Aldam-Gates, 18-ročná klubová plavkyňa z Trowbridge, Wiltshire, ktorá sa cyklistike začala venovať len počas prvej blokády, keď boli zatvorené bazény.
Storey povedal: 'Maddi sa odlíšila od chvíle, keď prišla, pretože bolo jasné, že si to dôkladne naplánovala a nacvičila si, čo urobí, aby z testov vyťažila čo najlepšie. Jej zotavenie medzi testami bolo výnimočné a v teste cestných bicyklov excelovala, ďaleko prekonala moje očakávania na niekoho, kto začal s cyklistikou len pred viac ako rokom.'
Gwyneth Parry, 19-ročná z Pontesbury, Shropshire, sa tiež začala venovať cyklistike počas prvého blokovania, čím prešla z behu, ktorý predtým reprezentoval Severný Wales v dráhach, cross country a horských behoch. Stresová zlomenina nohy ju viedla k tomu, že hľadala šport, ktorý by neovplyvnil zranenie.
'Gwyneth zapôsobila na každého svojím pokojným a kontrolovaným prístupom k celému dňu,' povedal Storey. „Testy absolvovala plynulým a uvoľneným štýlom, vďaka ktorému to vyzeralo bez námahy aj napriek sile, ktorú vydávala. Pri teste cestného bicykla bolo jasné, že má schopnosť byť dobre vycvičenou členkou tímu s obrovským potenciálom.“
Očividne uzamknutie urobilo pre tento šport zázraky, pretože Olivia Frenchová (20) z Wilsmslow v Cheshire začala bicyklovať minulý rok, keď sa zatvorili tenisové kurty. Predtým súťažila na národnej úrovni v tenisových turnajoch.
Podľa Storeyho: „Ako tenistke bolo jasné, že Olivia má neuveriteľnú sebadisciplínu a snahu o kondičné testy a jej schopnosti na Wattbike boli neuveriteľné pre niekoho, kto sa začal venovať cyklistike minulý rok, keď iné športové zariadenia boli zatvorené.
'Bol som ohromený tým, ako veľmi sa snažila pochopiť viac o tom, čo by mohla urobiť lepšie, a z jej prihlášky bolo jasné, že je to veľmi cieľavedomá a sústredená osoba, ktorá metodicky spolupracuje so svojimi koučmi a sieťou podpory. '
Poslednou jazdkyňou, ktorá sa pripojí k akadémii, je Lucy Ellmore, 18-ročná z Harrogate, Yorkshire. Ellmoreová jazdí súťažne od svojich 13 rokov a na nedávnom teste cestných pretekov v Yorkshire skončila tretia.
Storey o Ellmore povedal: „Lucy mala na testovacom dni výnimočný deň, vyprodukovala jedny z najväčších čísel v skupine a tiež preukázala neuveriteľnú schopnosť trpieť pri opakovanej vysokej intenzite.
'Ukazuje všetok potenciál niekoho, kto dokáže liezť s najlepšími jazdcami na svete a na teste cestných bicyklov ju nevyviedla z miery napriek búrke, ktorá sa strhla práve vtedy, keď sa zoraďovala ako posledná jazdkyňa.'
Pripájajú sa k štyrom existujúcim členom Akadémie – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson a Meredith Gilbert – ktorí dúfajú, že koncom roka 2021 ukončia štúdium tým, že sa pridajú k profesionálnemu tímu.
