Medzi genialitou a šialenstvom je tenká hranica. Rakúsky Otztaler Radmarathon ho mohol prekonať
Je veľa dôvodov, prečo by cyklisti nemali ísť do vojny. Ľahko dostaneme hlad a očakávame, že sa budeme často zastavovať na jedlo; naše okázalé bojové šaty nás poznajú, no zároveň ponúkajú nedostatočnú ochranu, a ak uvidíme dron, je pravdepodobnejšie, že zamávame kamere, ako bežíme do kopcov. Naše vozidlá sa trhajú na nepriateľských výmoľoch; naše najťažšie delostrelectvo je skladací 8 mm imbusový kľúč a rozmiestnite nás vo Flámsku a namiesto toho, aby sme sa ho snažili zabezpečiť, skončíme na bicykli hore Koppenbergom. Napriek tomu na nehostinných svahoch Jaufenpass, hneď za rakúsko-talianskymi hranicami, bol vyhlásený vojnový stav.
Teplota a gradient ticho vstúpili do tínedžerov a prerazili dieru cez rannú hmlu, ktorá pred hodinami zahalila Tirolské údolie. Obaja vyzerajú, že budú pokračovať vo svojej stabilnej jazde, čo je viac, ako sa dá povedať o mnohých jazdcoch okolo mňa. Nikdy som naozaj nepremýšľal, koľko mužského potu dokáže absorbovať cyklistická prilba, ale keď sa otočím doľava, odpoveď aj tak dostanem. Cyklista s tvárou pokrčenou kilometrami a úzkosťou si v zúfalom geste zovrie ruku na čelo. Pena pod polystyrénom sa na krátku chvíľu zhutní, potom vypustí prúd ľudskej soľanky, ktorý mu spadne po tvári a bez slávnosti na riadidlá. Zavrčí. Stále sme 100 km od domova.
Čarodejník z Ötz
Každý, kto si váži seba samého, vie, že nikdy nemá veriť mužovi, ktorého krstné meno je Ernst. Ak patríte k odrode tajných agentov, je to preto, že po nej budú nasledovať mená 'Stavro' a 'Blofeld', a ak ste z cyklistickej odrody (ja), je to preto, že za ňou bude nasledovať názov ' Lorenzi'. Zatiaľ čo jeden Ernst je nízky, holohlavý a odhodlaný ovládnuť svet, druhý je zaneprázdnený šialeným pobehovaním v odstrihnutých džínsových šortkách a trakoch na začiatku 34. ročníka Ötztaler Radmarathon, stopu dlhých prešedivených vlasov, ktoré sa zúfalo snažia udržať. hore s jeho šesťstopovým rámom.
S dĺžkou 238 km s prevýšením 5 500 m je Ötztaler ohavným diablom športu a podobne ako plán podľa Blofelda je dielom spletitej, aj keď mierne excentrickej brilantnosti. Malé lyžiarske mestečko Sölden tento víkend koncom augusta pohltila mamutia operácia Ernsta Lorenziho, pri ktorej 4 000 cyklistov ovládlo mesto a zmenilo ho z obrazu alpského pokoja na rušný festival venovaný dvom kolesám. Ohňostroje, oompah parades, kaskadérske vystúpenia, parašutizmus a skupinové holenie nôh sú len niektoré z víkendových objednávok, no hlavnou udalosťou je samozrejme cyklistika, a preto aj napriek 6. Začiatok o 45:00 Zdá sa, že každý hotel, obytný príves a stan sa vyprázdnili do ulíc, aby vyprevadili jazdcov.
Na poli oproti štartovacím ohrádkam sú dva teplovzdušné balóny pripravené vzlietnuť, zatiaľ čo na kopci v diaľke tróni muž s niečím, čo vyzerá podozrivo ako delo. Na streche neďalekej čerpacej stanice štyria pantomímovia v trenčkotoch a buřinkach predvádzajú tanec, ktorý pravdepodobne produkoval Charlie Chaplin a v choreografii Kraftwerk, no skôr, ako sa nechám príliš hypnotizovať, sa k mne privalí nadšený vír, ktorým je Ernst. začať pero s fotografom Peťom v závese.
„Takže máme plán!“hovorí Ernst. „Pete, na začiatok pôjdeš hore na strechu benzínky. Potom, keď jazdci odídu, zlezieš dole a prebehneš tam, k tomu vrtuľníku, vidíš?‘hovorí a gestikuluje k dvom pristávajúcim vrtuľníkom.„Pete, ty si vezmi červenú, ja som v modrej. Letíte, lietate, lietate, možno hodinu, potom pristanete na vrchole priesmyku Kühtai, kde vás čaká motorka. Jeho motor bude bežať, takže musíte byť rýchly!‘Peter vyzerá nadšene, aj keď si nie je istý. „A James, veľa šťastia, budeš ho potrebovať. Dúfajme, že sa uvidíme na konci.‘S týmto zlovestným komentárom Ernst a Pete miznú v dave za hromového prasknutia, ktoré sa ozýva údolím. Moje oči ma neklamali – ten vzdialený muž mal delo a jeho streľba signalizuje začiatok.
Stále zapnuté
Teoreticky sú úvodné kilometre neutralizované, ale pri takom nahromadení niet divu, že všetci okolo mňa pretekajú. Aj keď je predpovedaný horúci a suchý deň, cesta je stále vlhká, takže sa snažím udržať veci pod kontrolou a ponechať dostatok priestoru pre tých, ktorí sú viac vzrušujúci, aby sa prehnali.
Je úžasné, akí ľahkomyseľní sú niektorí ľudia v počiatočných fázach podujatia, na ktoré pravdepodobne trénovali celý rok, a ako by som chcel potvrdiť tento bod, tri postavy vyliezli z priekopy na okraji cesty a ich súpravy boli upečené blato, ich bicykle na kopci pár metrov v poli. Našťastie vyzerajú nezranené.
Po 15 km sa to konečne ustálilo, kedysi tisícový pelotón sa rozdelil na lepšie zvládnuteľné skupiny stoviek a ja sa po prvý raz od štartu poobzerám okolo seba. Fialové farby divokej flóry sa tiahnu na dne veľkých zelených pásov ihličnanov, ktoré lemujú okraje cesty a pokračujú vysoko do hôr. Už sme dobre na vidieku, len so symbolickou drevenou chatou, ktorá preruší vlniace sa pastviny. Táto magická dyha je rozbitá, keď letmý pohľad na môj Garmin a profil kurzu nalepený na mojej hornej trubke potvrdzuje, že je za nami prvé stúpanie, výstižne nazvaný Kühtai Saddle Pass.
Našťastie je to len tretie najvyššie stúpanie dňa, ktoré jazdcov vyvezie do výšky 2 020 m, ale prudko stúpa na 18 % a priemer je 6.3 % pri dĺžke 18,5 km. Takéto štatistiky by som považoval za utrpenie v najlepších časoch, len dnes má moje ťažké srdce spoločnosť v podobe ešte ťažšieho žalúdka. Problém je v tom, že som blázon na hotelové raňajky formou bufetu, a aj keď je to v poriadku, ak začínate jazdiť na poludnie, nie je to také vhodné, keď vám zostáva len 45 minút od vylezenia zo sprchy na štartovaciu čiaru.
Stúpanie je pomalé, a keď dosiahnem vrchol, nie som si istý, kde som v balíku. Stavím sa na to, že som pravdepodobne stratil veľa času, takže keď spadnem na druhú stranu a vyrazím na rovinatejšie cesty údolia, sklopím hlavu. Obávam sa, že najdlhšie stúpanie dňa ešte len príde, takže som príjemne prekvapený, keď sa ocitnem takmer v jeho časti, keď vidím červený nápis „Innsbruck“prečiarknutý, čo znamená, že opustili pomerne rušnú metropolu hlavného mesta Tirolska a opäť zamierili do strmých hôr, ktoré túto oblasť zapísali na mapu.
Zdá sa, že zázrakom som našiel svoje vybavenie. Nohy sa mi pekne otáčajú a míňam jazdcov s takou ľahkosťou, že čoskoro vediem skupinu s rukami prehodenými cez mreže spôsobom, aký by si predstavoval Tony Martin, keby tu bol. Ústa mám určite otvorené tak široko ako Tony a nasávam vzduch ako žralok lycra. Rozhodne však nie som taký silný a výkonný ako jeden, takže kým som zdolal posledných 39 km stúpania (skutočná radosť len s 1,5% priemerom), som vyčerpaný.
Denné horúčavy začínajú byť dusné, som dehydrovaný a nohy sa mi mrvia ako pár suchých bagiet. Našťastie sa kŕmna stanica objavila práve včas. Dobrovoľník zbadá môj schátraný stav a prirúti sa s džbánom elektrolytov a hrsťou pečiva, ktoré zahanbí aj moje hotelové raňajky. Krátko sa pohrávam s myšlienkou, že sa zdržím na druhé posedenie, ale skúsenosť mi hovorí, že ešte 30 sekúnd strávených v tejto požehnanej hromade na podlahe by bolo nebezpečných. Musíš sa hýbať.
Zlomený duch
Teplotné extrémy sú jedna vec, no prechádzať extrémnymi teplotami je niečo úplne iné. Najchladnejšie dnes ráno bolo len 6 °C – teraz sa blíži k 30 °C. Slnko je dosť vysoko na to, aby bol tieň vzdialenou, posmešnou spomienkou, a tu sa začína spad.
Zostup po mojej zastávke pri jedle bol úžasný oddych, no niektorým to zjavne nestačilo. Nemilosrdne strmý 15,5 km dlhý, 7% priemerný Jaufenpass je teraz v plnom prúde a kedysi nedotknuté okraje a výhľady na miznúce údolie sú prerušované odhodenými bicyklami a zrútenými ľuďmi. Jazdci jednoducho vystupujú.
Niektorí si možno len potrebujú oddýchnuť, kým budú pokračovať, no nemôžem sa zbaviť pocitu, že mnohí z tých, ktorí sa zastavili, neuvidia cieľovú čiaru za denného svetla, ak vôbec. Organizátori počítajú s tým, že dokončenie Ötztaleru trvá sedem až 14 hodín, hoci výstižne poukazujú na to, že je k dispozícii veľký autobus, ktorý bude slúžiť ako metlový voz. Práve teraz sa pozerám a vidím svojho kamaráta a jeho vodopád stláčajúci prilbu.
Rovnako ako ja, aj on je z tejto skúsenosti očividne otrávený, ale niečo v jeho stoickej, trhanej kadencii mi hovorí, že jeho odhodlanie je stále impozantné. Stavím sa, že nikdy nemal DNF proti svojmu menu. Sľubujem, že teraz sa tiež nebudem súdiť po prvý raz. To najhoršie je už určite za nami?
Predpoklad je matkou všetkých škytaviek
Očividne má Laura Trott chorobu, ktorá znamená, že keď ide do tuhého na pretekoch, hneď potom zvracia. Aj keď by som sa nikdy nedal do jej skupiny, pokiaľ ide o schopnosti, môžem aspoň sympatizovať s takými nevyžiadanými telesnými odpoveďami z veľkého úsilia. Viem, kedy som posúval svoje hranice, pretože hneď ako prestanem, začnem škytat.
Zvyčajne ide o jednoduchý prípad zastavenia a čakania, kým prejde čkanie, ale tu na stredných svahoch posledného stúpania Ötztaleru, priesmyku Timmelsjoch, to nie je možné.
Po nádherne širokom, valivom zjazde, pri ktorom moje rýchlostné tempo Garmin zapadlo na tretiu významnú číslicu, ma na dne Timmelsjochu stretlo niečo, čo vyzeralo ako bojisko. Ak priesmyk Jaufenpass zatýkal, prvé svahy Timmelsjoch boli priam tragické.
Nikdy predtým som nevidel niekoho, kto by skutočne plakal. Tu som však videl dve. Chrbáty zdvíhajúce sa hore a dolu, hlavy v ohyboch lakťov, títo dvaja skončili. A neboli sami. Niektorí jazdci si zavolali priateľov v autách, aby naložili svoje bicykle a vyhlásili, že ich trápenie sa skončilo; iní sa podľa všetkého vzdali akejkoľvek potupe metlového vozňa, ktorá ich očakávala.
Tieto strohé obrázky skľúčených jazdcov používam ako stimul, aby som udržal nohy v otáčaní a myseľ sa sústredila na to, aby som sa nevzdával. Viem, že som takmer na konci svojich síl, pretože… hic.
Môj záchvat štikútania sa začal pri poslednej zastávke vody – muž pred garážou s hadicou. Zastal som, nemotorne som hmatal po fľašiach a potom som zrazu pocítil prvý kŕč bránice. A škytavka ma odvtedy sprevádza, takže je ťažké piť, takmer nemožné jesť a po celú dobu mi pripomínajú, ako blízko som k odtrhnutiu môjho posledného nitu.
Dolu údolím sa vinie obrovský had zložený z nepatrných jazdcov, ktorý postupuje tak pomaly, že to vyzerá, že sa zastavil. Vpredu ani nevidím, kadiaľ vedie cesta. Vo výške 2 500 m som oveľa vyššie, než som bol celý deň, hranica stromov je dávno zabudnutá, no napriek tomu, že som k cieľu bližšie ako kedykoľvek predtým, nikdy som sa od neho necítil tak ďaleko. To nie je dobré. Myslím, že vystúpim. Idem vystúpiť. vystupujem. Som… bez slov.
Týčiaci sa vlásenka, ktorú som sa práve vytiahol, sa otočila o celých 180° a odhalila ten najúžasnejší pohľad dňa: veľkú čiernu škvrnu vyrytú hlboko do skalnej steny. Neprehliadnuteľný tunel. Nechcem pokúšať osud, ale v tejto výške, keď má cesta len málo iných miest, kam ísť, to musí určite označovať vrchol zostupu späť do Söldenu.
Vchod do tunela je chladný a kvapká z neho kondenzát a ja sa chvejem prvýkrát za osem a pol hodiny. Tunel je dlhý, alebo aspoň bolestivo pomaly šliapem do pedálov, ale nakoniec sa z prítmia rozžiari svetlo, ktoré, dúfam, znamená začiatok mojej spásy.
Zväčšuje sa, tunel ma vypľuje, Tirolské údolie je predo mnou obnažené a takmer cítim gravitáciu, ktorá ma ťahá domov. Pre mňa sa vojna skončila a práve v pravý čas. Myslím, že už nemôžem bojovať. Ahoj.
Ako sme to urobili
Cestovanie
Najbližšie letisko k Söldenu je Innsbruck, aj keď lety sú v lete obmedzené, takže sme leteli do Innsbrucku, ale museli sme odletieť z Mníchova, tri hodiny cesty autom zo Söldenu. Spiatočný let do Mníchova začína na 100 £, kombinácia letov od 200 £.
Ubytovanie
Na malé mesto je Sölden plný dobrých hotelov, ale klenotom v jeho korune je nepochybne Hotel Bergland, ten istý hotel, v ktorom býval Daniel Craig pri natáčaní Spectre.
Ceny začínajú od 300 € (212 £) na osobu za osobu, ktorá zahŕňa fantastické raňajky, ako by ste za túto cenu očakávali.
Kde sa najesť a čo robiť
Urobte si výlet na najvyššiu gondolu v Söldene na vrch Gaislachkogl, ktorý vo výške 3 048 m poskytuje výhľady, ktoré stoja len za 15 € (11 £).
Bolo by však neslušné odísť bez toho, aby ste si aspoň dali drink v reštaurácii Ice Q, ktorá sa zdvojnásobila ako scéna v Spectre, kde bola znovu predstavená ako dosť zlovestná súkromná klinika. Najvyšší kulinársky zážitok okrem lietadla.
