Cavendish vynechal, keď Kittel obsadil druhú etapu na Dubai Tour, zatiaľ čo Démare vyhrá Kristoffa na Étoile de Bessèges
Februárové preteky na začiatku sezóny poskytujú vrchol v podobe veľkých šprintérov.
Bez mnohých hôr je Dubaj Tour miestom, kde sa väčšina šprintérov stretne po prvý raz.
Počas úvodnej etapy to bol Marcel Kittel (Quick-Step Floors), ktorý sa umiestnil na vrchole pred Dylanom Groenewegenom (LottoNL-Jumbo) a Markom Cavendishom (Dimension Data).
Avšak napriek svojmu tretiemu miestu Cavendish jasne bojoval, posledné tri kilometre bojoval s defektom na pneumatike a stále sa mu podarilo získať miesto na pódiu.
Bohužiaľ, keď sa opäť ukázal byť v dobrej forme, dnes sa mu tento výkon stále nepodarilo zlepšiť.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) a Pete Williams (One Pro Cycling) sa dostali do prestávky skoro a väčšinu etapy viseli v púštnom vetre.
Na záverečnom kilometri sa preteky vrátili do nevyhnutného šprintérskeho cieľa.
Zaškatuľkovaný a bez súvislého vedúceho vlaku, ktorý by ho pritiahol na čiaru Cavendish zistil, že sa snaží dostať dopredu.
Naproti tomu Quick-Step Floors dokázalo nastaviť svojho jazdca Kittela tak, aby odrazil výzvu Groenewegena, ktorý odštartoval silne, ale pominul a ocitol sa druhýkrát za sebou.
Rýchlo za ním prišiel Cavendish, ktorý vyzeral, že má rýchlosť, aby predbehol Kittela, no namiesto toho sa ocitol zaseknutý za rýchlo spomaľujúcim Groenewegenom.
Cavendish nakoniec skončil siedmy a krútil hlavou, Jakub Mareczko (Wilier Triestina) skončil tretí.
Zatiaľ čo skúsenosť s tým, že neobíde svojho rivala, bude pre Cavendisha frustrujúca, pokiaľ ide o surovú rýchlosť, ktorú predvádza Manxman, je nepravdepodobné, že by jeho tímový riaditeľ bol príliš znepokojený doterajším nedostatkom víťazstiev.
Dôvody na radosť našiel aj John Degenkolb z Trek–Segafredo napriek tomu, že v oboch etapách obsadil štvrté miesto. Po tom, čo nedávno zmenil tímy, zistil, že jeho nový tím sa dal pekne dokopy.
„Niektorí z najrýchlejších chalanov sú tu, takže je ťažké proti nim súťažiť, musíte byť dokonalí, ale myslím, že môžeme byť šťastní,“povedal Degenkolb po druhej etape v Dubaji.
„Ak to načasujeme trochu lepšie… Sme tam hore,“dodal. Sentiment odrážal jeho vedúci muž Koen de Kort, ktorý ich vlak opísal ako „takmer dokonalý“.
Medzitým v trochu chladnejšom Francúzsku päťdňové Étoile de Bessèges odštartovalo šprintérskou etapou, ktorú vyhral Arnaud Démare (FDJ), ktorý došiel pred Alexandra Kristoffa (Katusha-Alpecin).
S prvou šprintérskou klasikou sezóny, Kuurne-Brusel-Kuurne, ktorá príde na konci februára, sa budú jazdci snažiť navzájom si porovnať zostávajúce etapy oboch pretekov predtým, ako sa stretnú v Belgicku.
