Chris Froome prežije sériu útokov a potom vzďaľuje súperov pri poslednom stúpaní
Belgičan Sander Armee (Lotto Soudal) vyhral pohlcujúcu 18. etapu na Vuelte a Espana 2017, keď predbehol Alexeyho Lutsenka (Astana) v deň narodenín Kazacha v záverečnom 2 km stúpaní do cieľa v Santo Toribio de Liebana, aby si vybojoval nárok víťazstvo po 169 km dlhej etape zo Suances.
Armee a Lutsenko začali stúpať spoločne, ale muž z Astany nemal žiadnu odpoveď na Armeeho tempo a zaostával za ním, pričom Giovanni Visconti z Bahrain-Merida obsadil tretie miesto.
Trojica bola súčasťou veľkej 20-člennej skupiny, ktorá sa vyjasnila skôr v ten deň a zostala spolu, kým etapa nezasiahla sériu troch miernych stúpaní v druhej polovici etapy.
Hlavní favoriti prišli s takmer 10-minútovým oneskorením, pričom Chris Froome prežil množstvo útokov všetkých svojich hlavných rivalov v GC skôr v priebehu dňa predtým, ako na seba zaútočil na úteku, aby sa vzdialil všetkým okrem Alberta Contadora (Trek- Segafredo) a Michael Woods (Cannondale-Drapac) a k svojmu celkovému náskoku pridal niekoľko sekúnd.
Fabio Aru z Astany bol jediným jazdcom tímu GC, ktorý si od Froomea odniesol nejaký čas, dostal sa z pelotónu do cieľa, do cieľa mu chýbalo asi 30 km a jazdil silno, ale potom sa stratil a získal na čiare iba 12 sekúnd na Frooma, Contadora a Woodsa.
Unavený z boja
Po včerajšom boji s vražedným Los Machucos a jeho šialenými stúpaniami sa bojmi unavený pelotón dnes ráno vydal zo Suances s vedomím, že na tohtoročnej Vuelte zostáva už len jedna horská etapa.
Sobotňajší útok na Angliru bude perfektnou arénou na urovnanie boja o vyznamenanie GC.
Je to stúpanie, ktoré má svojich vlastných úsekov viac ako 20 %, ale zranenie si udrží oveľa dlhšie – a končí oveľa vyššie – ako Los Machucos.
18. etapa bola síce klasifikovaná ako nehorská etapa, ale od roviny mala ďaleko – toto je napokon Vuelta – s trojicou klasifikovaných stúpaní v druhej polovici etapy, ktoré viedli ku krátkemu a ostrý koniec do kopca.
Inými slovami, recept na ďalší neskorý nájazd Alberta Contadora a šanca pre Vincenza Nibaliho (Bahrain-Merida) otestovať, či včerajšie časové straty Chrisa Frooma boli len kocovinou z utorkovej časovky, alebo znamením že jazdec tímu Sky začína slabnúť.
Okrem toho to bola etapa šitá na mieru pre úspešný únik a veľká skupina 20 jazdcov riadne odišla z popredia hneď na začiatku a vytvorila si veľkú medzeru.
Bolo tam veľa známych tvárí. Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) a Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) mali prestávku už druhý deň, zatiaľ čo Alaphilippe mal za spoločnosť tímového kolegu Mattea Trentina, ktorý sa snažil vyhrať štvrtú etapu. viac bodov smerom k bodovému dresu.
Jose Joaquin Rojas z Movistaru viedol prvé stúpanie dňa na 110 km, v tomto bode pelotón zaostal o viac ako 10 minút.
Je jasné, že o víťazstvo v etape by bojovali muži vpredu, ale na tejto najútočivejšej Vueltase sa favoriti pretekov neuspokojili s čakaním na posledné stúpanie na čiaru, aby ukázali svoju ruku.
Všetko sa to začalo pri druhom stúpaní dňa, v kategórii 3rd Collada de Ozalba. Prvý Ilnur Zakarin, celkovo štvrtý za 2:25 s, zaútočil po boku štyroch tímových kolegov z Kaťuše. Nie je prekvapením, že im nebolo dovolené dostať sa ďaleko, ale to bol len začiatok.
Aru a – nevyhnutne – Contador boli čoskoro tiež a dokonca aj Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) to nakrátko vyskúšal. Žiadny z ťahov nemal tímu Sky žiadne skutočné problémy, ale výrazne zmenšil veľkosť pelotónu.
Ale Aru neskončil a rozhodol sa ísť ďalej sám, čím si rýchlo vytvoril minútovú stratu na pelotón.
Do tretieho stúpania dňa a ďalšia agresia zo strany Contadora zredukovali pelotón na sotva tucet jazdcov – hoci traja z nich boli podporným personálom jazdcov tímu Sky pre Frooma.
Neustále stúpanie a klesanie si vyžiadalo svoju daň aj na vedúcej skupine a na vrchole stúpania, pred ktorým zostáva prejsť približne 30 km, zostávalo už len päť: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko a Alexis Gougeard (AG2R).
Armee, Alaphilippe a Lutsenko sa po výstupe z výstupu začali vracať do kontaktu.
Alaphilippe rýchlo zaostal, keď sa naštartoval takmer 10% sklon a do cieľa mu zostávali asi 2 km, než sa Armee pohol s 800 m do cieľa a pohodlne prekročil čiaru a získal svoje prvé víťazstvo v etape Grand Tour.
Vuelta a Espana 2017 Etapa 18: Suances – Santo Toribio de Liebana 169 km, výsledok
1. Sander Armee (BEL) Lotto-Soudal, 4:09:39
2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana, o 0:31
3. Giovanni Visconti (ITA) Bahrain-Merida, 0:46
4. Alexis Gougeard (FRA) AG2R La Mondiale, o 1:02
5. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar o 1:06
6. Alessandro De Marchi (ITA) BMC Racing, o 1:19
7. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors, o 1:21
8. Sergio Pardilla (ESP) Caja Rural, v rovnakom čase
9. Antwan Tolhoek (NED) LottoNL-Jumbo, o 1:38
10. Anthony Roux (FRA) FDJ, o 1:42
Vuelta a Espana 2017: Všeobecná klasifikácia po 18. etape
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA), Bahrajn-Merida, o 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, o 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, o 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, o 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana o 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, o 6.33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, v rovnakom čase
9. Wout Poels (NED) Team Sky, o 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, o 10:26
