Od vyrastania v ZSSR až po vlastníctvo vlastného tímu WorldTour, Makarov strávil svoj život bicyklovaním cez turbulencie geopolitiky
Foto (vyššie): Majstrovstvá ZSSR, 1979, mesto Simferopol
Igor Makarov bude fanúšikom modernej cyklistiky známy ako zakladateľ švajčiarskeho cyklistického tímu Kaťuša, ktorý do konca sezóny 2019 pretekal na WorldTour.
Narodil sa v roku 1962 a vyrastal v Ašchabade v Turkménsku – vtedy súčasťou Sovietskeho zväzu. Vyštudoval Turkménsku štátnu univerzitu v roku 1983 a ako cyklista svetovej triedy súťažil v rokoch 1979 až 1986, počas ktorých bol členom národného cyklistického tímu ZSSR a víťazom mnohých národných a medzinárodných šampionátov.
Tu sa zamýšľa nad svojím životom v cyklistike – od ZSSR až po vlastníctvo tímu WorldTour – na bicykli cez turbulencie geopolitiky.
Vzhľadom na to, že medzinárodná cyklistika bola počas posledných niekoľkých mesiacov v dôsledku pandémie Covid-19 pozastavená, sledovanie cyklistickej komunity pracujúcej nadčas, aby sa naši športovci mohli bezpečne vrátiť na bicykle, nám poskytlo čas zamyslieť sa nad tým, kde šport bol a kam smeruje.
Dokonca aj tvárou v tvár tejto bezprecedentnej globálnej pandémii cyklistická komunita preukázala silu, tímovú prácu a odolnosť a odhliadnuc od pandémie, cyklistika nebola nikdy dostupnejšia.
Keďže napredujeme smerom k vakcíne proti Covid-19 a zlepšenej liečbe tohto ochorenia, teraz je ideálny čas zvážiť spôsoby, ako pomôcť mladým ľuďom – dokonca aj tým, ktorí nemajú finančné prostriedky – získať prístup k mnohým výhodám bicyklovania.
Poznám z prvej ruky schopnosť tohto športu zmeniť životy, pretože určite zmenil môj.
Bicykle ako vesmírne lode: sovietske detstvo
Jazdiť som sa naučil koncom 60. rokov, keď som žil so svojím starým otcom v Bieloruskej sovietskej republike. Nemohol som mať viac ako šesť rokov, ale pamätám si vŕzganie jeho starého bicykla – ťažkej veci s hrubými pneumatikami –, keď som išiel 5 km do jediného obchodu v regióne, kde predávali chlieb.
Po tom, čo som sa presťahoval späť do rodiska Ašchabad v Turkménsku, aby som žil s mamou a tetou, som zatúžil po bicykli. Pre mňa a mnohých ďalších bola kúpa bicykla bohužiaľ mimo dosahu.
Miestny cyklistický klub usporiadal preteky pre deti zo susedstva, kde si víťaz mohol odniesť domov bicykel. Po týždni rozliatia a pár škrabancov som bol nacvičený a pripravený.
V noci pred pretekmi som nespal ani žmurknutie a pri prvom náznaku svetla som sa išiel prihlásiť na preteky. Museli sme prejsť 15 km a nechali nás štartovať v minútových intervaloch.
Bol som na 33. mieste na štarte, ale nejako sa mi podarilo prejsť cieľom ako prvý. Vyhral som starodávny bicykel Ural s obrovskými pneumatikami. Pre mňa to bolo ako vesmírna loď, inžiniersky zázrak, ktorý ma mohol zaviesť na miesta, kde som nikdy nebol.
Starý bicykel Ural zo 70. rokov
Po týchto prvých pretekoch sa cyklistický klub stal mojím útočiskom. Keď som prvýkrát začal pravidelne vyhrávať preteky, za svoje úsilie som dostával stravné lístky a stravné kupóny.
Niekedy po pretekoch by som mohol použiť zarobené kupóny, aby som zobral mamu a tetu na obed alebo večeru do miestnej kaviarne, čo mi prinieslo veľkú hrdosť.
S pretekaním to myslím vážne
Ako tínedžer som začal vyhrávať vážnejšie preteky. Vyhral som Majstrovstvá Turkménska, potom Majstrovstvá Strednej Ázie. Prostredníctvom týchto víťazstiev som začal zarábať skutočný plat samotnými cyklistickými pretekmi a tiež som získaval novšie a lepšie bicykle.
Pozerať sa späť na tie bicykle je pri spätnom pohľade také zábavné. Pamätám si, ako som jazdil na Start-Shosse a potom na Champion (zobrazené nižšie), oba vyrábané v Charkove na Ukrajine.
V tých časoch nám pripadali ako elegantné, moderné bicykle z vesmíru, no v porovnaní s tým, na čom jazdia dnešní profesionálni cyklisti, to boli ťažké haraburdy!
Šampión, vyrobený v Charkove na Ukrajine
Vybudovanie kariéry v cyklistike nebolo ľahké, najmä pre mladého tínedžera. Každé ráno som sa zobudil o 6:00, aby som trénoval viac ako 12 hodín každý deň. Keď som začal neustále vyhrávať, začal som cestovať po Sovietskom zväze.
Počas týchto ciest bol náš tím spolu ubytovaný ako sardinky v hosteloch zo sovietskej éry – šesť až osem ľudí na izbu bez teplej vody. Umývali sme si vlastné súpravy a tímové uniformy v umývadle studenou vodou a drsným, takzvaným úžitkovým mydlom.
Na tieto uniformy je tiež zábavné pozerať sa späť vo svetle výkonných odevov, ktoré nosia dnešní jazdci. Naše cyklistické šortky mali špeciálne semišové vložky „proti odieraniu“, ktoré bojovali proti vredom sedla, ale po umytí týmito mydlovými tyčinkami nedržali.
Po jedinom vypraní bol semiš ako brúsny papier. Stačí povedať, že sme prešli množstvom detských krémov.
Igor Makarov v roku 1977, Ašchabad, ZSSR
Going national
Keď som mal 16 rokov, vyhral som Sovietsky pohár a bol som prijatý do národného tímu ZSSR na majstrovstvá sveta. Pripadalo mi to ako sen. Ale realita bola menej idylická.
V tom čase všetci najznámejší cyklisti v Sovietskom zväze pochádzali z hŕstky cyklistických škôl. Všetci ľudia, ktorí sa dostali na najvyššiu úroveň cyklistiky, mali hlboké kontakty a podporu z týchto škôl a každý športovec, ktorého by tréner mohol poslať na majstrovstvá sveta, by zvýšil svoj plat o 20 rubľov mesačne počas nasledujúcich štyroch rokov – veľký stimul. pre veľké cyklistické školy a tréneri, aby podporili svoje vlastné.
Bol som len chlapec z Turkménska. Nebol som vyškolený v žiadnej z luxusných škôl a nikto mi nemohol povedať ani slovo. Pre rovnaké uznanie som musel pracovať dvakrát toľko a často som čelil neúspechom, aj keď som dokázal svoju zručnosť.
Vyhral som prvé, druhé a tretie miesto v kvalifikačných pretekoch a mal som byť na ceste na majstrovstvá sveta. Mal som odísť o 5:00, no večer predtým som si balil veci, keď ma oslovil tréner národného tímu.
'Igor, nemôžeš ísť'
Informoval ma, že niekto vyššie požiadal, aby ma nahradil jazdec s konexiami. Ten chlap bol skutočne skvelý športovec, ale ja som bol objektívne lepší. V tom čase bol na 11. mieste, ale na tom nezáležalo: súťažil namiesto mňa a prehral.
Urobil som všetko, čo som mal, ale keďže som nepatril do poriadnej cyklistickej školy, nestačilo mi ani to najlepšie. Nespravodlivosť silno zabolela. Bol to však katalyzátor toho, že som sa prihlásil do Cyklistického centra Samara v Samare pod vedením trénera Vladimíra Petrova.
Až v Samare som sa naučil, akú hodnotu má byť v tíme. Boli sme skupina 30 až 40 športovcov, najlepších z najlepších z celého Sovietskeho zväzu. Aj keď bola naša každodenná práca vyčerpávajúca, skúsenosť byť súčasťou niečoho väčšieho bola vzrušujúca. Trénovali sme, jedli, cestovali a zotavovali sme sa ako tím.
V roku 1986 som ochorel počas Ľudových hier Sovietskeho zväzu v Tule. Namiesto toho, aby som obsadil jedno z troch najvyšších miest, ako som očakával, moja choroba ma posunula na ôsme miesto. V dôsledku tohto výkonu sa môj tréner obrátil na mňa. Povedal mi, že by som mal skončiť s cyklistikou, pretože som nepreukázal žiadny potenciál a nikdy by som sa nedostal na olympijské hry v roku 1988.
Týmito slovami sa moja cyklistická kariéra skončila. Tohto trénera som považoval za svojho otca. Nielen to, ale môj osobný úspech bol dôvodom, prečo trénoval v sovietskom národnom tíme. Tá zrada ma zabolela a ja som odišiel, sľúbil som, že už nikdy nesadnem na bicykel.
Životné lekcie a oplácanie
Namiesto toho som sa dal na podnikanie, najprv som si vybudoval obchod s odevmi a suvenírmi a nakoniec som sa presťahoval do priemyslu zemného plynu. Zatiaľ čo moja kariéra nemala nič spoločné s mojím bývalým životom profesionálneho cyklistu, lekcie, ktoré som sa naučil počas jazdy na bicykli, boli základom môjho úspechu v podnikaní.
Na bicykli som sa znova nedotkol až do roku 2000, keď ma oslovili zástupcovia Ruskej cyklistickej federácie so žiadosťou o sponzorstvo od mojej spoločnosti ITERA.
Spočiatku som bol veľmi skeptický. Aj keď som vedel, koľko ma cyklistika naučila, tiež som až príliš dobre vedel, že systém je nespravodlivý a nespravodlivý. Po chvíli rozmýšľania som si uvedomil, že ak sa nepostavím ja, aby som veci zmenil, nikto by to nezmenil.
Čím viac som sa zapojil, tým viac som si uvedomoval, že môžem skutočne niečo zmeniť.
Začiatkom 21. storočia Rusko nemalo profesionálny cyklistický tím. Bolo tam veľa talentovaných ruských cyklistov, ale ak sa chceli stať profesionálmi, museli sa pripojiť k tímom iných krajín, v dôsledku čoho museli ruskí cyklisti hrať v týchto tímoch podporné úlohy a skončili ako druhé alebo tretie husle medzi športovcami z iných krajín. krajín.
Rusko a ďalšie postsovietske štáty majú dlhú históriu excelentnosti v cyklistike a bolo pre mňa dôležité zachovať toto dedičstvo pri živote.
Svoju kariéru som postavil na cyklistike a disciplíne, ktorú mi dala, a chcel som dať mladým deťom v regióne – od Ruska po Turkménsko a Bielorusko – niečo, čomu by fandili a inšpirovali sa, a zároveň vrátiť Rusko medzinárodnej cyklistickej etapy. Tu prišiel nápad na Kaťušu.
Katusha sa narodila
V roku 2009 sme začali budovať sieť deviatich ruských cyklistických tímov pre všetky úrovne, pohlavia a vekové skupiny. Kaťuša za tie roky, čo bola aktívna, zaznamenala veľa úspechov, a hoci bola kvôli súčasným globálnym problémom pozastavená, som hrdý na to, že to zmenilo trajektóriu modernej ruskej cyklistiky.
Som tiež veľmi hrdý na svoju účasť v UCI, kde mi môj status člena riadiaceho výboru umožňuje pomôcť organizácii rozšíriť jej geografický dosah za hranice Európy a Spojených štátov.
Veľa to znamená, že každý v UCI je skutočne oddaný inšpirovaniu mladých ľudí v Ázii, Afrike a Austrálii, aby sa zapojili do tohto krásneho športu.
Keď sa obzriem späť na svoj život a svoju cyklistickú kariéru, mám pocit, že som uzavrel kruh. Kedysi chudobný chlapec z Turkménska bez žiadnych kontaktov, oddanosť, ktorú som sa naučil z cyklistiky, ma postavila do pozície pomáhať športu rozvíjať sa a umožniť iným malým deťom z Turkménska – a iných bývalých sovietskych republík – splniť si svoje sny.
Hoci nadchádzajúce preteky môžu vyzerať trochu inak, ako sme od nich očakávali, je pekné, že sa môžeme obzrieť späť a vidieť, ako ďaleko sa cyklistika ako šport dostala.
Dni preplnených hostelov, ťažkých bicyklov, úžitkového mydla a šortiek s brúsnym papierom sú preč. Dnešní športovci majú množstvo ľudí, ktorí sa starajú o ich blaho, od odborníkov na výživu a mechanikov až po masérov a lekárov. Svet, ktorý sme vybudovali pre mladých cyklistov, je na míle ďaleko za tým, z ktorého som odišiel v roku 1986.
Som veľmi vďačný za tento šport a všetko, čo pre mňa urobil. Tomu dieťaťu, ktoré pred svojimi prvými cyklistickými pretekmi zostalo hore celú noc, by ani vo sne nenapadlo, že jeho život dopadne takto.
Nebolo to vždy ľahké, ale viem, že keby nebolo cyklistiky, nebol by som tým mužom, akým som dnes. Ak by som sa mohol vrátiť v čase a dať tomu malému dieťaťu nejakú radu, bolo by to pokračovať v nasledovaní svojich snov. Nepovedal by som mu, aby niečo zmenil.
