Nestále, frustrujúce a niekedy jednoducho mrazivé počasie patrí k jazdeniu v Británii rovnako ako kopce a výmoly
Niekde, tisíce míľ v Atlantiku, sa oceánske prúdy, teploty vzduchu, troposférické anomálie a barometrické extrémy zosúlaďujú tak, aby vytvorili najnovšie dopravné pásy meteorologických frontov, ktoré spôsobia silné turbulencie v mojej obývačke Tento týždeň väčšinu večerov o 18:30.
Vtedy moja žena a mačka ponúknu urýchlený ústup z pohovky, keď vrhnem nadávky na nešťastnú dušu, ktorá vysiela televíznu predpoveď počasia na tú noc. Či už je to Judith, Chris alebo Jo, budú odovzdávať nevyhnutné správy o poklese teplôt, zatiahnutej oblohe a silnejúcom vetre s pôžitkom typickým pre niekoho, kto si dáva kopačky z tesne natlačených izobar.
Viem, že robia len svoju prácu, ale želám si, aby mohli prejaviť trochu viac empatie s tými z nás, ktorí trávime hodiny každý deň na milosť a nemilosť živlov. Povedať: „Takže ak ideš von o 16:00…“nie je absolútne žiadna útecha pre tých z nás, ktorí budú na úsvite jazdiť na bicykloch.
(Áno, viem, že si vyberajú 16:00, pretože vtedy budú denné teploty vrcholiť, ale čo všetky ostatné poveternostné udalosti, ktoré sa budú konať predtým?)
Ďalším faktorom, ktorý spôsobuje raketový nárast môjho krvného tlaku, je neistota prognózy. Napodiv práve tu by som ja ako cyklista mal nájsť pohodlie.
Povaha šelmy
Počasie je najväčšia sila prírody. V priebehu tisícročí vyrezávala krajinu a formovala históriu. Byť schopný presne predpovedať každý jeho rozmar by bolo trochu ako pozerať sa na dokument o divočine, kde si levy radšej šúchajú brucho, než aby trhali hrdlá dupotajúcim pakoňom. Kde je v tom zábava?
Mali by sme pochopiť „neznáme“. Moderná odevná technológia znamená, že si môžem zbaliť nepremokavý materiál, ktorý neváži viac ako niekoľko gramov, a priedušné vrstvy sú navrhnuté tak, aby zvládli kolísavé teploty, takže nie je dôvod, prečo by mi počasie malo spôsobovať skutočné nepríjemnosti.
Počasie bolo neodmysliteľnou súčasťou histórie nášho športu a mýtov, ktoré sú do nej votkané, a môžeme len dúfať, že zdravotné a bezpečnostné predpisy – v podobe protokolu o extrémnom počasí – nevymažú dráma pretekov úplne. Medzi tragickými nedávnymi smrťami profesionálnych jazdcov počasie nezabilo ani jedného z nich. Z mnohých sa však stali hrdinami.
Bernard Hinault jazdil sólo cez snehovú búrku, aby vyhral v roku 1980 Liège-Bastogne-Liège; Andy Hampsten zaútočil na Gaviu počas snehovej búrky na ceste na Giro 1988; Gerald Ciolek vyhral blizardom hit 2013 Miláno-San Remo po tom, čo ho opustilo 65 jazdcov.
Spravilo to klaunov aj z ostatných – celý britský tím zliezol z bicykla dlho pred cieľom cestných pretekov majstrovstiev sveta 2012 vo Florencii pre prívalový dážď (najdlhšie prežil Geraint Thomas, ktorý vydržal až 80 km od dokončiť).
Bola by škoda, keby budúce generácie listujúce históriou cestných pretekov čítali o etapách, ktoré boli neutralizované kvôli snehu alebo dažďu, keď by mali čítať o jazdcoch, ktorí v honbe za slávou vzdorujú omrzlinám a podchladeniu. Ako národ sme už posadnutí počasím. Ako cyklisti sme tým definovaní.
Jo Farrowová je jednou z prognostikov, na ktorých som zvykol vrhať nadávky v nočných správach, ale odvtedy mi odpustila: „Musíš pozornejšie počúvať a prestať komentovať, čo máme na sebe.“A meteorologička z Netweather.tv, je tiež pravidelnou jazdkyňou, a tak má súcit s mojou situáciou. „V Spojenom kráľovstve sme posadnutí počasím, pretože máme všetky druhy a nikdy nemôžeme mať istotu, že to vydrží,“hovorí.
'Nemôžete naplánovať vonkajšie podujatie na žiadny mesiac v roku bez možnosti, že to počasie pokazí. Ale určite to znamená, že my cyklisti sme pripravení na čokoľvek? Ak sa preteky zhodujú s vlhkým počasím, silným slnečným žiarením alebo trochou chrapúnstva, ideme do toho. Ak ste cyklista za pekného počasia, môžete sa dostať von len trikrát do roka.‘
Ako spoluobyvateľka Škótska tiež potvrdila, že jazdci severne od hraníc sú oveľa tvrdší ako naši južní kolegovia. V rokoch 1981 až 2010 na západe Škótska pravidelne padalo až trikrát viac zrážok ako na juhu.
Priemerné letné teploty na juhovýchode Anglicka sú pravidelne o 6°C vyššie ako v Škótsku. Južné Anglicko sa tiež teší v priemere o 500 hodín viac slnečného svitu ročne ako vo väčšine častí Škótska.
(Odovzdanie týchto informácií vám nemusí poskytnúť žiadnu útechu za moje hodiny strávené jazdou v škótskom daždi a chlade, ale aspoň mi umožní vyhrievať sa v hrejivej aure samoľúbosti.)
Štvorhodinová jazda absolvovaná za nádherného slnečného svitu len s vetrom je úžasný zážitok a bude plná PB a KoM. Ale štvorhodinová jazda v horizontálnom daždi proti protivetru je tiež úžasným zážitkom, a to z jednoduchého dôvodu, že ste si vzali matku prírodu a prežili ste. Žiadne PB, žiadne KoM, ale žiarivý pocit úspechu, keď si doma opláchnete ponožky.
Matka príroda je tak trochu ako tvoja bývalá: nestála, vrtošivá, nepredvídateľná, prchavá, niekedy nudná, občas nebezpečná a stále vo vašej tvári.
V súčasnosti ‚má málo nápadníkov a tých, ktorí chcú využiť jej kúzlo, vášnivo odmeňuje,‘píše Tim Krabbé vo svojom kultovom románe o utrpení na bicykli Jazdec.
Matky prírody by sme sa nemali báť. Mali by sme ju objať.
