Keď to všetko zapadne na svoje miesto, existuje niekoľko lepších miest na jazdu ako Cotswolds
Ak existuje vzorec na vysvetlenie dennej jazdy na bicykli, vyzeralo by to asi takto: pj=TW – P/A, kde T je terén, W je počasie, P je počet ľudí, A je plocha a pj je radosť z pedálovania.
Rovnako ako index tuhosti výrobcu bicyklov pre jeho najnovšie kolo uhlíkových vlákien, terén a počasie sú úplne ľubovoľné hodnoty založené na koncepte, že „väčšie čísla znamenajú lepšie“, a sú označené na základe neznámeho, neustále sa rozširujúceho stupnica (pj sa však presne meria na stupnici od jednej po Estebana Chavesa).
Napríklad moje dochádzanie z okraja Londýna minulý piatok prišlo na -5 521 Chavitos. Terén bol škaredý (3), počasie sa len zlomilo kvôli dažďu, aby krátko snežilo (-1) a hustota obyvateľstva Londýna je 5 518 ľudí na kilometer štvorcový. Cyklista nebude v blízkej dobe robiť žiadne jazdy v Spojenom kráľovstve okolo East Endu.
Naopak, keďže sa pozerám dopredu na jazdu v Cotswolds o dva dni, vyhliadky sú teoreticky vynikajúce.
Hustota obyvateľstva je jedna z najnižších v Anglicku so 73, je to najväčšia oblasť Veľkej Británie s výnimočnou prírodnou krásou (67) a nenapodobiteľná Carol Kirkwoodová z BBC Breakfast počíta s tým, že bude ostrá a jasná obloha (14).
Urobím z toho sľubných 865 Chavitos.
Weight of the Wolds
Štvrtok ráno a skóre kleslo a úprimne povedané, začínam spochybňovať šesť ocenení Carol pre televíznu moderátorku počasia roka.
Stretávame sa na povinnom parkovisku v Cirencesteri v patrične nesvätú hodinu, „my“sme ja, môj jazdecký partner Dave a Grant, dôstojník regionálnych podujatí British Cycling, ktorý sa dobrovoľne prihlásil, že bude viesť nášho fotografa po trase.
Keď Grant hromadí banány a vodu do kufra auta, Dave a ja si vymieňame rozhovor o výbere súpravy, on si všíma moje výrazne letné oblečenie, mňa jeho pláštenku, návleky na nohy a nápadne sponzorované šortky.
Prvých pár kilometrov je vyrovnaných, ak nie úplne rovinatých, a rozhodne rovných – hoci Dave vysvetľuje, že to nie je žiadne prekvapenie, keďže Cirencester sa vyvinul z rímskej osady Corinium.
Ukazuje sa, že Dave vie tiež dosť o budúcnosti, ako aj o minulosti, a netrvá dlho, kým prihlásim auto, aby som si zobral bundu do dažďa a zadné svetlo.
Zdá sa, že obloha už neznesie svoje bremeno a hrubé vrstvy mrholenia spájajú sivú cestu s rovnako sivou oblohou. Rozhodnutie nosiť úplne nové biele ponožky sa zdá byť otázne.
S malým množstvom krásy Cotswolds sa konverzácia čoskoro zmení na životné príbehy. Dave vysvetľuje, že je ctižiadostivý profesionál a Grant je jeho tréner.
K cestnej cyklistike sa dostal pred niekoľkými rokmi ako súčasť rehabilitačného programu, aby ma doslova „postavil na nohy“, pričom si pri motokrosovej nehode rozbil oba členky.
„Mojím životným cieľom je jazdiť na Tour of Britain,“hovorí mi veselo a ja by som proti nemu nevsadil. Zdá sa, že nielenže je fyzicky nadaný jazdec, ale kombinácia dedičstva a veľmi chápavého partnera znamená, že pracuje len dva dni v týždni a zvyšok času má na preteky a tréning.
Hovorím mu, že je to dobrý život, ak ho dokážeš získať, hoci sa zdá, že cesta má pre nás oboch iné nápady. Teda aspoň ja.
Bez varovania sa cesta trhá smerom k oblohe s 11% radosťou a na zlomok sekundy mám pocit, že sa zastavím, zachytený medzi myšlienkou podradiť nižší prevodový stupeň alebo vystúpiť zo sedla.
Skôr ako sa však stihnem rozhodnúť, vrchná pýcha mi švihne nohami do autopilota. Dave s radosťou pokračoval v kľukaní a hoci viem, že je to on, kto opúšťa mňa, nie ja ho opúšťam, stále mám rovnaký pocit, aký musí mať rybárske závažie, keď odletí do diaľky za zvuku rotujúceho navijaka.
Klikni, klikni, kopni, kopni a som späť vedľa Davea, ktorý si nevšimol, že ma skoro spadol.
Predstieram nonšalanciu, ale potajomky sa mi uľaví, keď na vrchole hrebeňa spozorujem nápis, ktorý oprávňuje zastaviť sa a prečítať si ho. Samozrejme na novinárske účely.
Značka označuje „Winchcombe Loop“, 4 800 km dlhú „rekreačnú cyklistickú trasu okolo Británie na vidieckych jazdných pruhoch s nízkou premávkou… vo výške takmer 1 000 stôp nad morom ponúka S alter's Hill ako odmenu za ťažké stúpanie.'
S tým všetkým by som súhlasil, s výnimkou „voľnočasovej“časti a skutočnosti, že aj takto vysoko vyzerá inak nádherný vidiek typom fádnej krajiny obľúbenej v domovoch dôchodcov.
Dážď a hmla stlmili zeleň, no podarilo sa jej nejako posilniť hnedú a dokonca aj stromy vyzerajú unavene. Súhlasíme s tým, že by bolo vhodné správne zastaviť.
Zbohom, starý priateľ
V čase, keď dokončíme zostup do Winchcombe, moje verné staré zadné svetlo Cateye pripomína červenú plastovú snehovú guľu. Snažím sa ho vytiahnuť z okov, aby som vypustil dážď z portu USB, ale dvakrát zabliká a zhasne.
Napriek tomu je nad cestou kaviareň, o ktorej si Grant myslí, že je dobrá, takže zaparkujeme bicykle a ideme dovnútra na čajové koláčiky s šafranom. To by si drahá stará Cateye priala.
Vo všeobecnosti nie som stoper na jazdách – je pre mňa dosť ťažké presvedčiť svoje nohy, aby išli prvýkrát – ale Grant ma uisťuje, že sa oplatí počkať na meteorológa, ktorý opraví deravú strechu Cotswolds.
Výhľady späť na hrebeň sú za správneho počasia veľkolepé a výstup späť nie je ani polovičný.
Som viac než spokojný s rozhodnutím a dáva nám šancu vymeniť si niekoľko ďalších príbehov nad priemyselnými miskami čaju.
Zisťujem, že Grant je v týchto končinách trochu slávny. Je nápomocný na miestnej pretekárskej scéne ako jazdec aj ako organizátor, keďže okrem iných podujatí pomohol podnietiť Via Roma Twilight Criterium v Cirencestri.
Ako platený profesionál z Continentalu jazdil za taliansky tím Amore e Vita, ktorý tvrdí, že je najstarším cyklistickým tímom na svete (založený v roku 1948), vychoval mladého Maria Cipolliniho a je fascinujúco podporovaný Vatikánom a požehnané každú sezónu pápežom.
Dostatočne nasýtení a spokojní s novými znalosťami z krčmového kvízu sme sa rozhodli dať tomuto jazdeckému malarkeyovi ďalší pokus, a kým sa vrátime cez hrebeň, zdá sa, že naše šťastie by mohlo byť konečne na svete.
Prechádzame dedinou Stanton, ktorú dobové filmové štáby uctievali pre svoje kuriózne vápencové chaty a úplný nedostatok anachronického pouličného osvetlenia, a kým prídeme na úpätie stúpania na Snowshill, slnko si nielen nasadilo klobúk, ale skutočne sa prechádza na pláž s uterákom zastrčeným pod jednou pažou.
Naše dosť pochybné ráno sa mení na pekné popoludnie.
Zahrievacie príbehy
Po ceste dnes došlo k niekoľkým prekvapeniam do kopca spôsobom, ktorý sa viac hodí na Lake District ako na juhozápad Anglicka, ale výstup na Snowshill je stabilnejší ako zlomyseľný vrchol, v priemere o niečo menej ako 6 % viac jeho dĺžka je 2,8 km.
Povzbudení slnkom, klepeme sa v správnom čase a čoskoro mi je dosť horúco na to, aby som si vyzliekol zvyšok svojho jesenného oblečenia, čo podnietilo Davea, aby ma pochválil príbehom od jeho kamaráta na koni:
„Tento chlapík jazdil s Wigginsom, keď boli mladší. Jedného dňa im tréner povie, že idú na tréningový kemp do zahraničia a bude horúco, a tak sa Wiggo ako Wiggo dostane do sauny len v návlekoch na ruky a nohy a hovorí, že je to preto, aby sa „aklimatizoval“.'
S teplotami siahajúcimi až do tínedžerského veku som sa teraz šťastne aklimatizoval. Opýtajte sa väčšiny cyklistov, prečo jazdia, a v určitom momente vám povedia, že je to preto, že ponúka istý druh meditatívnej, mentálnej jasnosti, ktorú inak moderný svet vylučuje.
To môže byť, ale pre mňa je to práve teraz náhle zistenie, že poslednú hodinu som v skutočnosti na nič nemyslel.
Odkedy sme opustili Snowshill, snažím sa zo všetkých síl obísť okolie. Ale niekde medzi domčekmi Guiting Power zo žltých tehál a domčekmi z pohľadníc v Bibury som sa stratil na ceste, vo svojom stonke, v otáčajúcich sa nohách, v zvuku môjho dychu a tikaní prevodov.
Je to úžasný pocit a v skutočnosti sa vymyká akémukoľvek vzorcu.
Cyklistika v dobrom počasí na krásnom mieste určite pomáha, ale keď sa nad tým naozaj zamyslím, ten pohlcujúci pocit šliapania do pedálov sa môže dostaviť všade od každodenného dochádzania do Álp a dokonca, len občas, na turbo.
Pokiaľ ide o bicykel, myslím si, že by som bol šťastný kdekoľvek. Ale keď sa naša cesta chýli ku koncu na tom istom parkovisku Cirencester, z ktorého sme vyrazili, poznám Cotswolds a takáto dobrá spoločnosť nám určite pomohla.
Na vrchu Wolds
Sledujte cyklistickú prehliadku Cotswolds:
Ak si chcete stiahnuť túto trasu, kliknite sem. Opustite Cirencester cez The White Way až na križovatku označenú Chedworth, potom odbočte doprava. Prejdite dedinou, prejdite cez Yanworth pri rieke Coln a potom postupujte podľa značiek na Compton Abdale.
Nasledujte prirodzenú cestu popri Hazleton a Salperton, cez A436 a na S alt Way. Zastavte sa dolu do Winchcombe alebo pokračujte na sever do Stantonu.
Zo Stantonu sa napojte na B4632 na Broadway a potom sa otočte na juh na Snowshill Road.
Stúpanie prechádza do Buckle Street, ktorá križuje B4077. Zabočte doprava pri značke Guiting Power, potom pokračujte na Hawling, krátky úsek na A436 a potom zamierte na juhovýchod do Windrush cez Turkdean.
Nasledujte značky na Eastleach, potom Bibury, potom sa napojte na B4425 späť do Cirencesteru.
Jazda jazdca
S-Works Venge ViAS eTap Disc, 8 500 £, special.com
Ak niekedy existoval bicykel, ktorý by to všetko dokázal, nie je to tento. Ale ak ti niekedy niekto vyčaril zaručený úsmev na tvári, tak je to Venge.
Od rozbehu až po rýchlosť 40 km/h je všetko na bicykli rýchle a v spojení s rýchlym ovládaním a agresívnou pozíciou sa mi na tomto motocykli nepáči málo.
Merač výkonu eTap a Quarq od spoločnosti Sram predstavuje technické potešenie – presné, intuitívne a bez negatívnych následkov na mokre, aj keď výrazne prispievajú k vysokej cene.
Samozrejme, že so skrytými hadicami a integrovaným kokpitom je Venge husle na obsluhu a na drsnejších cestách vás trochu odrazí, no na druhej strane pôsobí mimoriadne čistým dojmom a vzrušujúcim pocitom z jazdy.
Zastavil by som sa pri tvrdení, že by som na ňom chcel jazdiť po dláždených plochách, ale so sedlom S-Works Power s krátkym nosom a bezdušovými kolesami Roval, ktoré šťastne bežia na 85 psi, som našiel Venge ako pohodlné ako na akomkoľvek inom aero bicykli, na ktorom som kedy jazdil, s tým, že je rýchlejší ako takmer akýkoľvek iný aero bicykel.
Súprava pre jazdca
Prilba Lazer Z1
Jedna z prvých obetí Brexitu, Z1 vystrelila na cene, ale v tomto procese získala MIPS vnútornosti a stále ponúka vynikajúci strih a decentný štýl. Aj keď možno menej v oranžovej farbe.
£220, madison.co.uk
Športová bunda Fiandre Windstopper
Udrží ma v suchu a viditeľne v teple pre odev tak ľahký. Extra dlhé rukávy môžu vyzerať trochu euro, ale len pridávajú k celkovej všestrannosti Fiandre.
£185, c3products.com
Katusha kit
Spin-off od rovnomenného tímu WorldTour, dres Superlight a šortky Icon môžu polarizovať módny názor, ale nesporná je kvalita a vhodnosť na preteky. Žiadne triky, len sa tam veľmi pekne jazdí.
Jersey £120, šortky £180, katusha-sports.com
Urob si sám
Ako sa tam dostať: Z Londýna a Birminghamu do Cotswolds premávajú pravidelné vlaky, ale žiadna stanica v Cirencesteri. Najbližšia stanica je Kemble (7 km von), alebo cestujte do Moreton-in-Marsh a pripojte sa k trase v polovici cesty (10 km).
Vlakové lístky z Birminghamu alebo Londýna stoja cez víkendy za 23 – 32 £ a trvajú približne hodinu a pol. Alebo môžete, samozrejme, šoférovať.
Natankovanie: Zastavili sme sa vo Winchcombe v Food Fanatics, čo bolo dosť pekné na to, aby sme si mohli vziať bicykle dovnútra. Podobne je v Cirencesteri na výber veľa reštaurácií, pričom našou voľbou je hotel King’s Head (kingshead-hotel.co.uk). V celej krajine neuvidíte väčší výber syrov.
S vďakou: Život na ceste môže byť osamelý, preto by sme sa chceli poďakovať Davovi Tillingovi za to, že sa k nám pripojil, Grantovi Baytonovi z British Cycling za to, že nás sprevádzal a Gary Smith na Via Roma za plánovanie trasy.
Pre viac informácií o jazdení, podujatiach a koučingu v Cotswolds a okolí kontaktujte Via Roma Events & Coaching. Každoročné športové podujatie Via Roma v Cotswolds sa tento rok uskutoční 10. septembra.
