Laura Laker skúma, ako nízke financovanie, zlé plánovanie a politická ľahostajnosť spôsobili, že britské cyklistické siete zaostávajú za najlepšími z Európy
Je to zvláštna situácia, že jedinú národnú, strategickú cyklistickú infraštruktúru, ktorú v Spojenom kráľovstve máme, stále spravuje charitatívna organizácia, ktorá to začala s dobrovoľníkmi nesúcimi lopaty pred 23 rokmi. Možno je ešte zaujímavejšie, že namiesto ročného rozpočtu, ktorý by tejto charitatívnej organizácii Sustrans umožnil robiť dosť zásadné veci, ako je plánovanie údržby a zlepšovania, udržanie si kvalifikovaných zamestnancov a, viete, aj riadenie, jej vláda poskytuje len omrvinky financií. zdanlivo náhodným spôsobom.
Nie je prekvapením, že keď sa postavíme v fiktívnom preteku proti cyklistickej infraštruktúre iných, cyklisticky vyspelejších krajín, tá naša zostane trápne dýchať za metlovým vozom slušných dizajnových štandardov.
Prvá veľká revízia Národnej cyklistickej siete (NCN) bola spustená tento týždeň spolu s hodnotením jej 16 575 míľ dlhého vyhradeného cyklistického pruhu, spoločných ciest, vedľajších ciest, odťahových chodníkov a dokonca aj nepoužívaných železnice.
Táto sieť tvorí plán prepojeného systému pre cyklistov, aby mohli cestovať odkiaľkoľvek kamkoľvek inam.
Žiaľ, táto recenzia ukázala, že 42 % z nich je nekvalitných a 4 % veľmi nekvalitných. Pre väčšinu ľudí nebude ťažké predstaviť si, čo znamená „zlý“, ale myslite na cyklistov, ktorí zdieľajú rušné a/alebo rýchle cesty A a B, zlý povrch, chýbajúce alebo skryté značenie atď.
Nie je to zlé, samozrejme. Zvyšných 54 % NCN obsahuje cyklistické zázraky ako Camel Trail a Two Tunnel loop neďaleko Bath.
Problémom je, že okrem iného obsahuje aj trojprúdový kruhový objazd, kde sa stretáva cesta A a cesta B, neďaleko Stirlingu. Keď uvidíte modré značky NCN, v skutočnosti neviete, čo dostanete.
Generálny riaditeľ Sustrans, Xavier Brice, mi povedal: „Pred 20 rokmi bola sieť prvýkrát zavedená, keď boli cesty tiché. Teraz sú plné premávky a my musíme naliehavo zabezpečiť bezpečné používanie NCN.
'NCN začala ukazovať svoj vek; ak to nezačneme opravovať, začne to strácať svoju dôveryhodnosť.“
Revízna správa odhaduje, že sieť potrebuje 2,3 miliardy libier na zvýšenie počtu míľ v teréne o 5 000 míľ na 10 000 míľ. Peniaze použije na odstránenie 16 000 bariér pozdĺž dĺžky NCN, v priemere takmer jednu na míľu.
Bariéry sú prekážkou každého, kto jazdí na bicykli, v neposlednom rade tých, ktorí majú kufre, osoby so zdravotným postihnutím alebo tých, ktorí riadia neštandardné bicykle vrátane nákladných bicyklov. Na terénnych častiach NCN sú v súčasnosti v priemere tri prekážky na míľu.
Dopyt však existuje: v roku 2017 NCN uskutočnila 786 miliónov peších a cyklistických výletov. Polovica populácie Spojeného kráľovstva žije v okruhu jednej míle od nej.
Vieme, že jazda s premávkou v niektorých častiach Spojeného kráľovstva môže byť nepríjemná a sieť bez premávky by mohla poskytnúť cyklistický zážitok pre voľný čas, vrátane čoraz obľúbenejšieho balenia bicyklov, turistiky alebo dochádzania.
Cyklistické a pešie siete podporujú miestne ekonomiky
Hoci bežne zvažujeme možnosti zlepšenia cyklistickej infraštruktúry na zdravie a pohodu, existujú dôkazy aj o ekonomickom dopade.
Nedávna štúdia Transport for London (TfL) odhalila, že ľudia, ktorí chodia pešo, na bicykli alebo využívajú verejnú dopravu, míňajú v miestnych obchodoch o 40 % viac. To je vážna podpora v čase finančného zúfalstva na hlavnej ulici.
Výskum však znova a znova dokazuje, že pokiaľ cesty nie sú priamočiare a cyklistov nezastrašujú, záujem nových jazdcov bude pravdepodobne nepatrný. Kľúčová je sieť, ktorá funguje pre nových cyklistov, starších cyklistov a dokonca aj deti.
Brice používa „test spôsobilosti 12 rokov“. V súčasnosti iba 4 % cyklistov, ktorí ho používajú, sú noví alebo sa vracajú k cyklistike – inými slovami, veľká väčšina cyklistov, ktorí ho používajú, sú skúsení jazdci, a to nám ukazuje, že je tu problém.
Zatiaľ Holandsko, majster sveta v cyklistickej infraštruktúre, má komplexnú sieť takej spoľahlivej vysokej kvality, že za mesiac, keď som tam jazdil na bicykli, som videl cestovateľov na tréningových jazdách, starších ľudí jazdiacich na bicykloch medzi domovom a mestom a áno, 12-roční jazdia sami.
Dokonca som išiel po 32 km dlhej cyklistickej ceste, ktorá vedie popri diaľnici cez hrádzu, ktorá chráni more mimo nížiny.
Štandardy dizajnu znamenajú, že rovnomerné trasy cez národné parky, ďaleko od akejkoľvek motoristickej dopravy, sú široké cyklistické cesty, betónové alebo asf altové cesty. Je naozaj úžasné to zažiť.
Prečo bicyklujeme – Trailer od Taskovski Films na Vimeo.
Tam, kde je „úžasná“cyklistická infraštruktúra normou
Mark Treasure, predseda Cyklistického veľvyslanectva Veľkej Británie, ktoré zdieľa príklady osvedčených postupov v každodennej cyklistike z celého sveta, hovorí, že problém je, že kým naše cesty riadia rady a vláda, spravuje NCN od charitatívnej organizácie.
V Holandsku, hovorí Treasure, je cyklistika „len súčasťou cestného systému“– a tam sú desiatky rokov skúseností s budovaním cyklotrás.
'S holandskými projektmi výstavby ciest robia tieto veľkolepé mosty a tunely; deje sa to len ako súčasť projektu, bez toho, aby za to niekto robil kampaň alebo musel zháňať peniaze na jeho vybudovanie. Je to súčasť rozpočtu, jednoducho sa to stane,“hovorí Treasure.
'Eindhovenský okruh je len nová križovatka, na ktorú museli dostať cyklistický prechod. Holandsko by som opísal ako málo interakciu s motorovou dopravou, nie ako „off road“.
'Buď ste na ceste uprostred ničoho, alebo ak ste v meste, ste na samostatnej ceste alebo v oblasti, ktorá bola filtrovaná.
'V Spojenom kráľovstve tento proces len začíname. Cyklistika je priskrutkovaná, ak o tom vôbec niekto premýšľa.“
Dodáva: „Myslím si, že v tom, na čo slúži NCN, je trochu zmätok. „Popis off road“vás takmer tlačí do siete voľného času. Toto je definujúci problém, ktorý treba prekonať: musí ísť všade.“
Miestna trasa Treasure v západnom Sussexe zdôrazňuje tento problém. „V skutočnosti nejde do blízkosti miest, ale odbočuje na vidiek. Má hrozne zablatený povrch a nie som si istý, či ho Sustrans vôbec rozpoznal.
'Je to bývalá železničná trať, ale nikdy ju poriadne nevynorili, dá sa použiť len v lete, ale v zime sa k nej nepribližujem.'
Väčšina cyklistickej siete v Spojenom kráľovstve vedie mimo ciest, čo obmedzuje celoročné využitie
Cyklotrasa je v Škótsku zelenšia
V Škótsku teraz škótska vláda považuje NCN za strategickú infraštruktúru, ktorá tento rok zdvojnásobila svoj aktívny cestovný rozpočet na 80 miliónov £ a spolu s tým rozpočet NCN vzrástol o 3,9 milióna £ na 6,9 milióna £.
To bude okrem iného financovať dokončenie 237 míľ dlhej Caledonia Way, ktorá vedie z Campbeltownu do Inverness, a menšie spojenia pre každodenné cesty po Škótsku.
Zatiaľ čo v Anglicku neexistujú žiadne národné štandardy dizajnu, v Škótsku existujú a Sustrans Škótsko, financované škótskou vládou, pôsobí takmer ako strážca kvality.
Ako hovorí Claire Dalyová zo Sustrans Scotland: „Sustrans v Anglicku sa uchádza o prácu, zatiaľ čo v Škótsku máme tím, ktorý kontroluje žiadosti o granty, pričom tam a späť spolupracuje s miestnymi úradmi, aby infraštruktúra spĺňala štandardy stanovené spoločnosťou Transport Scotland.
'To je kľúčové, pretože bez toho by sa niekto mohol postaviť na 1,5 m široký pruh pre cyklistov alebo taký, ktorý vytvára konflikt s ostatnými účastníkmi cestnej premávky.'
Standardy sú to, čo to robí vzrušujúcim, hovorí, pretože všetko, čo postavili, je použiteľné prinajmenšom menej skúsenými cyklistami.
Najhoršie časti anglického NCN, ktoré sa nedajú alebo nemôžu zmeniť, Sustrans hovorí, že môže v krajnom prípade zrušiť označenie. V skutočnosti je to jediná palica, ktorú má Sustrans na miestne úrady, z ktorých mnohé nie sú ochotné alebo schopné zaplatiť cyklistike viac než len slovné služby.
Problém je v tom, že akonáhle budú zrušené, mohli by sa nechať chátrať, čomu sa Sustrans chce vyhnúť.
Brice zostáva optimistom, čo robí NCN ako ideologické aj fyzické spojenie, skvelé vyrovnávanie a spájajúcu infraštruktúru v čase politickej polarizácie.
Povedal: „Ide o opravu národného majetku, ktorý pokrýva celé Spojené kráľovstvo. Spája mestá a vidiecke oblasti, voličov Brexitu a voličov, ktorí Brexit nie sú.
'V čase rozdelenia je to potrebné viac a viac; táto jediná sieť, ktorá nás všetkých spája. Mal by konkurovať iným dopravným sieťam.'
