Cyklista navštevuje zvlnené kopce a kriedové cesty Toskánska na troch nových bicykloch, ktoré pripomínajú zlatú éru stavania oceľových rámov
Spojenie medzi cyklistikou a sociálno-ekonomikou sa nevyrovná žiadnemu inému športu. V polovici 19. storočia boli bicykle v podstate hračkou bohatých, no na prelome storočí sa stali základným nástrojom pre chudobných.
Cyklistika bola robotnícka trieda a na tých prvých dvojkolesových priekopníkov, na ktorých sa teraz pozeráme ako na veľkých šampiónov, boli kedysi farmári, kominári a údržbári.
Jazdci necestovali na Tour de France preto, aby získali ocenenia, ale aby zarobili peniaze – každý deň strávený jazdením na etape prišiel s vlastným stravným, niekoľkonásobkom priemernej týždennej mzdy. Bicykle boli zo surového železa, cesty nie viac ako vozové cesty.
S našimi hladkými asf altovými a hi-tech bicyklami z uhlíkových vlákien je to všetko ďaleko od dneška. Prezrite si však katalóg veľkej značky bicyklov – najmä talianskej značky – a vzadu možno zistíte, že stále vyrábajú bicykle, ktoré sa podobajú tým z minulosti.
Takže zatiaľ čo v Cyclist sme zvyčajne za aerodynamické rýchlostné stroje, ktoré vážia menej ako malý pes, rozhodli sme sa, že je čas uctiť si počiatky nášho športu testovaním troch z týchto moderných historických bicyklov staromódne cesty.
Novinka pre staré
Rozprávali sme sa o tom, čo znamená „moderný ročník“, a prišli sme na toto. „Moderný“kúsok znamená, že každý testovaný bicykel sa dnes sériovo vyrába – neexistuje žiadny nový, starý, retro-fit ani zákazkový.
„Vintage“znamená, že sú vyrobené z tenkej ocele s okrúhlymi rúrkami s horizontálnymi hornými rúrami a oceľovými vidlicami, rovnako ako sa bicykle vyrábali po mnoho desaťročí.
Komponenty sú moderné z nevyhnutnosti – len nerobia tyčou ovládané zadné prehadzovačky ako kedysi – ale inak sú moderné vintage bicykle tak blízko, ako nájdete na pedáloch od Coppi, Bobet, Anquetil a Merckx.
Jedna vec, o ktorej nebolo treba diskutovať, bolo, kde otestovať schopnosti týchto bicyklov. Jednoducho to muselo byť na rozľahlých cestách Toskánska, kde sa konajú športové preteky L’Eroica a preteky Strade Bianche, a na ktorých kopcoch a kriedových tratiach stále rezonuje zlatý vek cyklistiky.
Na tomto dobrodružstve nás vedie Chris z cyklistickej spoločnosti La Corsa. Jeho široký škótsky prízvuk nie je to, čo by ste mohli očakávať v tejto talianskej krajine, ale keďže sa oženil s Florenťankou a kariéru hráča squashu premenil na cyklistického sprievodcu, pozná túto oblasť ako žiadny iný anglicky hovoriaci miestny obyvateľ. má perfektnú pozíciu, aby nám odporučila pred spoločenskými faux pas, ako je objednávanie espressa v rovnakom čase ako naše sendviče.
‘Je len jedna vec, ktorú ste mohli urobiť horšie, a to objednať si cappuccino.‘
Odchádza
Mojimi jazdnými partnermi sú dnes Simon a Nick, a keďže všetci traja jazdíme na rovnakom bicykli, rozhodovanie o tom, kto je na ktorom bicykli, má potenciál na boj o drdol.
Keď však v Borgo Sicelle, vile z pohľadníc, ktorá slúži ako domov a servis počas nášho pobytu, rozopneme tašky na bicykle, každý sa prikláňame k inému bicyklu bez čo i len vyklenutého obočia.
V priebehu niekoľkých minút Simon vchádza a vychádza z bazénových lehátok na De Rosa Nuovo Classico a Nick je zaneprázdnený tým, že kontroluje, či farba jeho dresu ladí s metalicko-limetkovým náterom Condor Classico Stainless.
Musím priznať, že som mal návrhy na De Rosa, ale po tom, čo som nasal pohľady na hodinu jazdy z Pisy do Castellina in Chianti, cítim, že je len správne vrátiť sa v čase tak ďaleko, ako je to možné, čo je presne to, o čo sa Bianchi L'Eroica snaží.
Ak ste o tom ešte nepočuli, L’Eroica je teraz celosvetová športová franšíza, ktorá začala život v tejto oblasti stredného Talianska – Gaiole pri Siene – ako renesančný festival starej cyklistiky. Ústredným bodom filozofie je pravidlo, že jazdiť možno iba na bicykloch vyrobených pred rokom 1987.
Je tu však jedna výnimka a je to moja Bianchi L’Eroica vo farbe Celeste, ktorú sa talianskej firme podarilo prinútiť organizátorov ratifikovať napriek tomu, že je novovyrazená.
Dokonca je dodávaný s vlastným certifikátom, ktorý to dokazuje, hoci Chris naznačuje, že možno budete potrebovať trochu šťastia, aby ste tu dostali komisára L’Eroica, aby ste ho prijali. Zjavne sú pekne zafarbené vo vlne.
Na tento účel má môj Bianchi neindexované radenie spodnej rúrky, vďaka čomu je nájdenie prevodového stupňa presné ako hodenie karnevalového krúžku vo víchrici sily deväť.
Vyrobené Dia-Compe, japonským výrobcom základnej úrovne, ktorý od roku 1930 usilovne vyrába všetko, čo nikto iný nevyrobí, radiace páky majú rozkošný západkový mechanizmus, ktorý funguje ako druh brzdy na zastavenie lanka rozmotanie pod napätím.
Každý, kto si pamätá staré prehadzovače so spodnou rúrkou, bude vedieť, ako často ste museli navíjať malú krídlovú maticu s predpätím, aby ste tomu zabránili, takže v určitých ohľadoch sú moje primitívne radidlá veľmi pokročilé.
Simon a Nick majú integrované radiace/brzdové páky, De Rosa je s láskavým dovolením Campagnolo Super Record a Condor od Shimano Ultegra.
Majú tiež moderné dvojčapové brzdové strmene, zatiaľ čo tie moje sú staromódne so stredovým ťahom. Ich nastavenie je náročné, vyžadujú si dva kľúče (pamätáte si na kľúče?) a vreckovku na zotretie krvi z môjho prsta po hádke s rozstrapkaným káblom.
Štýl nad látkou
Z nášho úvodného zjazdu cez kopce Chianti je jasné, že moje brzdy nie sú veľmi dobré.
Nakoniec spomaľujem, ale spôsob, akým ma Simon zhodil, naznačuje, že jeho brzdy Super Record sú oveľa lepšie, čo mu umožňuje s istotou klesnúť neskoro do vrcholov a vyletieť na druhú stranu.
Nick je na tom tiež a moje nedostatky len znásobuje môj najvyšší prevod 48x13.
Keď sa preskupíme, Simon vyhlási De Rosa za fantastického zostupujúceho. Zatiaľ čo leštené výstupky a pantografovaná vidlica vyzerajú ako vintage, silná 153 mm hlavová trubka De Rosa a krátke 408 mm reťazové vzpery sú každým centimetrom geometriou moderného pretekára a zdanlivo ideálne pre otočné zjazdy. To však nie je jediný palec, na ktorom záleží.
Veľkým lákadlom v Toskánsku sú sterrati, prašné kriedové trate, ktoré odlišujú jednodňové preteky L’Eroica a Strade Bianche od každého podujatia mimo flámskych dlažieb.
Napriek tomu, že vo všeobecnosti ťažili z nespočetných hodín prudkého slnečného svitu, včera v Toskánsku husto pršalo a štrkovitá stena, na ktorej sme teraz, je pre to o to lepšia.
Dva z našich troch bicyklov však nie sú a všetko závisí od toho, čo sa deje vo vnútri hlavovej trubky.
Dnes majú hlavové trubky viac spoločného s tými masívnymi talianskymi koreničkami, ale kedysi to boli záležitosti s priemerom jeden palec, kde boli vidlica a hlavová súprava zaistené dvoma poistnými maticami naskrutkovanými na volant.
Našťastie pre Nicka, Condor postavil svoj Classico Stainless okolo 1 ⅛inovej hlavovej trubky s modernou bezzávitovou montážou.
Nanešťastie pre Simona a mňa, De Rosa a Bianchi boli historicky presnejší a vybavili naše bicykle jednopalcovými hlavovými trubkami a závitovými hlavovými zložkami.
Pri treťom úseku vyjazdenej koľaje znie predná časť našich bicyklov ako guľôčkové poháre, pričom poistné matice ignorovali svoje funkčné označenie a uvoľnili sa.
Už je to tak dávno, čo som mal tú radosť zo závitovej náhlavnej súpravy, že som si zabudol zbaliť potrebné kľúče, takže odteraz v Simone a ja sa uchyľujeme k tomu, čo Nick nazýva „Božie vlastné kľúče“'.
To sú naše ruky. Funguje to tak trochu… trochu. Ak je tu však plus, je to, že naše bicykle sú určite krajšie pre svoje mechanické obmedzenia.
Náhlavné súpravy so závitom znamenajú brko, a hoci je Condor pekný, všetci súhlasíme s tým, že jeho moderná predná časť sa nezhoduje so zvyškom estetiky bicykla.
Niekto mi raz povedal, že tvoja stopka by nikdy nemala byť tučnejšia ako horná trubica, a myslím, že má pravdu.
Miestna obľuba
Zatiaľ sa hlasuje o modernej výbave na Condor a De Rosa. Moje brzdy zo starej školy už zapadli a ja sa zmierujem s tým, že musím zaradiť prevodový stupeň dlho pred začiatkom stúpania a musím si počas prepínania v uvedených stúpaniach sadnúť.
Avšak okrem toho mi chýbajú všetky dotykové body Bianchi.
Látková páska je dobová, ale škrabavá a zároveň ponúka nulové odpruženie, tenká povaha brzdových páčok a tradičné ohýbanie tyče znamená, že držanie kapoty je ako namierenie dvoch pištolí na podlahu a z lycry mojich podbradníkov kĺzajúcich sa po leštenej koži sedla Brooks sa ozýva zvuk ako vŕzgajúci strom.
Napriek tomu všetkému som zamilovaný do Bianchi. Zastavíme sa v krásnom meste Castelnuovo Berardenga na espresso a čelíme armáde cykloturistov na uhlíkových vláknach Bianchi Intensos.
Správne ide o dokonalejšie bicykle, no všetky oči upútava moja L’Eroica. Chris prekladá klábosenie od dvoch prešedivených kaviarenských patrónov, ktorí chvália bicykel ako nejakú dobre udržiavanú klasiku.
V mnohých ohľadoch je to dostatočné potvrdenie, že na ničom inom nezáleží. Ale to nie je všetko. Na váhe váži zdravých 9,39 kg, čo je číslo, na ktoré sa zvyčajne pozerám, ale na týchto cestách je to mimoriadne hladká jazda.
Zdá sa, že sa zarezáva do voľnejšieho štrku, aby našiel trakciu v zákrutách, a oceľová vidlica sa cez nerovnosti ohýba ako listová pružina.
De Rosa je tu najľahší s 8,61 kg, Condor 9 kg na nos a zdá sa, že tieto všeobecne vyššie hmotnosti spolu s prirodzeným ohybom tenkých rúrok predstavujú pohodlné jazdy a stabilné platformy, na ktorých sa dá zostúpiť. Lezenie je však iná vec.
Kde vo svete
Mal som to šťastie jazdiť na bicykli po celej Európe a zatiaľ čo Francúzsko a Belgicko sa môžu pochváliť vynikajúcimi cyklotrasami a Španielsko má úžasné počasie, nenašiel som nikde, čo by sa dalo porovnať s týmto kútom Talianska.
Láska k bicyklom je taká veľká, že dopravné značky tu obsahujú špeciálne pridané – a trvalé – podrobné pokyny na trase L’Eroica. Ako hovorí Chris, „L’Eroica dala túto oblasť na mapu“a zdá sa, že jej obyvatelia sú za to vďační.
Motoristov je málo a sú zdvorilí, a keď stúpame po kriedovej ceste smerom k hradu Castello di Brolio, pripomínam si ďalšiu perlu od Chrisa: ak viete, kam idete, môžete tu stráviť týždne a nikdy dvakrát rovnaké stúpanie.
Hrebeň kopca, na ktorom je hrad posadený, sa týči cez obrovskú rozlohu viníc a ornej pôdy, rozpolenej radmi cyprusov lemujúcich staré cesty.
Stačí na to, aby návštevníka oslabili kolená, a keď sledujem, ako Nick mizne v stúpaní s jeho rámom z nehrdzavejúcej ocele, ktorý sa leskne na slnku, kolená sa mi takmer podlomia.
Nick je od prírody horolezec a Simon nie je ďaleko, a zatiaľ čo ja by som pokusne hodil klobúk do kruhu, neustále šmýkanie pneumatík a náhly pocit, ako mi nohy padajú riedkym vzduchom Nie je to len kvôli môjmu nedostatku lezeckých schopností.
Pre Vittoriu mám špeciálne miesto v mojom srdci a jej nové pneumatiky Corsa G sú jedny z najlepších na svete, ale tieto Zaffiros to jednoducho nezvládnu v stúpaní – ako demonštrujú spôsob, akým Simon a Nick vypínajú energiu cez svoju Continental gumu.
Simon je určite lepší z týchto dvoch na 25mm Grandsports, ale na 23mm GP4000 II Nick stále nachádza dobrú trakciu.
Rýchle oko v hornej časti naznačuje, že aj keď máme s Nickom rovnaké ráfiky Ambrosio Excellence, moje pneumatiky sú podstatne tenšie a niekoľko škrabancov na rukách a stlačenia palca na oboch pneumatikách naznačuje, že jeho behúň a kostra je sakramentsky lepkavejší a poddajnejší ako môj.
Okrem komponentov v štýle vintage je toto moja prvá skutočná sťažnosť dňa. Bianchi stojí 2 700 libier, je navrhnutý výslovne pre L’Eroica a napriek tomu je dodávaný so základnými pneumatikami 60tpi, 23 mm.
Tieto sú v poriadku, ak dochádzate do práce alebo trénujete, ale nevidím, že tu majú správne uplatnenie, čo je oblasť, ktorá dáva bicyklu na prvom mieste jeho meno.
Snaha duše
Cyklistika v Toskánsku je možno jedným z najväčších zážitkov, ktoré môžete na dvoch kolesách zažiť. Choďte pomaly a stabilne a je to skutočne príjemná prechádzka, ale narazte na to tvrdo a je tu veľa terénu na otestovanie lsti a sily.
Každodennou realitou pre tieto bicykle však bude pravdepodobnejšie relatívne hladký asf alt a trochu dažďa v Spojenom kráľovstve.
Nemôžeme ich kritizovať za mokra, ale keďže slnko získava ťažší oranžový odtieň a posledné kriedové cesty sa podrobujú asf altu, máme k dispozícii terén na testovanie všeobecných schopností našich koní.
Simon zmizne pri zjazde, čo by naznačovalo, že jeho De Rosa je skutočne niečo ako zázrak ako cestný bicykel, za ním nasleduje Nick, ktorého pohodlne vyzerajúci pokrok hovorí o dobre zaoblenej osobnosti jeho Condora. Ja na druhej strane potrebujem povzbudenie, aby som sa dostal späť na ich odtrhnuté chvosty, a akoby mi chcel pripomenúť, prečo sme si vybrali Toskánsko, vidiek sa na mňa usmieva.
Zatiaľ čo mopedy sú v talianskych mestách de rigeur, na vidieku kraľuje jedno vozidlo: Piaggio Ape, zvláštne trojkolesové nákladné auto, ktorého motor znie ako fén plný včiel.
Vábiaca ruka z jeho okna mi hovorí, že si uvedomuje, že potrebujem odvoz zadarmo, a pomáha mi prinútiť Bianchiho domov. Nebudeme tu nastavovať žiadne rekordy, ale na Strave sa nedá kvantifikovať motorová rýchlosť farmára v miniatúrnom nákladnom aute.
Pripomíname, že aj keď takéto skúsenosti môžu pochádzať z dávnych čias, nič nám nebráni v tom, aby sme sa k nim vrátili. Nástroje, ľudia a miesta stále existujú – stačí sa tam dostať a nájsť ich.
