V Perthshire cyklista nájde vresoviská, hory, jazerá, whisky a glasského komika. Dokonalá škótska kombinácia
Pokoj a mier na vidieku v Perthshire sú náhle rozbité zvukom telefónu môjho spolujazdca. je to polícia. Chceli by, aby prišiel na výsluch čo najskôr.
O Alanovi Andersonovi doteraz viem len to, že je to glaskovský stand-up komik, ktorý tiež organizuje športové a triatlony. Ach, a že raz nosil veľkú papierovú hlavu Franka Sidebottoma. Okrem týchto mizerných detailov neexistuje žiadny náznak, že by mohol skrývať temnú minulosť alebo byť zapojený do hanebných aktivít. A predsa je tu, hľadá ho polícia.‚Vrátil niekedy Frankovi hlavu?‘Zaujímalo by ma to.
Jazdíme už pár hodín a sme doslova uprostred ničoho. Je to 35 míľ dlhá cesta, ktorá je možno najväčšou slepou uličkou v Británii. Pri železničnej stanici a hoteli to náhle končí. Na míle ďaleko nie je nič iné okrem rašelinísk a vzdialených, zasnežených hôr. A som v spoločnosti potenciálneho zlodeja hlavy. Alebo ešte horšie.
Prestávame šliapať do pedálov a Alan na mňa uprene uprene hľadí, ktorý by v sobotu večer mohol spôsobiť nepokoje na ulici Sauchiehall v Glasgowe. „To je úplne divné,“hovorí, keď sa pripravujem na to, že sa ma pokúša rozsekať na kusy svojím multifunkčným nástrojom. „Bežne tu nemám mobilný signál.“
Alan, samozrejme, rozhodne nie je zlodejom protetických lebiek hviezd kultovej hudby z 80. rokov, ani žiadnym iným zločincom. Polícia len chce, aby prišiel na rutinnú bezpečnostnú inštruktáž o podujatí, ktoré zorganizoval na nadchádzajúci víkend, inauguračnom triatlone Arran Man, ktorý sa koná na jednom z najobľúbenejších a najmalebnejších ostrovov v Škótsku.
‚Budeme musieť niekoho zraziť,‘hovorí, a ešte raz premýšľam, či som náhodou nenarazil na epizódu The McSopranos. „Podujatie je vypredané a všetky trajekty sú úplne obsadené. Problém je v tom, že musíme nájsť miesto pre ďalšiu sanitku, na ktorej rada trvala.‘
Najväčšie podujatie v Alanovom kalendári sa však začína hneď pri ceste z miesta, kde sa teraz nachádzame v meste Pitlochry, a je opísané ako „najvyššie športové podujatie v Spojenom kráľovstve“. Zahŕňa takmer 3 000 m stúpania a prechádza tromi lyžiarskymi stanicami, čo mu dáva názov Three Pistes Sportive.
Dnes ideme po voľnejšom okruhu, hlavne preto, že Tri zjazdovky sú trasou z bodu do bodu a ani jeden z nás sa nikdy nedostal k tomu, aby sme kontrolovali časy vlakov späť z cieľového mesta Aviemore. Takže sme vybehli z Pitlochry a po prázdnych jednokoľajových cestách na „zabudnutom“južnom brehu dvoch jazier – Faskally a Tummel.
S nami je Alanov priateľ a kolega z Glasgow Triathlon Club, Craig Napier, policajt RAF, z ktorého sa stal knihovník, ktorý má vlastnú značku jednodielnych vložiek. Počas rozhovoru o dôvodoch holenia nôh poznamená: ‚Bez kosenia trávnika negrilujete.‘S tým sa naozaj nedá polemizovať.
„Zabudnutý“breh jazera Loch Tummel je úsek zvlnenej úzkej cesty, ktorá je vzdialená milión míľ od civilizácie, a napriek tomu poskytuje občasné, vzrušujúce pohľady na vežičky a veže bývalých viktoriánskych poľovníckych chatiek na druhej strane Voda. V jednom momente sa na scénu na opačnom brehu – kempingu pre karavany – vtrhne škaredý kúsok obdĺžnikov. Ale po zvyšok 14 míľ na tejto strane jazera nás moderna neruší.
Na konci jazera nás biela fasáda vodnej elektrárne Tummel vytrhne zo snenia poháňaného pedálmi. Bola postavená v roku 1933 a bola jednou z prvých vodných staníc v Škótsku. Potenciálny cieľ pre bomby počas druhej svetovej vojny, stále sa môže pochváliť zatemňovacími roletami a protileteckým krytom.
Cyklistika pre dafíkov
Po zastávke na koláč a kávu v dedine Kinloch Rannoch, jazda pozdĺž severného brehu nášho tretieho jazera dňa, Loch Rannoch, sleduje trasu Etape Caledonia, pri ktorej sa Alanovi krútia ústa curl: „Na jeden deň v roku tieto cesty upchá 5 000 ľudí, ktorí zaplatili 70 libier za jazdu na „uzavretých cestách“. Nie je to potrebné. Koľko áut sme dnes videli? Na týchto cestách nie je takmer žiadna premávka v každom ročnom období. Môžete na nich jazdiť kedykoľvek bez toho, aby sa vám do cesty postavilo 5 000 ďalších cyklistov a namiesto toho minúť svojich 70 £ na fľašu miestnej whisky Edradour alebo Aberfeldy.‘
Alan vie o škótskom národnom nápoji rovnako veľa ako o organizovaných cyklistických podujatiach. Svoju komediálnu show „Whisky For Dafties“predviedol na festivaloch v Edinburghu a Adelaide Fringe. A mal to šťastie, že spojil svoje dve vášne, keď vystúpil v Belfaste, kde sa v roku 2014 konal štart Gira.
Je to rýchla, prevažne rovinatá trasa na koniec jazera. Vo vode vidím niečo, čo vyzerá ako strážna veža. Oznámenie na odstavnej ploche nás informuje, že ide o pozostatky 1 000 rokov starého crannogu („umelo vytvorené obydlie v jazere“) používaného ako bezpečné útočisko MacGregors počas klanových vojen v Škótsku.
Na konci jazera sme sa plánovali vrátiť druhou stranou, ale lákadlom zasnežených štítov trblietajúcich sa v diaľke sa nedá odolať, aj keď nám to na ceste pridá ďalších 20 km. Tabuľa nás upozorňuje, že cesta končí na stanici Rannoch. Blížime sa ku koncu sveta. Alebo aj tak Perthshire.
Cestou Alan vysvetľuje, ako sa mu podarilo organizovať jeden z najnáročnejších športov v Spojenom kráľovstve. Ako študent architektúry v Manchestri koncom 90-tych rokov bol pravidelne „povinným opitým škótskym štváčom“v krčmových komediálnych večeroch. Nakoniec sa mu jedna krčma vyhrážala, že ho zablokujú, ak sa sám neotočí o 10 minút.
‚Dopadlo to celkom dobre a veci sa pohli ďalej,‘spomína. ‚Čoskoro som si uvedomil, že môžem zarobiť viac propagáciou vlastných komediálnych vystúpení alebo dídžejov v kluboch ako Hacienda, než pracovať 80 hodín týždenne ako školiaci sa architekt.‘
Jedna z jeho vystúpení predstavovala Franka Sidebottoma – „Spýtal som sa, či by som si mohol vyskúšať jeho hlavu“– zatiaľ čo jeho nápad „Whisky For Dafties“sa vyvinul, keď potreboval námet pre predstavenie na festivale komédie v Adelaide: „Všetko Vedel som o architektúre, cyklistike a whisky. Tak som si vybral whisky.‘
Veci sa zmenili v roku 2014 po tom, čo si pri rýchlom lyžovaní pri rýchlosti 145 km/h zlomil členok: „Rozhodol som sa, že svoj čas využijem na zorganizovanie niekoľkých podujatí, ale uvedomil som si, že kvôli Svetovému poháru a Hrám Commonwe althu v Glasgowe nikto bude chodiť pozerať koncerty. Preto som sa rozhodol namiesto toho zorganizovať športové podujatie, a to boli prvé športové tri zjazdovky.‘
Náš rozhovor preruší polícia, ktorá pozve Alana na výsluch. Čoskoro nato prichádzame na stanicu Rannoch, kde cesta končí a začína najväčšia rozloha divokých rašelinísk v Spojenom kráľovstve – Rannoch Moor. Nad obzorom vykúkajú tmavé skalné útesy Glen Coe, ktorých vrcholy sú pokryté snehom napriek tomu, že je jún. Dokonca aj na slnku je to pochmúrne, bezvýznamné miesto. ‚Železnica v skutočnosti ‚pláva‘na bažine – nie je tam žiadny pevný základ,‘hovorí Alan, akoby tento úžasný inžiniersky výkon mohol poskytnúť určitú útechu pre prázdnotu nášho okolia.
Ten známy pocit
Otáčame sa a vraciame sa späť k jazeru Loch Rannoch. Po neúrodnosti rašeliniska je takmer upokojujúce vidieť pred nami kopce a lesy. Prechádzame na južnú stranu jazera a odkladáme kladivo na jeho 16 km dĺžku. Craig robí najdlhšie zmeny vpredu, ale keďže sa nedávno umiestnil vysoko na škótskych národných majstrovstvách v triatlone, ani Alan, ani ja sa necítime príliš vinní.
Craig začal vážne bicyklovať až po návrate domov do Škótska po období práce v USA. „Nebol som vo forme, fajčil som 60 cigariet denne,“hovorí. „Pracoval som v oceliarni v B altimore. Skončili sme smenu o 7:00, išli sme domov a osprchovali sme sa a potom sme zamierili priamo do striptízového klubu. To všetko sa zmenilo, keď som si vzal do rúk triatlonový časopis a rozhodol som sa, že tým chcem byť. Vstúpil som do Glasgow Tri Club a neobzrel som sa späť.'
Craig nás privádza k úpätiu jediného kategorizovaného výstupu dňa, Schiehallionu. Aj keď nemá dĺžku alebo strmosť svojich kontinentálnych náprotivkov, je to krásny výstup po úzkej ceste, ktorá sa vinie cez zalesnené paseky, popri jazerách a pozdĺž hrebeňa, ktorý poskytuje úžasný výhľad na susedné hory. 5 km stúpanie sa vinie okolo výrazného pyramídového vrcholu Schiehallion, ktorý je v galčine pre „Hill of the Fairies“. Ale jediná ďalšia premávka, s ktorou sa stretávame, je vlnená, s „Jahniatkami na ceste!“namaľovanými na bežných domácich značkách.
Hora má nárok na slávu nad rámec svojej popularity u chodcov a cyklistov – v roku 1774 bola vybraná, aby hostila experiment, ktorý „vážil svet“. Pre svoj pravidelný tvar sa odhadovalo, že má milión miliónovú veľkosť celého sveta. Astronóm Royal Nevil Maskelyne veril, že výpočtom hmotnosti hory môžu určiť, aká ťažká je Planéta Zem, čo je téma, ktorá očividne znepokojuje štebotajúce triedy rovnako ako diskusia o oceľových a uhlíkových rámoch o dve storočia neskôr.
Jeho experiment, ktorý zahŕňal olovnice, princípy gravitácie a zarovnanie hviezd, videl 230 vedcov táboriť na hore osem týždňov, kedy dospeli k záveru, že Schiehallion vážil miliardu ton. Keď to vynásobil miliónom miliónov, Maskelyne takmer stratil počet núl, ale nakoniec prišiel na váhu sveta. Bol v rozmedzí 20 % od čísla, na ktorom sa zhodli dnešní špekulanti. (Ešte lepšie, počas mapovania hory geodet Charles Hutton vynašiel najlepšieho priateľa cyklistov, vrstevnice.)
Na vrchole odbočíme doľava na cestu, kde je pravidelnejšia motorizovaná doprava. Alan, bývalý hráč rugby a všestranný odvážlivec, vylezie zo sedla, natiahne veľký prevod a začne zostup v plnom režime Tonyho Martina. Craig ho nasleduje pokojnejším tempom a ja sa posúvam dozadu.
Alan varoval, že ide o rýchle klesanie, ale zabúda spomenúť 90° ľaváka, ktorý sa objaví v polovici dole presne v rovnakom čase, keď sa autobus vynorí z opačného smeru. Neočakávajúc zákrutu sa mi pri zjazde nepodarilo vydrhnúť dostatočnú rýchlosť a teraz cítim, ako sa zadná brzda zablokuje. Všimol som si farmársku dráhu na opačnej strane cesty tesne pred vrcholom zákruty a vypočítal som si, že bude rozumnejšie vydať sa k nej, ako neustále stláčať brzdu, ktorá ma jednoznačne chce poslať pred autobus. manželiek farmárov.
Uvoľňujem páku a karieru naprieč cestou autobusu, odrazím sa po vyjazdenej koľaji a našťastie sa vzpriamene zastavím tesne pred zatvorenou bránou. Podarí sa mi zamávať na vodiča autobusu, ale mám podozrenie, že on a jeho pasažieri sú už pokrčený smiechom nad šantením mäkkého južného sassenachu a jeho luxusného karbónového bicykla.
Alan a Craig na mňa čakajú dole. Je tu len plochý úsek pozdĺž severného pobrežia jazera Loch Tummel, ktorý nás privedie späť do Pitlochry. ‚Spomínal som tú zákrutu?‘pýta sa Alan. Je to takmer trápne, napoly ospravedlňujúce mumlanie. V skutočnosti by som mohol na zlomok sekundy prisahať, že to znie, ako keby sa niekto pokúšal potlačiť svoj smiech v obrovskej papierovej hlave.
Urob si sám
Ubytovanie
Ubytovali sme sa v penzióne Derrybeg Guest House (derrybeg.co.uk) v Pitlochry, len kúsok od mestských reštaurácií, kaviarní a obchodu s bicyklami. Raňajky sa podávajú v porciách vhodných pre cyklistov a k dispozícii je zabezpečená úschovňa bicyklov. Dvojlôžková izba začína na 85 £ za noc B&B. Večeru sme mali v The Old Mill Inn (theoldmillpitlochry.co.uk), gastro krčme v centre mesta s vonkajšou terasou a rozsiahlym menu vrátane hamburgerov, cestovín a morských plodov.
Nepremeškajte
Perthshire je domovom druhého najmenšieho škótskeho liehovaru whisky, nezávisle vlastneného Edradour, značky, ktorú môj partner Alan Anderson označuje ako „Tommy Voeckler na whisky – špecialistu na odtrhnutie, ktorého výsledky výrazne prevyšujú jeho váhu“. Edradour inšpiroval román Comptona Mackenzieho Whisky Galore a krstný otec newyorskej mafie bol kedysi hlavným akcionárom.
Ďakujem
Ďakujem Alanovi Andersonovi za logistickú podporu počas jazdy. Najbližšie Three Pistes Sportive sa uskutoční v nedeľu 29. mája 2016, pričom 164 km dlhá trasa zahŕňa päť najvyšších ciest v Spojenom kráľovstve. Viac informácií na 3pistescycle.co.uk. Ďakujeme aj Johnovi MacPheemu z visitperthshire.co.uk za pomoc s ubytovaním a stravou, Stevovi Smithovi z Angus Bike Chain, Arbroath za poskytnutie bicykla a Kieranovi v obchode s bicyklami Escape Route v Pitlochry.
