Jedna vec je vyhrať veľa pretekov. Je to ďalší krok k postaveniu legendy, hovorí Frank Strack
Drahý Frank
Tohtoročné dvojnásobné víťazstvo Chrisa Frooma na Tour/Vuelte ho určite zaradilo do panteónu velikánov cyklistiky, no zdá sa, že nie je schopný vzbudiť úctu, ktorá sa vzdáva ostatným víťazom minulosti
Aké sú kritériá Velominati na udelenie statusu legendárneho jazdca?
James, e-mailom
Drahý James
Jedným z charakteristických znakov skvelého cyklistu je, že nespočetné hodiny strávené v sedle ich zvyčajne privedú k pružnosti a pôvabu na bicykli, vďaka čomu je ťažké presne určiť, kde jazdec končí a kde začína stroj.
Eddy Merckx bol v skutočnosti povedal, že je napoly človek, napoly bicykel – akýsi Darth Vader v cyklistike. Ibaže bez zla, pokiaľ jeho údajný kanibalizmus nepovažujete za zlý.
Napriek jeho nespočetným hodinám práce, táto milosť je niečím, čo doteraz uniklo pánovi Froomovi, ktorý vyzerá pri jazde na bicykli asi tak pohodlne ako pavúk, keď stláča žiarovku.
Nech je to tak či onak, svoj bicykel dokáže pokaziť dostatočne rýchlo na to, aby vyhral štyri Tours de France a tento rok svoju prvú Vueltu a España.
To je impozantný rekord, viac ako ktorýkoľvek iný jazdec Grand Tour za posledných niekoľko generácií.
Pokiaľ ide o velebiacu úctu, myslím si, že sa musíme obzrieť ďalej ako za posledných niekoľko generácií.
Od Bernarda Hinaulta, ktorý odišiel do dôchodku v roku 1986, nebol jazdec, ktorý by si skutočne získal rešpekt pelotónu.
Greg LeMond bol možno posledným kompletným jazdcom, ktorý vyhral Tour de France, keď v roku 1990 vyhral tretí zo svojich titulov, ale aj on bol príliš špecializovaný na to, aby sa dal považovať za posilu na celú sezónu v pelotóne.
V skutočnosti, ako prvý cyklista, ktorý kedy zarobil milión dolárov, jeho kariéra znamenala začiatok veku špecializácie Grand Tour, ktorý z môjho pohľadu znamenal koniec romantickej éry cyklistiky.
Špecializácia je jadrom problému. Tento šport sa stal natoľko výnosným, že špecializácia na takú úspešnú udalosť, akou je Tour de France, je dostatočne lukratívna na to, aby umožnila nielen jedinému jazdcovi sústrediť sa len na jedno podujatie – čo bol prípad LeMonda – ale celému tímu, ako je napr. puzdro pre Team Sky.
Znamená to, že jazdci môžu byť počas sezóny duchmi, pretekať tak málo dní, koľko je potrebné, aby si udržali svoje schopnosti a kondíciu a ukázali sa na cieľovom podujatí v špičkovej forme a pripravení prevziať si cenu.
Vynútenie si rešpektu však nie je niečo, čo sa dosiahne ziskom titulu – dosiahne sa tým, že budete dávať konzistentný príklad prostredníctvom činov.
To sa deje tak, že ste viditeľný v pelotóne od začiatku sezóny až do konca; tým, že vyhrávate nielen tie najprestížnejšie podujatia, ale súťažíte o víťazstvo od chvíle, keď sa opona zdvihne v januári, až kým sa nespustí v novembri.
LeMondova generácia – ktorá zahŕňala Seana Kellyho a Laurenta Fignona – bola poslednou, kde šampióni jazdili všetky jarné klasiky ako Tour of Flanders a Paris-Roubaix, ako aj Tour de France, majstrovstvá sveta v cestných pretekoch, a jesenné klasiky ako Giro di Lombardia.
Ale aj v tejto generácii chýbala dominancia mimo Grand Tours (LeMond a Fignon) alebo Classics (Kelly).
O generáciu skôr – o generáciu Merckxa a Hinaulta – sme naposledy videli skutočnú celosezónnu dominanciu.
Jazdec ako Merckx by sa špecializoval na klasiky, často by priberal kilá svalovej hmoty, aby mal silu a odolnosť potrebnú na víťazstvo v pretekoch, ako je Paríž-Roubaix, predtým, než sa nakloní a získa dostatočnú trimáciu, aby vyhral Giro d'Italia a Tour de France, potom sa opäť zídu na majstrovstvá sveta a na konci sezóny Classics.
Merckx bol legitímnou hrozbou vo všetkých týchto pretekoch, často vyhral vzorku z každého z nich počas daného roka.
Nemusím vám hovoriť, že myšlienka víťazstva Chrisa Frooma na Paríž-Roubaix je viac než pritažená za vlasy. Dokonca aj on by súhlasil.
Opak je zároveň pravdou: Tom Boonen by sa nikdy nepovažoval za životaschopnú hrozbu pre žltý dres na Tour.
V modernej kultúre športu si jednoducho nemôžu dovoliť odtrhnúť oči od svojho primárneho cieľa, aby prenasledovali sekundárne ciele.
Dôsledkom je, že žiadny jazdec nepreteká vpredu a nepreberá kontrolu nad pelotónom počas celej sezóny, ako to robili Merckx alebo Hinault.
Výsledkom je, že bez ohľadu na to, aké pôsobivé sú ich úspechy, nedokážu vzbudiť rovnaký rešpekt pelotónu ani verejnosti.
