Cavendish prekonal Andreho Greipela a vyhral stroskotaný šprint v prvej etape pretekov Abu Dhabi Tour
Mark Cavendish (Dimension Data) dnes vyhral prvú etapu na Abu Dhabi Tour, keď predbehol Andreho Greipela (Lotto Soudal) v hromadnom šprinte, v ktorom prišli aj Marcel Kittel (Quickstep Floors) a Caleb Ewan (Orice BikeExchange) pri havárii.
189-kilometrová etapa sa podľa predpovedí stiahla do rozhodujúcich posledných kilometrov, no došlo k sérii nehôd, ktoré spôsobili takú drámu ako samotný záverečný šprint. Alberto Contador (Trek-Segafredo) sa zrútil pri ľahkej havárii s približne 5 km do cieľa, ale s pomocou najskôr jazdca Bardianiho a potom zvyšku svojich tímových kolegov sa mu podarilo relatívne ľahko vrátiť k skupine. Â
Oveľa väčšia havária sa stala, keď pelotón prešiel pod červeným šarkanom v kilometri do cieľa, keď sa cesta zúžila, keďže niektoré bariéry vymedzovali nafukovací portál. "Une hrozný sklz," prikrčili sa komentátori na televíznom spravodajstve l'Equipe, keď bolo vidieť, že lietajú hromady bicyklov. Obrázky ukázali, že Marcel Kittel, Caleb Ewan a Owain Doull z tímu Sky všetci spadli, pričom najmä Doull vyzeral, akoby stratil kožu. Â
Fámy, že haváriu spôsobili kotúčové brzdy, sa zhmotnili krátko po dojazde, aj keď v tejto fáze to zostáva len dohadom.
Bol to však Mark Cavendish, kto prežil haváriu a vyhral, keď zišiel z volantu Niccola Bonifazia (Bahrain-Merida) a zdržal jeho aj Andreho Greipela, aby sa postavili do etapy a získali prvé celkové vedenie pretekov.
Očakáva sa, že zajtrajšia kratšia 153-kilometrová etapa sa skončí ďalším hromadným šprintom predtým, ako sa rozsvieti súťaž GC v tretej etape s cieľom na vrchole, o ktorý budú súťažiť ako Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Fabio Aru (Astana) a Romain Bardet (Ag2r).
