Organizátori tvrdia, že Armstrongove poplatky za vystúpenie boli oprávnené vzhľadom na jeho prítomnosť
Lance Armstrong dostal 1,5 milióna dolárov z peňazí austrálskych daňových poplatníkov, aby sa v roku 2009 objavil na Tour Down Under ako súčasť jeho návratu k cyklistike.
Sunday Mail v Austrálii odhalilo, že Armstrong dostal platbu v hodnote približne 800 000 £, aby sa v roku 2009 po ukončení svojho trojročného dôchodku vrátil do profesionálneho pelotónu.
Až teraz sa potvrdilo, že peniaze pochádzajú z vreciek daňových poplatníkov, keďže informácie boli utajované počas 10-ročného obdobia.
Platba, ktorá prišla od vlády Južnej Austrálie, zahŕňala letenky prvej triedy na preteky pre dve osoby, ubytovanie v hoteli a stravu.
Armstrong dostal zaplatené aj za svoje vystúpenia na pretekoch v rokoch 2010 a 2011, pričom podrobnosti o týchto platbách budú zverejnené v nasledujúcich rokoch.
Štátny pokladník Rob Lucas prezradil túto informáciu austrálskym novinám s komentárom, že ľudia si zaslúžia vedieť, kde sa minuli ich peniaze.
'Obyvatelia Južnej Austrálie majú právo poznať tieto informácie. Pokúsili sme sa ho zverejniť hneď po voľbách, ale nemohli sme to legálne zverejniť podľa podmienok zmluvy, ktoré výslovne bránili ktorejkoľvek strane zverejňovať svoje podrobnosti na 10 rokov,“povedal Lucas
'Podľa každého štandardu je to neuveriteľné množstvo peňazí na zaplatenie jedného muža za šesťdňové preteky, nehovoriac o extra sladidlách na strane – prvotriedne letenky pre dvoch, ubytovanie v hoteli, strava a iné vedľajšie.'
Armstrong skončil na 29. mieste vo všeobecnej klasifikácii v pretekoch, so stratou 49 sekúnd za celkovým víťazom Allanom Davisom. Jeho najlepším výsledkom bolo 23. miesto v 5. etape do Willungy.
Len o 18 mesiacov neskôr Armstrong priznal, že väčšinu svojej profesionálnej kariéry dopoval a následne mu odobrali sedem titulov na Tour de France a dostal doživotný dištanc.
Nanešťastie pre Tour Down Under nemali v zmluve žiadne ustanovenie o splatení, ak by bol Armstrong niekedy odsúdený za doping. Hoci to vláde Južnej Austrálie vôbec neznepokojuje, čo naznačuje, že jeho vystúpenia mali väčšiu hodnotu, než stáli.
Minister turizmu a športu Leon Bignell povedal: „Lance Armstrong sa objavil na Santos Tour Down Under v čase, keď bol považovaný za najlepšieho cyklistu na svete.
'Do Južnej Austrálie priviedol oči celého sveta, keď jazdil na Tour Down Under, čím posunul preteky na úplne novú úroveň. Štátna vláda pokračovala vo využívaní tohto prejavu a zabezpečila, že počet davov naďalej stúpal aj po Lanceovom poslednom vystúpení.'
Riaditeľ pretekov Tour Down Under Mike Turtur reflektoval komentáre Bignella a uviedol: „Jeho [Armstrongova] prítomnosť, vrátené výhody pre preteky a tento stav a povedomie o rakovine sa za peniaze nekúpia.
'Najmenší nárast, ktorý sme videli, bol 100 percent, bol ohromujúci a stále ťažíme z tohto dedičstva.'
