De Gendt si včera na V alter 2000 udržal vedúce postavenie v pretekoch Volta a Catalunya. Tu je návod, ako to urobiť
Úsilie Thomasa De Gendta na 1. etape Volta a Catalunya bolo inšpirujúce. Jazdenie ako súčasť dennej prestávky, zdolávanie piatich klasifikovaných stúpaní dňa a zdržanie plniaceho pelotónu, aby ste vyhrali o dve minúty a 38 sekúnd.
Nasadil veľký prevod a ešte väčšie watty, aby zdržal stíhanie tímu Sky a Movistar za ním, jazdil na čele pretekov a chválu všetkých, ktorí to sledovali.
Preskok De Gendta v dĺžke takmer troch minút bol zdravý, ale s dvoma veľkými horskými etapami a množstvom lezeckých talentov čakajúcich na krídlach sa považovalo skôr za záležitosť, kedy, než či odovzdá vedenie pretekov.
Očakávalo sa, že belgický rouleur sa zriekne vedenia v 3. etape, ktorá skončila na vrchole V alter 2000, vysokohorskom vrchole, na ktorom sa posledných 20 km dňa jazdilo do kopca.
Po obrovskom úsilí len pred dvoma dňami, počas ktorých dosiahol priemerný výkon 324 w počas celej etapy takmer sám, nebolo prekvapením, keď videl De Gendta kĺzať sa späť pelotónom 8 km od vrcholu.
Nakoniec bol vyradený a takí ako Nairo Quintana, Egan Bernal a Adam Yates sa prebojovali o víťazstvo dňa. Zdalo sa takmer isté, že De Gendt príde o dres, keď Yates prekročil čiaru ako víťaz etapy, pričom ho pustili o celých päť míľ ďalej dolu z kopca.
Keď sa však hodiny dostali na 2 minúty 21 minút, De Gendt prekonal čiaru s 27 sekundami v ruke, aby bojoval ďalší deň. 32-ročný muž zverejnil svoju jazdu na Stravu, aby sme presne videli, čo je potrebné na to, aby sme obstáli proti najlepším svetovým horolezcom.
V hlavnom segmente Strava pre stúpanie V altar 2000 jazdci stúpajú s priemerom 7 % na 11,8 km s 884 m vertikálneho prevýšenia. Aby to bolo ešte ťažšie, vrchol dosahuje 2 146 m, čo je dostatočne vysoká výška na to, aby bolo cítiť účinky nadmorskej výšky.
Steven Kruijswijk skončil v etape šiesty, 30 sekúnd za vedúcou päticou jazdcov a stanovil nový Strava KOM na 33:04.
Je to neuveriteľné, napriek tomu, že De Gendt vypadol tak skoro v stúpaní, prevalcoval koniec segmentu v čase 35:06, čím získal nielen 10. najrýchlejší čas na Strave, ale aj dostatočný na to, aby si udržal náskok v pretekoch.
Na to musel De Gendt vstúpiť do režimu časovky a jazdiť s priemerom 375 wattov na stúpanie, čo sa rovná 5,4 t/kg.
Kadencia De Gendta bola v priemere 84 otáčok za minútu, v porovnaní s lietajúcimi Kolumbijčanmi ďalej po ceste ako slimák. Jeho priemerný výkon potom stúpol na 411 w na posledných 500 m, keď sa pokúsil dosiahnuť čiaru včas.
Toto je celkom rozumné pre väčšinu jazdcov, ale vzhľadom na únavu, ktorú pravdepodobne De Gendt mal v nohách z predchádzajúcich dvoch dní, a nadmorskú výšku to robí jeho úsilie ešte pôsobivejším.
De Gendtovi sa podarilo udržať dres aj vďaka malej pomoci od starých priateľov. Keď si uvedomil, že vypadol, jeho kolega, veterán z pelotónu Laurens Ten Dam jazdiaci za súperov tím CCC, ponúkol svoje koleso na posledné 2 km, okrem toho, že De Gendtovi zabezpečil ďalší deň vo vedení.
Dnes bola kvapka zlomiť ťave chrbát, keďže 4. etapa na vrchole v La Molina sa ukázala ako príliš ťažká skúška pre De Gendta, keď napokon stratil kontrolu nad pretekmi.
