Myšlienka je jednoduchá – jazdite čo najďalej za hodinu – ale úspech si vyžaduje nepredstaviteľnú úroveň vedy a utrpenia
Dávno predtým, ako ste mohli streamovať Game Of Thrones do svojho mobilu vo vlaku z práce domov, možností zábavy pre masy bolo málo. Ak vás návnada na medvede, verejné vešiaky alebo hudobná sála nešteklili, vaše možnosti boli obmedzené.
V roku 1884 ste mohli zaplatiť šiling – alebo šesť pencí, ak ste išli po 18:00 – aby ste si prezreli nabalzamovanú mŕtvolu veľryby Tay, ktorú bral na národné turné šoumen John Woods, ktorý za ňu zaplatil 226 libier. 12-metrový cicavec potom, čo sa vyplavil na breh neďaleko Aberdeenu. Alebo ak by to bolo príliš drahé, mohli ste sa rozhodnúť pre noc na šesťdňovej cyklistike.
Zriedka sa uznáva, že organizované cyklistické preteky predchádzali všetkým futbalovým súťažiam na svete. V roku 1878 William Cann vyhral prvé šesťdňové preteky v Británii, ktoré prekonali 1 060 míľ v Agricultural Hall v Islingtone v Londýne na vysokom kolese – alebo Penny Farthing – 10 rokov pred založením anglickej futbalovej ligy.
Naprieč kanálom La Manche priťahovali slávne cestné preteky ako Liège-Bastogne-Liège (1892) a Paríž-Roubaix (1896) prestížnych sponzorov, obrovské davy ľudí a medzinárodné superhviezdy dávno pred domácimi futbalovými ligami Španielska, Talianska a Francúzsko.
Áno, počas krátkeho, slávneho obdobia boli návštevy mŕtvych veľrýb alebo sledovanie pripútaných mladých mužov na bicykli obľúbenejšími diváckymi športmi ako dokonca futbal. Tisíce ľudí sa hrnuli na okraje ciest a velodrómy, aby videli týchto tvídových a vlnených gladiátorov trpieť pre svoj šport.
Preteky, ktoré trvali šesť dní alebo prekonali také veľké vzdialenosti ako Paríž-Brest-Paríž (1891), si od fanúšikov vyžadovali veľké odhodlanie, takže populárne sa stali aj výzvy „do vrecka“.
Prichádza hodina…
V roku 1893 sa prvá oficiálne zaznamenaná hodinová jazda uskutočnila na velodróme Buffalo v Paríži. Henri Desgrange – áno, ten Henri Desgrange – zaznamenal vzdialenosť 35,325 km.
Ako ide o športové snaženie, je to pozoruhodne jednoduché, no neúprosne kruté. Bez ohľadu na to, ako rýchlo idete alebo koľko bolesti znášate, neskončíte skôr. Nápoveda je v názve.
Avšak pri všetkej svojej jednoduchosti – človek jazdí v kruhoch 60 minút – jej čistotu v posledných rokoch oslabil technologický pokrok. Graeme Obree a Chris Boardman v 90-tych rokoch vo svojej túžbe po rýchlosti natiahli hranice toho, čo v skutočnosti predstavovalo bicykel. Každý posunul dizajn rámu na svoje limity a zaujal jazdecké pozície, ktoré pripomínali cirkusové hadače.
Rivalita medzi týmito dvoma bola horká, najmä po tom, čo Obree účinne „prekazil“pokus Boardmana z roku 1993 o zlepšenie rekordu Francesca Mosera z roku 1984, keď svoj vlastný pokus oznámil týždeň pred olympijským víťazom. Boardman toto gesto opätoval v roku 1996 tým, že „prepichol“Obreeho pozíciu „Supermana“a stanovil dovtedy neprekonanú vzdialenosť 56,375 km.
V tomto bode UCI zakročila a pokúsila sa obnoviť nejaký poriadok. Von išli tri-bary, kotúčové kolesá a neprirodzené jazdné pozície. Rekord Eddyho Merckxa z roku 1972 – keď jazdil 49,431 km okolo velodrómu v Mexico City na bicykli so sklopnou tyčou s okrúhlymi rúrkami a lúčovými kolesami – bol obnovený UCI ako „Rekord športovca“.
Boardman sa postavil tejto výzve a svoju kariéru ukončil v roku 2000 pridaním 10 miliónov k celkovému počtu spoločnosti Merckx. Ďalších 259 m pridal český jazdec Ondrej Sosenka v roku 2005, no mnohí fanúšikovia stále považovali Merckx's za najčistejší rekord. Koniec koncov, mal na sebe sieťovanú prilbu a vlnený dres, zatiaľ čo Boardman a Sosenka mali na sebe letecké prilby a kombinézy.
V roku 2014 UCI – nepochybne pod tlakom výrobcov tri-barov a diskových kolies – opäť zmenila bránky tak, aby bola povolená komerčne dostupná technológia (ale nie časti práčok, ktoré Obree skvele používal vo svojom stroji, Old Faithful, o 20 rokov skôr).
To podnietilo mini zlatú éru, počas ktorej sa rekord zmenil majiteľa päťkrát za dva roky, čo vyvrcholilo rekordom Sira Bradleyho Wigginsa z roku 2015 54,546 km v Londýne.
Vysoko a veľmi rýchlo
Začiatkom tohto roka sa podujatie presunulo do Mexika a na trať vo výške 1 800 m nad morom (kde je hustota vzduchu tenšia), keď sa belgický jazdec Victor Campenaerts pokúsil zvýšiť latku ešte ďalej.
Špecialista na TT – ktorý sa predtým dostal na titulky tým, že si počas TT v roku 2017 na Giro d'Italia napísal žiadosť o rande na svoju hruď, za čo mu UCI následne udelila pokutu – sa tri týždne aklimatizoval. vyliezol na svoj bicykel Ridley Arena TT na prevažne prázdnom velodróme Aguascalientes a prekonal rekord Sira Brada so vzdialenosťou 55.089 km.
Na dosiahnutie jemnej hranice medzi pohodlím a aerodynamickými výhodami sa vyhol štítu na prilbe, jazdil bez rukavíc a nosil kombinézu s krátkym rukávom. Stalo sa to po období tréningu v Namíbii, ktorá bola vybraná pre podobnú nadmorskú výšku a klímu ako Aguascalientes a pre pobyt v rovnakom časovom pásme ako Belgicko.
Tento nástroj vedy je vecou, o ktorej William Cann a Henri Desgrange mohli iba snívať, keď pred viac ako storočím zabávali prvé publikum. Existuje však miesto pre hodinový rekord vo svete poháňanom komerčnými výsledkami?
Campanaertsov rekord bol možný len vďaka tomu, že jeho tím financoval týždne prípravy. Je verejným tajomstvom, že Alex Dowsett – ktorý najazdil 52,937 km mesiac pred Wigginsom – by bol rád, keby mu jeho tím preukázal rovnakú zhovievavosť pri druhom pokuse o rekord.
Považovali by ostatné tímy WorldTour túto hodinu za legitímny alebo ziskový cieľ vo svojom obchodnom pláne? Ako hovorí Sir Bradley Wiggins: „Za hodinu neexistuje žiadna skutočná odmena. Nezvýšia sa vám platy – nedostanete nič. Je to ako získať rytiersky titul. Dostanete blbca všetko.‘
Pre fanúšikov však zostáva jedinečným predstavením, ktorého jednoduchosť je v rozpore s utrpením a vedou, ktorá sa za ním skrýva.
