Výstupy do kopcov sú jedny z najbrutálnejších udalostí v kalendári Spojeného kráľovstva. Tu dáva bývalý národný šampión účet prvej osoby
Túto nedeľu, 27. októbra, sú British National Hill Climb Championships, kde 240 jazdcov bude bojovať v časovke do kopca na 5,8 km na vrchol Haytor v Devone.
Jazdcov budú cez bolesť povzbudzovať obrovské davy, aby si užili tento jedinečný britský fenomén. Bývalý národný šampión v jazde do vrchu Tejvan Pettinger nám hovorí, aké ťažké je jazdiť na tomto sado-masochistickom podujatí.
Zvedavo Briti
Toto je zvláštne britská tradícia. Britské národné majstrovstvá v jazde do vrchu, ktoré sa konajú každý rok v posledný októbrový víkend, zahŕňajú jednoduchú časovku do strmého kopca. Zo všetkých pretekov, ktoré som absolvoval, môže byť stúpanie do vrchu jednou z najbolestivejších, no zároveň odmeňujúcich udalostí.
Spalujúca intenzita maximálneho úsilia, keď bojujete s gravitáciou, vás pozýva trpieť a posunúť sa až na absolútnu hranicu.
Avšak napriek bolestiam spojeným s pretekaním na rovine v prudkých stúpaniach sú stúpania do kopca čoraz populárnejšie, možno preto, že viac cyklistov chce urobiť skok z virtuálnych segmentov Strava do skutočných pretekov.
V roku 2014 bol National Hill Climb výrazne prekročený a mnohí sa nedokázali dostať na štartovú listinu 180.
Kto by si pomyslel, že bude toľko ľudí zúfalo túžiť po pretekoch na yorkshirskom Pea Royd Lane – stúpaní s dĺžkou 1 km a priemerným sklonom 12 %, s dvomi zlými zákrutami po 20 %?
Pripravený na vzlet
V auguste toho roku som navštívil Pea Royd Lane, aby som zažil svoju prvú trhlinu pri výstupe. Po letnej diéte 50-míľových a 100-míľových časoviek ma potešilo, že som dosiahol čas 3 minúty 50 sekúnd.
Myslel som si, že ak by som to dokázal so 100-míľovými TT v nohách, osem týždňov intervalového tréningu a ľahší bicykel by mohli ľahko skrátiť 20-30 sekúnd.
Jediným problémom bolo, že po šiestich týždňoch intenzívneho intervalového tréningu som sa vrátil a robil presne ten istý čas.
Zrazu Pea Royd Lane vyzeral ako náročnejšia výzva, než som si predstavoval, a úžasný rekord trate Dana Fleemana 3 minúty 17 sekúnd vyzeral obzvlášť nedosiahnuteľne.
Zložitá časť je v tom, že po atakovaní prvej 20% zákruty sa ľahko dostanete do kyslíkového dlhu a potom naozaj trpíte, kým sa dostanete do ďalších 20% stúpania.
Potom vás ešte čaká ďalších mučivých 250 metrov, čo môže trvať prekvapivo dlho. V posledných 100 metroch stúpania do kopca môžete stratiť veľa času, ak ste šli príliš tvrdo na začiatku.
Ale rovnako, ak sa príliš držíte späť, nemôžete si nárokovať späť ani čas. Toto je jeden z fascinujúcich aspektov stúpania do kopca – ako posúdiť svoje úsilie na krátkej vzdialenosti neustále sa meniacich stúpaní.
Toto bol prvý rok, keď som použil merač výkonu, a tiež prvýkrát, čo som mal nejaké koučovanie (od Gordona Wrighta, ktorý trénoval päťnásobného šampióna národného kopca Stuarta Dangerfielda).
Merač výkonu sa ukázal ako užitočný na meranie môjho zlepšenia (alebo nie) v priebehu času, ako aj na pomoc pri tempe stúpania a dosiahnutí cieľa v tréningu.
Najvýraznejším aspektom bol rozdiel medzi vnímaným úsilím a skutočnou silou. Na začiatku si myslíte, že sa držíte späť, ale máte najväčší výkon.
Podobne si myslíte, že sa zabíjate na vrchole, no vaša sila sa vyparila.
Svojím spôsobom som trénoval tvrdšie ako kedykoľvek predtým, ale mať trénera vám môže pomôcť zabrániť pretrénovaniu.
Boli časy, keď moju prirodzenú tendenciu neustále sa mlátiť do zeme robením kopcovitých intervalov nahradila múdra rada, aby som sa tri dni ľahko zotavil.
Pre supermotivovaných športovcov môže byť ťažké si oddýchnuť, ale ak chcete vidieť veľký nárast vášho výkonu, často to bolo po tých troch dňoch odpočinku, kedy som zaznamenal najväčší nárast.
September a október boli osem neprerušených týždňov intervalového tréningu a výstupov do kopcov. Vstupom do Nationals som bol v dobrej forme, ale štandard sa každým rokom zvyšoval, pričom mladší jazdci ako Dan Evans, Jo Clarke a Adam Kenway dosiahli pôsobivé zisky.
Aj keď som predbehol Matta Clintona o 1,8 sekundy na o niečo dlhšom stúpaní do kopca Mow Cop, vedel som, že je konzistentný v produkcii skvelých majstrovských jázd.
Deň pretekov
Nemám veľmi rád ráno národných majstrovstiev, pretože je tu dosť čakania. Rád si nájdem dobré miesto ďaleko od davov a 90 minút do konca začínam svoju rutinu pred pretekmi, začínajúc päťminútovou meditáciou na upokojenie mysle a skutočné sústredenie.
Potom sa dostanem na valce a jemne sa zahrejem. Zostáva 40 minút, prepínam na turbo a robím pár krátkych, ale intenzívnych snáh, aby som si telo zvyklo na pretekárske tempo.
Keď som na bicykli, všetky nervy a napätie sa rozplynuli. Je to veľká úľava byť skutočne na bicykli.
Na štartovej čiare som sa cítil celkom dobre. Nemyslel som na konkurenciu ani na výsledok, len som sa snažil dostať do zóny, kde budem schopný jazdiť na limite.
Keď sa preteky začali, zdalo sa mi, že jazdím na autopilota. Strávil som týždne vizualizáciou pretekov – kde pôjdem hlboko, kde udržím tempo. Počas samotných pretekov bola moja myseľ takmer prázdna celé štyri minúty.
Cesta na National Hill Climb bola preplnená divákmi, ktorí celú cestu hore vytvárali hukot. Úprimne povedané, všetko bolo rozmazané – nikoho som nepoznal ani som nepočul nič konkrétne.
Len som šlapal tak rýchlo, ako som mohol.
Na poslednom úseku som bol výrazne rýchlejší ako na tréningu. Cesta bola hladká a protivietor vystriedal silný zadný vietor.
Skôr než som si to uvedomil, bola čiara na mne a skončil som za 3 minúty a 32 sekúnd. Nemohol som uveriť, ako rýchlo to všetko ubehlo.
Keď som prekročil čiaru, chytil ma maršál a opatrne ma niesol, kým som sa nemohol dôstojne zrútiť na okraj trávy.
Cítil som zvláštne nadšenie z jazdy na limite tri a pol minúty. Zvláštnym spôsobom som si užil intenzitu zážitku.
Možno som sa pomýlil – výstupy do kopca si netreba užívať!
Po týždňoch stúpajúceho napätia bola úľava, že som jazdil dobre. Jediné sklamanie bolo, že to nestačilo dostať sa na pódium.
Skončil som štvrtý, osem sekúnd za letiacim Danom Evansom, pričom ďalšie pódiové pozície obsadili Matt Clinton a Adam Kenway. Maryka Senema si udržala ženský titul.
Po víťazstve na šampionáte v roku 2013 som bol prekvapený, ako veľmi som si chcel tento titul udržať. Na tréningu som tomu dal naozaj všetko, ale nebolo to tak.
Necítil som žiadne trpké sklamanie, pretože moja príprava bola taká dobrá, ako len mohla byť. Možno, že rýchly záver zadným vetrom znamenal, že som mohol ísť tvrdšie skôr – bol som najrýchlejší v poslednej polovici stúpania, ale na nižších svahoch som dával príliš veľa času.
Sú však chvíle, keď si po pretekoch môžete dopriať príliš veľa pitvy – nemyslím si, že existovala stimulačná stratégia, ktorá by ma dostala na pódium. Bol som skutočne vyčerpaný.
Krátke stúpania nie sú úplne mojou silnou stránkou – s mojou fyziológiou mi to ide lepšie na dlhých kopcoch.
Celkovo to bol skvelý rok ako obhajca titulu (17 kopcov, 13 víťazstiev a sedem rekordov na trati). V roku 2011 som skončil piaty, ale ľutoval som, že som nepoužil časovku.
Tento rok nič neľutujem, pretože som nemohol urobiť viac. Jazda na National Hill Climb bola impozantným zážitkom – ročná príprava na niekoľko minút intenzívneho úsilia.
Čoskoro budem premýšľať o budúcom roku…
