Lefevere a De Gendt kritizujú štrkové chodníky Paris-Tours, no Vanmarckemu sa to celkom páčilo
Niektorí jazdci a manažéri tímov urobili mimoriadnu výnimku zo zaradenia štrkových sektorov do tohtoročných pretekov Paris-Tours a vyjadrili svoj nesúhlas so sociálnymi médiami.
Jednodňová klasika aktualizovala svoj obvyklý rýchly a prevažne rovinatý parkúr pre rok 2018 zahrnutím deviatich sektorov štrkových tratí cez rôzne vinice do posledných 60 km pretekov. To spôsobilo množstvo prepichnutí počas dňa, čo ovplyvnilo celkový výsledok.
Niektoré tímy videli, ako viacero jazdcov na trati podľahlo defektom, pričom Dimension Data v jednom alebo druhom bode prepichla polovicu celého tímu.
Nakoniec získal Soren Kragh Andersen skvelé víťazstvo od Nikiho Terpstru. Posledný menovaný jazdil svoju poslednú jazdu za Quick-Step Floors a bol to manažér tímu Terpstra Patrick Lefevere, ktorý ako prvý vyjadril obavy z upravenej trasy.
V priebehu pretekov Lefevere napísal na Twitter: „Toto bude poslednýkrát, čo Quick-Step uskutoční tieto preteky, aj keď vyhráme. Nemá to nič spoločné s cestnou cyklistikou.'
Či by sa zmenil názor Belgičana, keby Terpstra získal víťazstvo, sa nikdy nedozvieme, ale zdá sa zvláštne, že muž, ktorý priviedol ľudí ako Tom Boonen, Johan Museeuw a Philippe Gilbert k nespočetným titulom naraz- denné klasiky Paríž-Roubaix a Tour of Flanders, preteky, ktoré riešia aj povrchy mimo asf altu, by sa sťažovali.
Jeho postoj podporil Thomas De Gendt z Lotto Soudal, ktorý pri sledovaní pretekov doma videl aspoň komickú stránku veci.
Belgičan navrhol novú kolekciu pretekov tým, že napísal: „Nepáči sa mi trend všetkých týchto štrkových pretekov. Ale viem si predstaviť, že niektorým jazdcom sa tento druh páči.
'Prečo ich nezaradiť do samostatnej klasifikácie a nespojiť všetky šotolinové preteky. Gravelcup je na svete.'
De Gendt na to nadviazal odľahčeným vtipom.
Hoci stojí za to povedať, že nie všetci mali výnimku ako De Gendt a Lefevere. Sep Vanmarke (EF-Drapac), jazdec, ktorý skutočne súťažil, sa vyjadril, že sa mu trať s novým vzhľadom skutočne páčila.
Vanmarke tweetoval: „Dnes sme si užili veľa zábavy na Paris-Tours na novom finále! Páčilo sa mi to! Cítil som sa trochu ako Paríž-Roubaix. Dnes som nemal veľké očakávania, pretože som bol posledných 10 dní chorý a nemohol som veľa trénovať, ale niekedy sa dá prekvapiť. S týmto výkonom som teda spokojný.'
Vanmarcke skončil po útočných pretekoch na siedmom mieste vo svojom najlepšom výsledku od Grand Prix de Quebec minulý mesiac.
Podobnosti sa objavili aj pri Strade Bianche, talianskych pretekoch, ktoré sa pohybujú po bielych štrkových cestách v Toskánsku, ale občas bolo jasné, že tvrdosť povrchu bola oveľa väčšia ako pri jarných pretekoch.
Realisticky sa však tímy a jazdci budú musieť prispôsobiť viacerým pretekom vrátane štrkových sektorov, pretože ASO, organizátor Paris-Tours a iných pretekov, medzi ktorými je hlavný šéf Tour de France, dal jasne najavo, že plánujú pravidelnejšie zohľadňovať viac štrku.
