Maximilian Schachmann sa ukázal ako najsilnejší v 18. etape v stúpaní, keď Simon Yates ustúpil 28 sekúnd
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) vyhráva 18. etapu 2018 Giro d'Italia z celodenného úniku, ktorý bol preriedený opakovanými útokmi pri záverečnom stúpaní na Prato Nevoso.
Väčšina z dnešnej 196-kilometrovej etapy bola vždy pokojnou záležitosťou vzhľadom na jej rozuzlenie – 14 km, 6,9 % stúpanie na Prato Nevoso, takže väčšina veľkých mien sa uspokojila s tým, že budú jazdiť konzervatívne a vyhnúť sa problémom, kým na samom konci, vzhľadom na ťažké etapy, ktoré prídu v najbližších dňoch.
Keď sa vytvorilo také veľké odtrhnutie, rýchlo si vybudoval značný náskok pred uvoľneným pelotónom, ktorý sa občas natiahol až na viac ako 16 minút.
Mitchelton-Scott boli spokojní s týmto rozdielom, takže prestávka bola ponechaná na boj o víťazstvo v etape. Prestávka sa rozpadla v postupe do finále s niekoľkými dočasnými vzťahmi, ktoré sa vytvorili a porušili, ale bol to Schachmann, ktorý sa dostal blízko vrcholu a vyhral 18. etapu Giro d'Italia 2018.
Chris Froome z tímu Sky a Tom Dumoulin z tímu Sunweb zrýchlili v posledných 2 km od Simona Yatesa z Mitchelton-Scott, čím sa na vedúceho pretekára dostali o 28 nepravdepodobných sekúnd.
Príbeh dňa: Giro d'Italia Stage 18
Etapa začala veľmi rýchlo kvôli niekoľkým rovinatým úvodným kilometrom a reálnej možnosti úspechu prestávky, takže konkurencia bola tvrdá, aby sme sa dostali do skupiny, ktorá získa čas na pelotón – priemerná rýchlosť za prvú hodinu pretekanie nebolo ďaleko pod 50 km/h.
Po rozhodnutí o správnom zložení sa gumička dosť dôrazne zlomila. Pelotón sa uvoľnil a skupina 12 jazdcov rýchlo otvorila medzeru, ktorá sa nakoniec natiahla na 16 minút, keď sa jazdci vzdialili od Abbiategrasso pod modrou oblohou a slnkom.
Skupinu tvorili Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Izraelská cyklistická akadémia), Vjačeslav Kuznecov (Katuša-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi a Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), pričom žiadny jazdec nepredstavuje žiadnu významnú hrozbu pre GC alebo niektorý z menších dresov súťaže.
Mitchelton-Scott velil pelotónu na obrovskom kuse etapy, pričom Sam Bewley bol opäť vo výbornej forme. Domestique bol pre austrálsky tím skvelým ťahúňom počas doterajších pretekov a dnes tomu nebolo inak.
Zvlnená, zelenajúca sa scenéria severozápadného Talianska, ktorou jazdec šliapal do pedálov, bola veľmi krásna a pokojné tempo pelotónu znamenalo, že ak chceli, mali jazdci veľa príležitostí na pitie vo výhľadoch.
Situácia zostala nezmenená po väčšinu polovice etapy, takže s každým ďalším kilometrom bolo čoraz jasnejšie, že víťaz 18. etapy vzíde z 12 jazdcov na čele diania.
Bez nejakých strkaníc o pozíciu v stredných šprintoch skupina efektívne spolupracovala až do 20 km do cieľa, keď sa Boy van Poppel (Trek-Segafredo), ktorý si neuvedomoval svoje šance v skupine, rozhodol všetko okoreniť s dlhým sólovým úsilím.
Jeho náskok sa v jednej chvíli dostal na 30 sekúnd, ale únik mu umožnil len krátke vodítko, takže jeho úsilie bolo nakoniec malé a bol vypľutý priamo zo zadnej časti skupiny, keď ho chytili 2 km do výstup na Prato Nevoso, ktorý bol v roku 2008 cieľom Tour de France.
Vzadu sa tempo pelotónu začalo stupňovať, keď tímy GC vyviedli svojich lídrov, aby sa mohli dobre umiestniť na úpätí stúpania.
Prvý výber v úniku prebehol zrýchlením tempa na 10 km a skupina sa začala stenčovať. Ruben Plaza (Izraelská cyklistická akadémia) urobil prvý skutočný útok, ale zaplatil za to, takže Schachmann bol po tomto zrýchlení najvýraznejší. Dvaja Nemci si vymenili rany, kým sa prestávka nezmenšila na iba 4 jazdcov.
Tím Sky, Astana a Mitchelton-Scott boli všetky prítomné na čele pelotónu, keď začali záverečné stúpanie.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten definitívne zhodili Plaza na 3 km do cieľa, takže to vyzeralo, že víťazstvo príde od jedného z týchto 3 jazdcov, ale Pfingsten krátko nato vypadol na stúpaniach, ktoré boli zriedka strmšie ako 7 %.
Pelotón začal zhadzovať jazdcov dôslednejšie, keď boli nižšie svahy stúpania Prato Nevoso vyslané a Astana sa presunula do popredia v snahe ochrániť mladého jazdca Miguela Angela Lopeza.
Schachmann a Cattaneo sa opakovane striedali vo vzájomných útokoch, vďaka čomu sa Plaza mohol dostať späť k dvojici.
Traja jazdci boli viditeľne vyčerpaní, ale silný nápor mladého Nemca Maximiliana Schachmanna stačil na to, aby sa postavili na scénu.
Späť medzi favoritov, silný útok Wouta Poelsa spôsobil, že pár jazdcov s pohľadom upretým na postup GC odštartovalo z prednej časti pelotónu.
Takýmto jazdcom bol Lopez z Astany, ktorý si upevnil svoju pozíciu v súťaži mladých jazdcov.
Froome a Dumoulin na poslednom kilometri zrýchlili od lídra pretekov Yatesa, pričom štvorčlenná skupina sa sformovala a dala čas do doteraz bezchybného Yatesa.
Yates obmedzil svoje straty, ale na druhého Dumoulina stratil takmer 30 sekúnd.
