Bezdrôtová elektronická prehadzovačka nie je až taký najnovší vynález, ako by ste si mohli myslieť – v skutočnosti siaha až do roku 1992
V roku 2009 Shimano otriaslo svetom bicyklových prevodoviek, keď predstavilo svoj elektronický mechanizmus radenia Di2. Pravdou však je, že Shimano meškalo na párty. Mavic, francúzska spoločnosť známa svojimi kolesami, vybavovala profesionálne bicykle elektronickými súpravami takmer pred dvoma desaťročiami.
Mavic Zap bol predstavený v roku 1992 a s ním prišlo aj nové myslenie v oblasti radenia prevodových stupňov. Na rozdiel od dnešných Di2 alebo Campagnolo EPS sa elektronika Zap nepoužívala na napájanie motora, ktorý posúva prehadzovačku, pretože batérie potrebné v deväťdesiatych rokoch by boli príliš veľké a ťažké. Namiesto toho Mavic skonštruoval systém, v ktorom bolo radenie poháňané pohybom samotnej reťaze.
Na rozdiel od klasického paralelogramového dizajnu používaného pre väčšinu prehadzovačov, Zap bol v podstate uhlový, posuvný hriadeľ, ktorý posúval otočné kolesá do správnej polohy pre požadovaný prevod. Keď ste stlačili tlačidlo na riadidlách, elektrický signál bol odoslaný do solenoidu (elektromagnetického spínača), ktorý zapol zuby na centrálnom hriadeli, ktorý sa otáčal pohybom reťaze a pomocného kolesa. V závislosti od toho, či bola zapojená zhora alebo zospodu, zuby spôsobia, že pohyb reťaze buď navinie hriadeľ dovnútra alebo von, čím sa posúvacie kolesá a reťaz presunú na ďalšie ozubené koleso na kazete.
Bol to prefíkaný dizajn, ale keďže tak ďaleko predbehol svoju dobu, škvarky boli takmer nevyhnutné. Napriek tomu bol Zap podrobený najťažšej skúške zo všetkých – v profesionálnom pelotóne.
Švajčiarsky bývalý profesionál Tony Rominger sa na túto technológiu s láskou pozerá a spomína na svoj experiment s ňou na Tour de France v roku 1993: „Môj manažér nechcel, aby som ju použil v TT, pretože to bolo riziko, ale myslel som si, že by mi to mohlo ušetriť energiu pri radení tým, že by som sa na bicykli toľko nehýbal.“Ale po 3 km sa ocitol zaseknutý v 54/12. „Našťastie to bolo ploché,“smeje sa. Našťastie bol tiež veľmi silný a vyhral TT.
Napriek občasným zádrhelom mal systém svojich silných zástancov. Chris Boardman používal súpravu pri svojich víťazstvách v prológu Tour de France v rokoch 1994 a 1997 a verný systému sa držal väčšinu svojej kariéry. Pohnútky boli zrejmé – jedným z najväčších ťahákov Zapu bolo, že prepínače prevodov bolo možné pripevniť kdekoľvek na bicykel a umiestniť ich na viacero miest, čo znamená, že Boardman mohol radiť s rukami na brzdových páčkach alebo na aero nástavcoch svojho bicykla TT.
Elektronický experiment sa tým neskončil a v roku 1999 Mavic prešiel na bezdrôtový prenos. Bol to ambiciózny krok a až teraz sa znovu skúma. Mektronic bol v podstate rovnaký ako systém Zap, ale zbavil sa káblových spojení s prehadzovačkou a navyše ponúkal cyklopočítač, ktorý zobrazoval váš výstroj v akomkoľvek danom čase.
Systémy Zap a Mektronic nakoniec zmizli, ale Mavic môže tvrdiť, že vytvoril niečo, čo zmenilo hru – trvalo to ďalšie desaťročie alebo dve, kým sa hra zmenila.
