Víťazka úvodnej akadémie Zwift hovorí o svojej prvej ochutnávke akcie v pelotóne Women's WorldTour
Amatérska cyklistka Leah Thorvilsonová prekonala v roku 2016 1 200 konkurentov v Zwift Academy a získala ročnú zmluvu s ženským tímom WorldTour Canyon/Sram.
Po registrácii do ročníka 2017, ktorá sa otvorila tento týždeň, Američanka hovorí s Cyclist o tom, že odíde z práce, aby okúsila život profesionálneho cyklistu.
Cyklista: Leah, minulý rok si vyhrala inauguračnú akadémiu Zwift, ktorá zahŕňala výber prostredníctvom tréningových jázd Zwift v hale a tréningového kempu na Malorke.
Cena bola profesionálna zmluva s Canyon/Sram spolu s jazdcami ako Hannah Barnes a Lisa Brennauer. Ako sa vám zatiaľ páči vaša profesionálna skúsenosť?
Leah Thorvilson: Je to vzrušujúce a náročné a cítim úžas a radosť. Zažil som aj svoje ťažké chvíle, a to ako na pretekoch, tak aj z hľadiska navigácie životom v Európe.
Keďže som bol predtým bežcom, milujem tímovú dynamiku tejto skúsenosti. Až do posledných pretekov som sa len dostával do pelotónu a učil sa.
Ešte som nezažil, aké to je skutočne prispievať do tímu. Teším sa, že budem súčasťou niečoho, ako je tretie miesto Hannah Barnesovej v ženskej Tour.
Bolo by úžasné byť súčasťou niečoho takého.
Cyc: Od nástupu do Canyonu/Sramu ste dostali množstvo tipov od svojich tímových kolegov, vrátane rád na zatáčanie od niekoľkonásobnej majsterky sveta Pauline Ferrand-Prevot.
Bolo zvláštne ocitnúť sa zrazu v rovnakom tíme ako takí slávni jazdci?
LT: Je pre mňa ťažké uveriť, keď sa pozriem na to, kto sú moji spoluhráči. Je to kto je kto v ženskej cyklistike… a potom ja! Je to pokorujúce a inšpirujúce.
Bicyklujem len dva roky a nie je to šport, na ktorom som vyrastal, takže som nemal cyklistického idola ani hrdinu, ku ktorému by som vzhliadal.
Ľudia, od ktorých sa učím a ktorí sú mojimi hrdinami, sú moji spoluhráči. Kto to môže povedať?
Cyc: Predtým ste pôsobili na University of Arkansas v Little Rock. Ako ste sa počas trojmesačného procesu Zwift Academy zmestili do tréningových jázd?
LT: Vstával som o 4:00 do 4:30 a jazdil som na Zwift na svojom turbe, ale aj tak som vstával tak skoro pred Zwift Academy.
Zmenilo sa len to, čo som robil – bicyklovanie, nie beh. Môj plán sa naozaj nezmenil až do decembra a posledného výberového kempu na Malorke s dvoma ďalšími jazdcami.
Musel som požiadať svojho šéfa o voľno, aby som mohol ísť, a neskôr povedal, že keby vedel, že vyhrám, nepustil by ma!
Vtedy by som však už bol pripravený skončiť. Nie je to tak, že by som sa nestaral o svoju prácu; len som vedel, že musím vidieť, ako ďaleko môžem zájsť.
Cyc: Bola na tábore konečného výberu zvláštna atmosféra, keď som vedel, že zmluvu dostane iba jeden z posledných troch jazdcov?
LT: Dynamika s ďalšími dvoma finalistami bola báječná a vďaka Bohu, že tam boli, pretože byť s ostatnými jazdcami to bolo také zastrašujúce – nie že by neboli vítaní, len preto, že sú úzko prepojení ako rodina.
V mojej mysli, ak som od začínajúceho jazdca urobil niečo hlúpe alebo zjavné, bol som si toho vedomý. Ale s ďalšími dvoma bolo pre nás ľahšie nadviazať vzťah.
Každý z nás mal chvíle premýšľania: čo ak som to ja? A tiež sme mali chvíle premýšľania: v žiadnom prípade to nebudem ja.
Neboli to žiadne nepríjemnosti a stále zostávame v kontakte. Sú to dve úžasné dámy, ktoré považujem za kamarátky.
Cyc: Keď vám bola ponúknutá zmluva, mali ste niekedy pochybnosti, že ju neprijmete?
LT: Nie, bol som plne odhodlaný. Ale aj keď sme sa znížili na 12 a potom na tri, stále sa nezdalo, že by to mohla byť realita.
Len som chcel ísť tak ďaleko, ako to len pôjde, pretože som vedel, že už nedostanem príležitosť. Bol tam nejaký strach, keď sa to stalo.
Bolo to také vzrušujúce – a stále je – ale pamätám si, že som tú noc nemohol spať. O 1:00 bola realita, že musím urobiť to, čo som povedal, že urobím, úžasná a zároveň desivá.
Cyc: Predtým ste boli bežec na vysokej úrovni a na cyklistiku ste prešli len kvôli zraneniu. Ako sa prelínali úrovne kondície?
LT: Kondícia sa rozhodne prekonala. Bol som maratónsky bežec a rovnakú silu mám na bicykli.
Moja sila je moja sila a moja trvalá sila, ale nie som taký silný v šprintoch ani pri špičkovom anaeróbnom úsilí.
Žiadni maratónci nie sú šprintéri, ale v cyklistike môže niekto, kto nie je nevyhnutne silný na výkon, aj tak dotiahnuť dlhé preteky do cieľa a potom šprintovať. Ale moje aeróbne schopnosti boli určite užitočné.
Cyc: Rok ste začali tým, že ste sledovali tím ako Santos Women’s Tour. Aké boli vaše prvé dojmy?
LT: Pamätám si, že v prvý deň Tour som mal viac nervov ako oni, aj keď som v skutočnosti nejazdil.
Energia, ktorá obklopuje takúto udalosť, bola úžasná aj z bežeckého prostredia. Tiež som tam sedel a myslel som si: o mesiac to budem ja.
Bolo to dosť šialené. Najmä pri sledovaní fázy kritéria, pretože to vyzeralo tak rýchlo. Je to také rýchle. Ale sedieť tam, áno, bolo ťažké si predstaviť, že sa niečoho takého zúčastním len o niekoľko mesiacov neskôr.
Cyc: Vaše prvé preteky boli na Omloop Het Nieuwsblad v Belgicku. Čo bola hlavná vec, ktorú ste sa naučili?
LT: Bol som príliš ďaleko vzadu. Nikdy som nerozmýšľal nad tým, čo robiť, ak ma spadnú a v tom bode som bol blažene ignorantský.
Nikdy som nepremýšľal o tom, že vás môžu vytiahnuť, ani som sa nepýtal, ako použiť konvoj, aby ste sa dostali späť do balíka, pretože tieto veci ma nenapadli.
Úzke cesty boli náročné, ale dlažobné kocky boli možno niekedy mojou záchranou. Nepoviem, že som v nich úžasný, ale neobťažujú ma tak ako iných ľudí.
Poviem to len preto, že som vždy míňal ľudí na dlažbe. Ale úzke cesty a jazdci natlačení blízko seba boli pre mňa úplne nové.
Cyc: Aké zručnosti ste získali pri pretekaní kritérií v Austrálii a Belgicku?
LT: Dvakrát som absolvoval v Austrálii a možno tri za posledných pár týždňov v Belgicku. Myslím si, že najťažšie je prechádzať zákruty vysokou rýchlosťou.
Vo väčšine kritérií neustále zatáčate a ja som teraz na mieste, kde sa cítim pohodlnejšie ísť rýchlejšie.
V kritech na vysokej úrovni ľudia presne vedia, ako sa majú vydať, a jednoducho sa nebojácnu, takže ak to neurobíte rovnako, ste v nevýhode.
Je také ťažké trénovať na skupinových jazdách, pretože nemáte ľudí, ktorí sa snažia vyhrať. To je niečo, čo sa naučíte iba pretekaním.
Ak postúpite na vyššie úrovne cyklistiky, naučíte sa prirodzene, ale je ťažké presadiť sa ako nováčik.
Cyc: Aká je vaša najväčšia tohtoročná ambícia?
LT: Cieľ je v tomto bode rovnaký ako vždy: chcem byť schopný odísť tým, že som prispel k tímu.
Niekto by mohol povedať, že som to urobil, ale zatiaľ som to nesplnil podľa mojich predstáv. Chcem byť v pretekoch, kde postavím svoju tímovú kolegyňu na pódium a môžem povedať, že som jej v tom pomohol.
Pri riziku, že to bude znieť negatívne, keď sa pozriem na talent v mojom tíme, víťazstvo v pretekoch WorldTour pravdepodobne nebude mojou úlohou.
Ak sa to stane, je to v poriadku, ale som rád, že som prispel a postavil som tímového kolegu na pódium.
Leah Thorvilson hovorila pri otvorení akadémie Zwift v roku 2017. Prihláste sa do výzvy na academy.zwift.com
