Deväť cieľov na vrchole a dve individuálne časovky na náročnej trase 2018 Vuelta a Espana
Pred oficiálnou prezentáciou túto sobotu sa zdá, že najnovšie uniknuté správy potvrdzujú, že Vuelta a Espana 2018 absolvuje deväť vrcholových cieľov vrátane potenciálne rozhodujúcej predposlednej etapy v horskom kniežatstve Andorra.
Španielske spravodajstvo AS zverejnilo uniknutú trasu naznačujúcu, že na vrchole bude celkovo deväť cieľov, čo vyvrcholí dvoma náročnými dňami v Andorre na 19. a 20. etape pred tradičnou procesiou okolo hlavného mesta Španielska, Madridu.
Tieto posledné dva dni v Andorre by mohli byť kľúčové pre výsledok pretekov, pričom andorrský minister cestovného ruchu Francesc Camp sa chváli, že 20. etapa bude 'pozoruhodná, vysokohorská etapa, ktorá poteší verejnosť'.
Ďalšie povesti naznačujú, že táto etapa by mohla byť krátka, s dĺžkou menej ako 150 km, no zvládne až šesť kategorizovaných stúpaní.
Spojenie s týmto tvrdým andorrským duom bude návratom Vuelty do Lagos de Covadonga. Covadonga so sídlom na severe krajiny je jedným z najnavštevovanejších stúpaní pretekov a pôsobila ako rozhodujúci faktor pri úspechu Nairo Quintana (Movistar) v červenom drese v roku 2016.
Ako sa tiež zdá tradícia, španielske preteky budú stúpať mimoriadne strmým stúpaním. V posledný týždeň preteky navštívia Baskicko s novým cieľom na vrchole na Monte Oiz.
8,5 km stúpanie má priemerný sklon 9,7 % počas svojho trvania, pričom v najťažšom bode dosahuje 20,7 % s najstrmšími stúpaniami v druhej polovici stúpania.
Za horami sa zdá, že na Vuelte môžu chýbať kilometre v porovnaní s časom, keď sú nahlásené len dve časovky, z ktorých jedna je krátky prológ 10 km cez Malagu.
Vuelta bude dúfať, že oznámenie o trase v roku 2018 sa odkloní od kontroverzie okolo jej posledného vydania.
Chris Froome prevzal červený dres na historickom double Tour de France/Vuelta, ale jeho výkon sa odvtedy dostal do sporu po vrátení nepriaznivého analytického nálezu pre salbutamol v 18. etape minuloročných pretekov.
Ak dôjde k pozastaveniu činnosti, existuje možnosť, že tento zákaz by mohol byť starý a následne zbavený Frooma titulu Vuelta.
