Krušné tri dni pre tím Ineos na Tour de l'Ain
V tejto podivne skrátenej sezóne je teraz čas, aby športoví spisovatelia začali predpovedať Tour de France. Málo známu Tour de l'Ain, ktorá trvá tri dni, by za normálnych okolností obišlo mnoho veľkých mien. Tento rok to však prilákalo mnoho GC uchádzačov – a skončilo v riadnom šrote.
Keďže tím Ineos priviedol všetkých troch momentálne aktívnych víťazov Tour de France – Gerainta Thomasa, Chrisa Frooma a Egana Bernala – bol to len Bernal, kto na konci víkendu vyzeral, že by to mohol zopakovať.
Boli to traja nádejní Jumbo-Visma na Tour – v podobe Primoža Rogliča, Stevena Kruijswijka a Toma Dumoulina plus ostatných chlapcov v žltom – ktorí vyzerali najsilnejšie.
Zatiaľ čo sa zdá, že Bernal už vyriešil akékoľvek otázky o tom, kto povedie tím Ineos na Tour de France, pričom Froome aj Thomas vyzerajú v neistej forme, len pár týždňov do konca, väčšia otázka znie: v akom stave bude tím, ktorý vedie?
Tri etapy
Po úvodnej šprintérskej etape, kde sa Rogličovi stále podarilo skončiť druhý, boli oba dni v horách pre tím Ineos poriadne sužované.
Vzhľadom na normálnu dominanciu vlaku Ineos to miestami vyzeralo, že britský tím vymenil červené zvršky za žlté tričká Jumbo-Visma.
V hornatej 2. etape sa Jumbo-Visma aj Team Ineos ocitli s tromi jazdcami vpredu a blížili sa k vrcholu predposledného stúpania.
Z potenciálnych lídrov Ineos tam však bol iba Bernal, ktorého podporovali Andrey Amador a Jonathan Castroviejo. Keďže Dumoulin z Jumbo-Visma odviedol kus práce pri chytaní úniku a pri varení Frooma aj Thomasa, Roglič a Kruijswijk sa ocitli neskoro v etape podporovaní vždy spoľahlivým Georgeom Bennettom.
Schopný spáliť Amadora aj Castrovieja pred vrcholom, Bernal sa nakrátko ocitol jediným jazdcom tímu Ineos v skupine šiestich jazdcov, ktorá obsahovala troch jazdcov Jumbo-Visma.
Bola to len temperamentná jazda od Castrovieja, ktorý sa vrátil späť, čo ho zastavilo, aby sa stal príliš osamelým. Napriek tomu, keď Kruijswijk opakovane útočil v záverečnom stúpaní, prišiel cieľ, Roglič dokázal obísť Bernala a vyhrať.
Na 3. scéne tím Ineos dokázal veci napraviť. Teraz už dosť načas, Thomas strávil úvodnú časť pretekov vpredu a udržiaval vysoké tempo pre Bernala. Hotovo pred posledným stúpaním Grand Colombier, Froome, Amador a Castroviejo sa tiež striedali na čele Bernala.
Roglič, Dumoulin, Bennett a Kruijswijk však zostali neotrasiteľní.
Bernal, opakovane útočil, vyzeral nepríjemne, ale dokázal vyvinúť dostatočný tlak na to, aby Rogliča odtiahol od svojich tímových kolegov v poslednom kilometri. Avšak napriek útoku od Bernala, prišiel cieľ, jazdec Jumbo-Visma mal dosť ľahko na to, aby vyhral.
Čo teraz pre tím Ineos?
Trojdňové preteky s hodnotením UCI Europe Tour 2.1 môžu byť malou vzorkou, na ktorej sa dajú založiť veľké predpovede. Ale v tejto zmätenej sezóne má len málo špičkových jazdcov ten luxus držať svoje karty pri hrudi. Bookmakeri to určite sledovali, mnohí teraz ponúkajú Rogliča ako víťaza Tour de France s rovnakým kurzom 2:1 ako Bernal.
S tromi bývalými víťazmi bojujúcimi o vedenie sa zdá, že Bernal aspoň urovnal debatu o tom, kto povedie tím Ineos na Tour de France, ktorá sa má začať v sobotu 29. augusta.
S otázkami, či nechať Frooma za sebou a vytvoriť jednoduchšiu tímovú dynamiku, je možné, že Bernalova dominancia z toho nebude problém. Napriek tomu, že Froome skončil viac ako 11 minút dozadu, stále vyzeral občas dobre a bol by nepochybne prínosom pre tím, to isté platí o Thomasovi.
Formu a dynamiku podporných tímov pre veľkých mužov GC bude tiež potrebné tento rok vytočiť rýchlejšie. Na tomto fronte vyzeral Castroviejo silne, a hoci si Richard Carapaz poranil rameno pri pretekaní v Poľsku, vyzeral tiež dobre a možno ho povolajú.
Na rozdiel od džokejov v tíme Ineos, Jumbo-Visma sú na Tour už dlho nastavené na trojrozmerný prístup. Dumoulin, Roglič a Kruijswijk budú určení lídri, pričom podpora pravdepodobne príde od dobre formovaného Wouta van Aerta, plus pomoc od Bennetta, Tonyho Martina, Laurensa De Plus, Seppa Kussa alebo Roberta Gesinka.
Tradičné zahrievacie preteky Tour, päťdňové Critérium du Dauphiné, začínajú už túto stredu. Posledná príležitosť na majstrovanie pred meškajúcou Tour de France, na jej konci by sme mali vedieť, kto zamieri na štart 29. augusta.
Čokoľvek sa stane, prvé náznaky naznačujú, že čelíme jednému z najotvorenejších bojov o žltý dres za dlhú dobu.
