Výbušný záverečný výstup na La Rosiere svedkom ohňostroja na GC, Thomas sa chytí žltej a veľa stráca čas
Geraint Thomas (Team Sky) triumfoval vo výbušnom prvom vrchole na Tour de France v roku 2018 a dostal sa do žltého dresu.
Valšan zastihol v posledných niekoľkých stovkách metrov dlhoročného lídra Mikela Nieveho (Mitchelton-Scott), keď Tom Dumoulin (Team Sunweb) získal druhé miesto od Chrisa Frooma pred vyčerpaným Španielom.
Akčné záverečné stúpanie do La Rosiere videlo skupinu jazdcov zo všeobecnej klasifikácie roztrhaných na kusy neúprosným tempom tímu Sky v reakcii na predchádzajúce útoky Alejandra Valverdeho (Movistar) a Dumoulina. Keď boli domáci Sky vyčerpaní, Thomas zaútočil naprieč, aby sa pripojil k Dumoulinovi, pričom Froome zaradil zvyšných pár súťažiacich za sebou.
Nakoniec sa Froome pripojil k Danovi Martinovi (UAE-Team Emirates), predtým ako zhodil Íra s 1 km do cieľa, zatiaľ čo Thomas zaútočil na Dumoulina vpredu.
Thomas potom chytil a predbehol Nieveho, aby sa dostal do druhej etapy na Tour vo svojej kariére, pričom preťal čiaru 20 sekúnd pred Dumoulinom a Froomom. Medzitým sa za minútu prevalili postavy ako Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) a Nairo Quintana (Movistar).
Príbeh javiska
Včerajšie štádium neprešlo scenárom. Teda aspoň scenár, v ktorý som dúfal, že uvidím.
Prvý deň v horách nezaznamenal žiadne skutočné otrasy vo všeobecnej klasifikácii. Jazdci ako Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) a Bob Jungels (Quick-Step Floors) stratili čas, ale všetci hlavní nádejní hráči skončili spolu o viac ako tri minúty späť na víťaza etapy Juliana Alaphilippa (Quick-Step Floors).
Do konca dňa Greg Van Avermaet (BMC Racing) zvýšil svoje vedenie v žltom drese, namiesto toho, aby ho stratil, ako sa predpokladalo, zatiaľ čo my diváci sme chceli viac. Niekto zaútočí, niekto, kohokoľvek.
Pokiaľ ide o 11. etapu, mohli by sme naďalej dúfať v ohňostroj. Pri dĺžke iba 108,5 km mohol každý odvážny jazdec ísť sólo skôr a využiť štyri kategorizované stúpania na trase vo svoj prospech. Koniec dňa by skončil na La Rosiere, 17,6 km na 5,8 %.
Od Movistar sa očakávalo, že budú animátormi dňa. Ich traja pretekári v GC sedeli pekne na GC, ale potrebovali získať čas na Froome, Thomas a horský vlak Team Sky.
Len čo v Albertville spadla vlajka, začali útoky, avšak nie od jazdcov GC, ale od niektorých ich verných domácich. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) a Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) ako prví preleteli hniezdo, ku ktorým sa pridala hŕstka ďalších.
Sagan sa po dosiahnutí stredných bodov v šprinte posadil, pretože veľká skupina 40 ľudí sa rozprestrela na čelo pretekov, keď preteky stúpali na Montee de Bisanne, náročné stúpanie 12,4 km s priemerom 8,2 %.
S 85 km do cieľa dal pelotón na prestávku trochu oddychu. Rozdiel sa predĺžil na viac ako 5 minút, kým sa vytvorili dve vedúce skupiny. Niektoré z významných mien vpredu boli nositeľ bodkovaného dresu Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) a Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Vrchol prvého stúpania pre 22 vedúcich jazdcov sa objavil a Alaphilippe ožil. Predbiehanie Barguila, Francúz získal maximum bodov, aby zvýšil svoj náskok.
Navyše, k Alaphilippeovi sa pripojili Barguil a De Gendt, aby vytvorili najimpozantnejšie trio od čias Sugababes. V okamihu mali 45-sekundovú medzeru, keď klesali smerom k Col du Pre.
Zatiaľ, čo bol tím Sky v pelotóne, robil svoju zvyčajnú policajnú kontrolu a nedal ani palec takým ako Quintana, Nibali a Bardet. Dnes sa neútočí, aspoň nie takto ďaleko.
Alaphilippe, Barguil a De Gendt by boli tri z mojich prvých výberov na únik z hôr. Všetci vyhrali etapy z toho, že boli vpredu a všetci traja sa radi zabávajú. Barguil bol vlaňajším kráľom hôr, zatiaľ čo Alaphilippe sa vznášal čistej úzkosti a agresivity. Pokiaľ ide o De Gendta, je pánom týchto situácií.
Dnes však nie, aspoň nie na Col du Pre. Zvyšky odtrhnutia ich zadržali, keď Fortuneo-Smasic začal udávať tempo.
Šesť minút za vedúcou trojicou tím Sky na chvíľu ožil a vyradil pelotón, no netrvalo to dlho. Tempo v pelotóne nebolo ťažké. Luke Rowe bol stále na čele vecí a žiadna neúcta k Roweovi, ale nie je horolezecký veľmoc.
Keď Rowe nakoniec vybledol, Movistar prevzal postup, aby tempo, ktoré spôsobilo, že Bauke Mollema (Trek-Segafredo) a Rigoberto Uran (EF-Drapac) klesli. Alejandro Valverde (Movistar) zaútočil s využitím spomalenia.
Vyzeralo to takmer ako akt obety. Vzdať sa všetkých šancí, ktoré mal na pódium, aby prinútil tím Sky pracovať, čím uľahčil život Quintanovi a Mikelovi Landovi.
Tempo Fortuneo-Samsic v prestávke stačilo na oddialenie bodkovaného dresu Alaphilippa, ktorý bol stále nahnevaný. Barguil vystúpil na Pre prvý a začal tlačiť sám. Medzitým Valverde chytil Marca Solera, ktorý odpadol z prestávky. K nim sa pripojil Soren Kragh Andersen z tímu Sunweb, keď sa pretlačili cez Barrage de Roseland.
S 47 km do cieľa dal Valverde dve minúty na to, aby Geraint Thomas a tím Sky takmer jazdili do virtuálneho žltého dresu. Rýchly posun vpred sedem kilometrov a nastal čas, aby Bahrain-Merida vyvinula tlak. Franca Pellozottiho dal do práce Vincenzo Nibali, keď jazdci začali zápasiť s tempom.
Team Sky mal stále množstvo bohatstva vo vedúcej skupine, takže nedošlo k žiadnemu spoločnému útoku, ale Bahrain-Merida prejavila úmysel.
24-ročný Soler dokazoval svoju hodnotu tým, že ťahal Valverdeho bližšie k vrcholu Cormet de Roselend. Pochovával sa za jazdca staršieho o 14 rokov, keď sa Movistar na konci dňa hnal za potenciálnym žltým dresom.
Tím Sky prevzal rýchly zostup v prenasledovaní Valverdeho, ktorý bol stále vyčerpaným Solerom. Damiano Caruso (BMC Racing) viedol únik ďalej po ceste s Barguilom za ním.
Dumoulin potom urobil krok a ubral 10 sekúnd od skupiny GC favoritov pri zjazde Cormet de Roseland. Možno sa snažil získať miernu výhodu pred posledným stúpaním na La Rosiere.
Tím Sky začínal Valverdeho privádzať späť len na 40 sekúnd, keď Dumoulin pokračoval ďalej a nakoniec zachytil Valverdeho v poslednom stúpaní s tímovým kolegom Andersenom.
Mladý Nór pracoval tak tvrdo, ako mohol, tak dlho, ako mohol, kým začal pop, takže Dumoulina a Valverdeho nechali jazdiť sami. Ten platil za svoje predchádzajúce úsilie, prinútil Dumoulina, aby prevzal leví podiel práce.
Vpredu sa Caruso, Barguil, Nieve, Moinard a Valgren blížili na posledných 10 km, pričom v ich mysliach začínalo byť víťazstvo v etape. Valgren začal klesať a zostal len štyri pred sebou.
Tím Sky začal páliť svoje zápasy, keď bol rad na Michalovi Kwiatkowskim, aby začal ťahať späť lídrov. To stačilo na to, aby zhodili Boba Jungelsa (Quick-Step Floors) a potom Adama Yatesa (Mitchelton-Scott), ktorý sa ocitol v problémovej oblasti.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) bol ďalším jazdcom, ktorý pocítil, že tempo klesá od pelotónu vedeného tímom Sky, keď Valverde po chytení prestrelil balík. Dumoulin však zvyšoval svoj náskok.
Ďalej to bol Jakob Fuglsang (Astana), ktorý už nezvládal neúprosné tempo tímu Sky, hoci Kwiatkowski vyzeral, že je blízko horenia. Toto tempo skutočne znepokojilo Egana Bernala, keď vypadol z vlaku tímu Sky.
Keď Kwiatkowski vyskočil, Thomas zaútočil. Nikto sa hneď nepustil do prenasledovania, kým Bardet (AG2R La Mondiale) nehodil kockami. Froome potom kontroval Bardetom a Quintanom, ktorí ako jediní mohli zareagovať.
Do konca zostávali 4 km, obľúbení GC boli navlečení cez horu, pričom najviac mohol získať Thomas.
