Najnovší konkurent Zwiftu je stále vo verzii beta a ponúka niekoľko podnetov na zamyslenie pre používateľov virtuálnej cyklistiky
Keď niekto príde a predstaví nám nový produkt, ktorý sme nikdy predtým nepoužili, a ukáže sa, že je úspešný, následným konkurentom bude dosť ťažké ponúknuť podobný produkt.
Od spustenia beta verzie v septembri 2014 je Zwift prakticky jedinou možnosťou virtuálnej cyklistiky, formátu, v ktorom môžete svoj cyklistický tréning premeniť na interaktívnu hru.
Jeho úhľadná grafika a inkluzívny svet si obľúbila cyklistická komunita a šikovné využitie profesionálnych cyklistov a sociálnych médií z neho urobilo meno napriek tomu, že ide o taký nový produkt.
Rozrástla sa do bodu, v ktorom je na celom svete pol milióna používateľov a že prostredníctvom Zwiftu by ste mohli skutočne získať profesionálnu zmluvu.
Táto vznešenosť by mohla odstrašiť každého potenciálneho konkurenta, ale to nezabránilo Road Grand Tours v pokuse.
Malá spoločnosť vybehla z Bukurešti v Rumunsku. Tento najnovší virtuálny cyklistický svet sa pokúša poraziť Zwift vo svojej vlastnej hre.
Prvá vec, ktorú treba poznamenať, o RGT je, že na rozdiel od Zwiftu je jeho zameranie výlučne na zavádzanie skutočných prostredí do virtuálneho formátu.
Neexistujú žiadne plány pre vytvorené svety, ako je Watopia, a všetky funkcie, na ktoré sa dá jazdiť online, budú dostupné v reálnom živote.
Počnúc priesmykom Stelvio sa tím presunul na Mont Ventoux, Cap de Formentor a biele cesty v Toskánsku, kde jeho markíza stúpa a oblasti, kde sa dá jazdiť. Všetky obľúbené cyklistické destinácie v reálnom živote.
„Vždy sa budeme snažiť byť realistickí,“povedal zakladateľ a tvorca Alex Serban. „Je to o pocite ponorenia sa do jazdy a o poskytnutí nástrojov, vďaka ktorým mentálne uveríte, že ste na Stelviu.
„Nikto naozaj nemiluje bicyklovanie v interiéri, preto chceme vyčarovať kúzlo, vďaka ktorému uveríte, že ste skutočne na tejto ceste.“
Na vytvorenie tohto kúzla sa veľa premýšľalo o vývoji cesty. Aby bolo možné správne zostaviť stúpanie, spoločnosť RGT spolupracovala s najnovšími fenoménmi VeloViewer na získavaní presných údajov GPS pre stúpania, a to nielen pre stúpanie, ale aj smer cesty.
Zašiel tiež o krok ďalej, keď skúmal miestne oblasti stúpania, aby sa ubezpečil, že okolitý virtuálny svet má správnu vegetáciu, presné výšky stromov a, samozrejme, známe orientačné body.
Pomáha to vytvoriť svet, ktorý je presnou reprezentáciou skutočného života, ale nie som si úplne istý, či je to potrebné. Jazda hustým lesom na Chalet Reynard na dolných svahoch Mont Ventoux je v skutočnom živote mýtická, ale na obrazovke vyzerá ako každý starý les.
Čo by však malo fungovať, je detail vložený do jazdca. S dôrazom na „neprasnutie bubliny“tím RGT neúnavne pracoval na vytváraní presného zážitku z jazdy.
Na rozdiel od Zwiftu nemôžete používať „virtuálny výkon“, takže použitie merača výkonu je nevyhnutné na rozdiel od snímačov rýchlosti alebo kadencie.
Zvýšená pozornosť bola venovaná aj fyzike reakcie stúpania vo vzťahu k vášmu inteligentnému turbotréneru.
Takže s „presnou váhou“by ste teoreticky mali mať pocit, že skutočne stúpate na Stelvio. Mali by ste byť nútení klesnúť na 34/28 a vaše časy by sa mali zhodovať s tým, čo ste dosiahli v reálnom živote.
'Rozhodli sme sa nepovoliť virtuálnu moc,' povedal Serban. 'Nevidíme to ako problém, ale skutočná sila vám dáva presný zážitok.
'Táto skúsenosť znamená, že máme používateľov, ktorí zaznamenali podobné skóre na Stelvio v hre aj v reálnom živote.'
Premýšľali vývojári nielen do kopca, ale aj dolu. Na rozdiel od Zwiftu nie je možné prechádzať zákruty rýchlosťou 80 km/h. Keď sa priblížite k zákrute, uvidíte, že váš avatar skutočne siaha po brzdových páčkach a vaša rýchlosť klesne na realistickú úroveň, čo je pekné.
Na obrazovke sú popri virtuálnom brzdení aj niektoré ďalšie elegantné doplnky do hry. Napríklad váš avatar, podobne ako v Zwifte, je plne prispôsobiteľný s možnosťou nosiť a jazdiť na skutočnej súprave a bicykloch, dokonca až po súpravu 25 mm Vittoria Corsas.
Ak si chcete stiahnuť Road Grand Tours v beta verzii, navštívte tu
RGT sa spojil so Stravou, takže môžete zaznamenávať jazdy a úseky a vrcholy hôr sú šikovne vyznačené oranžovými tabuľami so značkou Strava, vďaka čomu to vyzerá ako pri pretekoch.
Rozhranie je tiež elegantné, umožňuje výber uhlov kamery a dá sa jednoducho ovládať z klávesnice vášho počítača.
Momentálne neexistuje žiadna sprievodná aplikácia, čo je nevýhodou, ale táto je vo vývoji a dúfajme, že bude čoskoro vydaná.
Stále iba v beta verzii, RGT je zadarmo a momentálne neplánuje spoplatnenie. V súčasnosti sa komunita používateľov pohybuje okolo hranice 10 000, čo potvrdzuje, že Serban rastie prostredníctvom ústneho podania a obmedzeného marketingu.
Tá istá komunita pomáha pri vývoji hry. Keď sa Serban pozeral na pridanie nových stúpaní do hry, spýtal sa používateľov a dostali prekvapivú odpoveď.
Serban priznal: „Pozreli sme sa na našich používateľov, aby navrhli, na čom by chceli jazdiť, a dali nám skutočne nečakanú odpoveď.
'Veľmi sa volalo po rovných cestách a možnostiach pretekania a súťaženia v e-fondos.'
Serban reagoval postavením 8BAR Crit a vizuálne ohromujúceho Canary Wharf. Tieto kurzy kritu poskytujú používateľom možnosť jazdiť rýchlosťou a vytvárajú platformu na pretekanie.
Ak je vašou vecou pretekanie online, je to perfektný doplnok, ale keď jazdíte sami alebo dokonca s ostatnými mimo konkurenčného prostredia, môžu poskytnúť celkom nevýrazný zážitok.
Vzhľad nočnej scény v Canary Wharf je však veľkolepý.
Zatiaľ sa mi nepodarilo použiť RGT v tele, ale videl som to v akcii. Napriek tomu, že je vo verzii beta, vyzerá to uhladene a vďaka ľahko ovládateľnému rozhraniu a zameraniu na presnosť je to atraktívna perspektíva.
Či sa ukáže, že je skutočným konkurentom Zwiftu, sa ešte len uvidí a určite sa nájdu nejaké nedostatky. Mierne grafické chyby a potenciálne nudné scenérie sú niektoré.
Pri troche šťastia bude RGT úspešná a bude predstavovať skutočnú hrozbu pre Zwift, čo následne prinúti Zwift hľadať vylepšenia vytvárajúce situáciu, v ktorej vidíme trh virtuálnej cyklistiky, ktorý začína posúvať ďalšie hranice.
