Dimension Data získava prvé tohtoročné víťazstvo na WorldTour, pretože Simon Yates potrebuje čas
Únik prežil pri prvom cieli na vrchole hory na Vuelte a Espana, keď Ben King (Dimension Data) absolvoval 4. etapu do Sierra De La Alfaguara s Nikitou Stalnovom (Astana) a Pierrom Rollandom (EF-Drapac).
Američan predstihol Stalnova v posledných 150 m, keď dvojica zdolávala posledné stúpanie pred predchádzajúcimi jazdcami v úniku. Dimension Data tak získali prvé víťazstvo na WorldTour v sezóne.
Potom došlo k určitému pohybu vo všeobecnej klasifikácii, keď Simon Yates (Mitchelton-Scott) pokračoval vo svojom útočnom prístupe k pretekaniu tým, že získal čas na svojich súperov zo všeobecnej klasifikácie a uchmatol svojim súperom viac ako 10 sekúnd.
Tento krok posunul Yatesa na celkové tretie miesto, keďže Michal Kwiatkowski (Team Sky) dokázal obhájiť svoj červený dres.
Čo sa stalo na javisku
4. etapa bola 161 km dlhý beh z pobrežného dovolenkového mestečka a golfového útočiska v Malage na horu Sierra De La Alfaguara, prvý vrchol tohtoročných pretekov.
Keďže preteky prišli tak skoro, očakávalo sa, že tento vrcholový finiš vyrieši najsilnejších jazdcov, ktorí dúfajú, že po troch týždňoch postúpia na červenú, a tých, ktorí nemajú formu napriek tomu, že sú tipovaní na celkový úspech.
Samotné stúpanie nepatrilo k tým najobávanejším na tohtoročnej trati Vuelty. Viac ako 12,4 km stúpania zostáva priemerný sklon na zvládnuteľných 5,4 %.
Existujú ihriská, ktoré sa zdvojnásobia, ale každý seriózny uchádzač by to mal zvládnuť celkom pohodlne.
Súčasný nositeľ červeného dresu Kwiatkowski si mal byť istý pri bránení vedenia so silným tímom Team Sky po svojom boku a 14-sekundovým náskokom pred Alejandrom Valverdem (Movistar) na druhom mieste.
Pre Valverdeho bol veľkým favoritom na víťazstvo v druhej etape, ak sa mu nepodarilo prežiť dennú prestávku.
Deňová prestávka bola veľká a obsahovala niekoľko lezeckých talentov schopných na konci dňa etapové víťazstvo. Z deviatich jazdcov na ceste zvažovali šancu na víťazstvo na konci dňa Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) a konečný víťaz dňa King.
Pelotón bol ochotný povoliť únikovú medzeru, pričom časový rozdiel sa počas dňa neustále zväčšoval. Stíhacia rýchlosť tímu Sky bola o niečo lepšia ako rýchlosť chodcov, ale nie oveľa vyššia.
To umožnilo vedúcim jazdcom vytvoriť deväťminútový rozdiel a vďaka spolupráci tento rozdiel zostal po väčšinu dňa.
Veľkým problémom sa zdalo skôr teplo ako terén. Mnohí v pelotóne sa vracali pre provizórne ľadové obklady vyrobené z nahých pančuchových nohavíc a kociek ľadu, ktoré si strkali na zadnú stranu dresov.
Mezera na 30 km do cieľa bola taká veľká, že King aj Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) viedli virtuálnu všeobecnú klasifikáciu približne o päť minút.
Zdalo sa pravdepodobné, že na konci dňa by jeden z dvoch jazdcov mohol jazdiť v červenom drese.
Na hranici 14 km sa King odtrhol vpredu s temperamentným Jelle Wallaysom (Lotto Soudal) a Stalnovom. Wallays bol príliš ťažký a hneď ako začal stúpať, klesol.
Pelotón sa potom blížil k stúpaniu a Movistar prevzal kontrolu a viedol Valverdeho a Nairo Quintanu do základne pred Team Sky.
LottoNL-Jumbo sa rozhodlo vynaložiť určité úsilie 10 km od vrcholu, čo znamená, že časový rozdiel sa skrátil na niečo vyše päť minút a niektorí ako Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) boli vytlačení zozadu.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) a Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) tiež praskli ako mingská váza.
Simon Yates chcel ísť, jazdil ako na májovom Giro d'Italia, odkotúľal sa z LottoNL-Jumbo s Valverde, ktorý sa vydal v prenasledovaní, zatiaľ čo iní ako Miguel Angel Lopez (Astana) a Rigoberto Uran Používateľ (EF-Drapac) začal sledovať.
Nakoniec sa Yatesovi podarilo odpútať prenasledovateľov a získať 10 sekúnd na tých za sebou, keď King predbehol Stalnova k víťazstvu v etape.
