Ír čaká náročný posledný týždeň pretekov pred Grand Depart v Bruseli
S nedostatkom absolútneho favorita pôjde Ír Dan Martin na tohtoročnú Tour de France ako jeden z mnohých smoliarov, ktorí by mohli priniesť prekvapivý výsledok. Neprítomnosť Chrisa Frooma a Toma Dumoulina viedla jazdcov a odborníkov k presvedčeniu, že o žltý dres môže mať šancu aj relatívny outsider.
Martin však veľmi rád zdôrazňuje, že nikto nevyhrá tohtoročnú Tour kvôli absencii favorita, ale najlepší jazdci sa budú musieť dokázať v najťažšom teréne, aký kedy na pretekoch zažili.
V rozhovore s Cyclistom jazdec tímu UAE Team Emirates načrtol rozsah ťažkostí, ktoré nás čakajú.
„Myslím si, že toto môže byť najťažšia Tour de France, akú sme kedy videli. Myslím, že je tam asi 54 000 m stúpania, čo je určite viac ako ktorákoľvek Grand Tour v poslednej pamäti, “hovorí Martin.
V poslednom týždni bude pelotón pretekať nad 2 000 m nadmorskej výšky sedemkrát vrátane troch mamutích etáp v Alpách a troch cieľov na vrchole vo vysokej nadmorskej výške.
„Ani dní voľna nie je veľa,“pokračuje Martin. „Z hlavy mám asi 10 dní, ktoré by mohli mať vplyv na všeobecnú klasifikáciu; zvyčajne je to päť alebo šesť.
„Na Tour sa musíte sústrediť každý deň, ale tento rok je to ešte viac, pretože od prvého týždňa až po tretí týždeň sú tu ťažké etapy. Dokonca ani 3. fáza na papieri nevyzerá príliš, ale viem, že to bude vážne ťažké.‘
32-ročný hráč vstupuje na Tour po solídnom výkone v Criterium du Dauphine, kde skončil celkovo ôsmy.
Hoci Ír verí, že „zle navrhnutá“trať Dauphine zabránila akejkoľvek útočnej jazde, poslúžila ako dobrý týždeň jazdenia tesne pred Tour, najmä vzhľadom na nepriaznivé počasie na začiatku pretekov.
Pomohlo to slúžiť aj ako súčasť dlhšieho tréningového bloku, na ktorý sa Martin pripravoval na posledný týždeň vo vysokých horách.
„Presvedčil som sám seba, aby som si zhodnotil tri etapy v Alpách hneď po Dauphine, takže som mal na konci pocit, akoby som pretekal 11 dní,“hovorí Martin.
„Nejako ma to podlomilo. Potom som si to musel oddýchnuť, pretože tie etapy budú brutálne.‘
Pri takomto brutálnom poslednom týždni pretekov bude pre každého, kto má ambície na dobrý výsledok, potrebný silný tím. Našťastie, tím, ktorý má Martin k dispozícii, je pravdepodobne najsilnejší, aký kedy mal.
Zatiaľ čo nórsky šprintér Alexander Kristoff bol vybraný a mladý Belgičan Jasper Philpsen bude debutovať na Tour, zvyšní jazdci tímu UAE Team Emirates budú zmesou talentovaných domácich a špičkových lezcov, ktorých bude mať Martin k dispozícii.
Vo svojom tíme bude mať Martin bývalého majstra sveta Ruia Costu, kolumbijského horolezca Sergia Henaa a šampióna Vuelty z roku 2015 a Espana Fabia Aru.
„Každý tím je silný z iných dôvodov, ale máme veľký potenciál na etapové víťazstvá. Tím by ma mohol veľa podporiť aj v horách. Najprv sa musíme postarať jeden o druhého a uvidíme, ako sa veci vyvinú,‘hovorí Martin.
„Nikdy som nebol obklopený takou silnou skupinou horolezcov idúcich na Tour, čo je vzrušujúce. Potenciálne by sme mohli mať štyroch jazdcov v prednej skupine, ktorí pôjdu do hôr.‘
Na otázku, či sa zameral na nejaké konkrétne štádiá, Martin odpovie filozoficky.
'Posledných 100 m poslednej etapy,' vtipkuje Martin. „Nemyslím tak ďaleko dopredu, beriem to zo dňa na deň a chcem využiť príležitosti v súčasnosti. Preto útočím, žijem zo dňa na deň, pretože v najhoršom prípade by ste mohli ísť domov v prvý deň.'
