Contador, Cipollini a Indurain sú tiež pravdepodobní účastníci podujatia pri príležitosti 20. výročia Giro-Tour double
Lance Armstrong, Alberto Contador a Bradley Wiggins vedú zoznam bývalých profesionálov, ktorí boli pozvaní zúčastniť sa jednorazovej „Jazdy šampióna“v septembri pri príležitosti 20. výročia marcového Pantaniho Giro d'Italia -Tour de France dvojitá.
Podľa talianskeho denníka Gazzetta dello Sport sa matka zosnulej Pantaniho, Tonina, rozhodla osloviť týchto vysokoprofilových jazdcov, aby vytvorila špeciálne podujatie pripomínajúce jej syna, ktorý zomrel na predávkovanie kokaínom v roku 2004.
Champion's Ride sa má konať 1. septembra, deň pred každoročným Granfondo Marco Pantani sportive.
Okrem gran fondo a Champion's Ride bude podujatie hostiť aj slávnostnú večeru a párty v Pantaniho rodnom meste Cesenatico.
Ďalší jazdci, o ktorých informoval denník Gazzetta, že potvrdili svoju účasť, sú ďalší bývalý dvojnásobný víťaz Giro-Tour Miguel Indurain, taliansky šprintér Mario Cipollini a nemecký víťaz Tour Jan Ullrich.
Hviezdny zoznam dopĺňajú bývalí šampióni Gira Pavel Tonkov a Ivan Basso.
Pozvánka od Armstronga sa javí ako olivová ratolesť od Toniny Pantani, aby urovnala dlhotrvajúcu horkú rivalitu medzi Američanom a zosnulým Talianom.
Hoci obaja boli na vrchole svojich síl v podobných obdobiach, boli to pozoruhodne odlišné postavy. Pantani bol známy svojimi nezvyčajnými útokmi a nedostatočnou opatrnosťou, zatiaľ čo Armstrong skôr pre jeho starostlivý zmysel pre detail a nemilosrdnú silu.
V konečnom dôsledku došlo k stretu dvoch jazdcov, čo vyvrcholilo slávnym výstupom na Mont Ventoux na Tour de France v roku 2000, na ktorom Armstrong tvrdil, že umožnil Pantanimu vyhrať etapu, čo malo za následok verejný prepad.
Tých dvoch sa pred Pantaniho smrťou nikdy nepodarilo zmieriť.
Zatiaľ čo 'Champion's Ride' bude obmedzená na malý počet pozvaných jazdcov, samotné Granfondo je otvorené pre verejnosť s možnosťou výberu z troch vzdialeností – 73 km, 107 km a 145 km. Všetky trasy navštívia Pantaniho pamätník na Cippo di Carpegna.
