EF-Drapac získava svoje prvé víťazstvo na WorldTour v sezóne, keď Molard ide do červených čísel na 5. etape Vuelty
Simon Clarke získal prvé víťazstvo EF-Drapac na WorldTour v sezóne, keď predbehol Baukeho Mollemu (Trek-Segafredo) a Alessandra De Marchiho (BMC Racing), aby zvíťazil v Roquetas de Mar na 5. etape Vuelty 2018 a Espana.
Zostávajúcich 6 km sa De Marchi a Mollema začali opierať o Clarka, uvedomujúc si jeho rýchly záver. Všetci traja sa hrali na mačku a myš, takmer ich chytilo trio naháňajúce sa pod vedením Rudyho Molarda (Groupama-FDJ).
Chvalabohu pre Clarka, neboli chytení a Austrálčan dokázal šprintovať k druhému víťazstvu v etape na Vuelte v kariére.
Vzadu sa pelotón pohyboval v päťminútovom posune, čo je dostatočný časový odstup na to, aby sa Molard dostal do vedenia pretekov a prevzal červený dres od Michala Kwiatkowského z tímu Sky.
Stádium, ako sa stalo
5. etapa 2018 Vuelta a Espana mala nádych odtrhnutia. Z Granady do Roquetas de Mar to bolo 188,7 km a hoci stredne horská etapa zaviedla jazdcov dlhým zjazdom až do cieľa.
Na trase bolo veľa hrboľatých nerovností, ale iba dve klasifikované stúpania, Alto de Orgiva a Alto El Marchal, pričom posledné z nich prichádza s 25 km do konca etapy.
Ak nedôjde k katastrofe, Michal Kwiatkowski (Team Sky) bude obhajovať svoj červený dres a top 10 všeobecnej klasifikácie zostane nezmenená. Hoci, keďže ide o Vueltu, nič nebolo dané a pelotón prichádzal pokojným tempom a vedenie pretekov zmenilo majiteľa.
V súlade so scenárom sa po 40 km etapy vytvorila veľká prestávka 24 jazdcov, ktorí si vybudovali štíhly náskok, ktorý potom upevnil rozbitý pelotón, zranený z prvého klasifikovaného stúpania dňa.
Agresívny De Marchi a Stephan Rossetto (Cofidis) si nakoniec vydupali cestu ďalšej veľkej 25-člennej skupine a tentoraz ich pelotón rád pustil.
Prestávka obsahovala váš zvyčajný mix tímov, no medzi pozoruhodných jazdcov, ktorí unikli, patrili Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema a Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
Napriek takým číslam prestávka nefungovala dobre a manko sa trápilo až štyri minúty so zostávajúcimi 85 km. Vtedy zaútočili Rossetto a De Marchi a počas prestávky spôsobili zlomeniny.
O niekoľko ďalších šarvátok neskôr a De Marchi sa tentoraz opäť vyjasnil s Mollemou a Clarkom. Ich 90-sekundový náskok pred prenasledovateľmi vyzeral stabilne, zatiaľ čo pelotón sa zdal rezignovaný na priznanie etapového víťazstva už druhý deň po sebe.
Jazdci bojovali o to, aby sa pridali k trojici vpredu. David Villella (Astana) to dal, rovnako ako Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) a Molard, všetko na nižších svahoch Alto El Marchal.
Mollema spadol pri stúpaní po defekte, ale tvrdo bojoval a dostal sa späť. Dobrá snaha, ale neskôr pravdepodobne na jeho škodu.
Holanďan dokonca dokázal prejsť cez vrchol ako prvý a viedol De Marchiho a Clarka k čiare.
Zovretie pelotónu tímu Sky viedlo partiu dole zostupom a zabránilo akýmkoľvek posledným útokom. Prenasledujúca trojica strácala pôdu pod nohami.
Teraz išlo o to, kto z De Marchi, Clarke a Mollema získa víťazstvo.
Clarke bol drvivým favoritom v šprinte a keďže EF-Drapacovi v tejto sezóne chýbalo víťazstvo na WorldTour, v niektorých ohľadoch Austrálčan prehral.
Mačka a myš začali skoro, 6 km do cieľa. O Clarka sa opieral únavný De Marchi a dôvtipný Mollema, vedeli, že skončil najrýchlejšie.
Vzadu sa zdalo, že Molard dostane červenú, pričom na Kwiatkowského je stále viac ako päťminútový rozdiel. Tím Sky sa s obranou dresu neponáhľal a bol veľmi šťastný, že ho odovzdal Francúzovi.
Traja vodcovia sa na seba stále pozerali, uzavretí v hre pokeru.
