Po takmer 30 rokoch sa národný majster v cyklokrose vracia na juhovýchod za veľkého očakávania organizátorov aj súťažiacich
Tento víkend sa do Cykloparku v Kente zídu poprední ľudia z krajiny, aby si to vybojovali na národných majstrovstvách v cyklokrose. Na tomto novom mieste sa bude súťažiť najmenej o 10 titulov, čo je prvý raz, čo sa národné majstrovstvá v cyklokrose konajú na juhovýchode od 90. rokov.
Tí, ktorí majú určitý vek, si možno pamätajú, ako videli Rogera Hammonda vyhrať národné juniorské majstrovstvá v cyklokrose v Harlow v rokoch 1991 a 1992 alebo Micka Ivesa (Tím Jewishon-M. I. Racing-Polypipe) vyhral titul Vets v Alexandra Palace v roku 1987, zatiaľ čo iní si možno pamätajú medzinárodné preteky v Shirley Hills v Croydone, na ktorých účinkovali Hammond a mladý Nick Craig (Scott Racing) v 90. rokoch.
Organizátori sú teda veľmi radi, že po rokoch príprav na toto podujatie konečne usporiadajú národné majstrovstvá v juhovýchodnom regióne.
Roger Hammond na Medzinárodných majstrovstvách Londýna v roku 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Štvorročná cesta k Nationals
Začalo to, keď Cyclopark hostil miestne ligové podujatia, regionálne majstrovstvá a úspešné preteky National Trophy Series v roku 2017, keď boli jazdci a funkcionári ohromení traťou a funkciami začlenenými z celého miesta konania.
'Usporiadanie národných majstrovstiev v cyklokrose v Cykloparku bolo obrovským prínosom pre zlepšenie reputácie tohto miesta. Dúfame, že na pozadí tohto podujatia vybudujeme odkaz,“povedal veľmi spokojný Kyle Borley, generálny riaditeľ Cycloparku.
'Séria National Trophy bola ocenená vďaka veľkej podpore miestnych britských cyklistických dôstojníkov v juhovýchodnom regióne a špeciálne uznanie patrí Lukovi Andersonovi, ktorý pevne veril, že Cyclopark je jedinečným miestom na usporiadanie národného kolo pre túto rastúcu cyklistickú disciplínu.“
Bývalý člen výboru asociácie London Cyclocross Association John Mullineaux, aktívny člen v cyklokrose už viac ako 20 rokov, bol tiež veľmi potešený, že sa konečne dočkal dňa, keď sa tieto majstrovstvá (rovnako ako preteky National Trophy v Ardingly, Sussex) príď na juhovýchod.
'Bol to výsledok štvorročného úsilia promotérov, výborov a jednotlivcov, ktorí stláčali tlačidlá, otáčali kľučkami a vo všeobecnosti si našli čas na komunikáciu,' povedal Mullineaux.
'Dúfajme, že obe podujatia pomôžu v rozvoji cyklokrosu a cyklistiky pre širšiu verejnosť a umožnia všetkým „víkendovým bojovníkom“všetkých vekových kategórií snívať o medzinárodnej účasti.'
S každým pretekom, ktorý sa v Cycloparku konal, bola trať upravená, čím sa stala čoraz technickejšou. Pôvodne miestne preteky obsahovali klasické prvky, ako sú strmé náklony, ostré zákruty a úseky mimo prevýšenia.
Potom sa postupne pridávali ďalšie prekážky, ako napríklad pieskovisko a prekážky, čo viedlo k tomu, čo je teraz najtechnickejšou traťou pre tento víkendový pretek.
Začíname technické
Najlepším jazdcom budú poskytnuté funkcie, ktoré si vyjednali minulú sezónu na kole National Trophy. Budú však musieť prísť pripravení zvládnuť estakádu, BMX pumptrack a bermy, všetko v rýchlom slede, ako aj technický zábeh do cieľa.
Huw Williams, člen tímu dizajnérov tratí, chcel čo najlepšie využiť obmedzený priestor dostupný v Cycloparku a zároveň zahrnúť prvky, ktoré by otestovali jazdcov fyzicky, technicky a psychicky. V ideálnom prípade by to bola trať, ktorá by na pretekoch v Belgicku alebo Holandsku nevyzerala nevhodne.
'V cykloparku nemáme taký široký otvorený priestor, pretože je to veľmi dlhý úzky priestor. To, čo máme, je séria veľmi technických náklonov mimo prevýšenia, krátkych nábehov a veľmi úzkych zákrut, všetko zbalené do skutočne úzkeho pruhu,“vysvetlil Williams.
'Nazývam to centrum aktivít Fisher-Price, trochu ako keď ste boli dieťa a mali ste všetky tie zábavné prvky zabalené do skutočne malého priestoru.
'Má to naozaj vysoký mentálny aspekt, pretože všetky tieto veci na vás prichádzajú tak rýchlo a snažíte sa premýšľať o tom, kde ste v pretekoch a čo musíte urobiť, aby ste boli konkurencieschopní.
'Ako preteky o status národných majstrovstiev by sme navrhli, aby to bola naozaj ťažká výzva a každý, kto chce vyhrať dres, by si to mal naozaj zaslúžiť!'
Táto edícia majstrovstiev sa ukázala byť medzi jazdcami obľúbená, keďže sa prihlásilo okolo 750 súťažiacich – o 100 viac ako minulý rok. Je zrejmé, že veľa ľudí si predstavuje svoje šance na získanie slávy v teréne v Gravesende.
Aký typ jazdca by si na týchto pretekoch počínal dobre?
Podľa Williamsa by víťazom bol niekto, kto dokáže udržať nervy, najmä v tom poslednom technickom nájazde do cieľa.
'Pretože je to dlhý a úzky areál, je veľa miest, kde jazdíte jedným smerom, jazdci, proti ktorým pretekáte, idú opačným smerom. Môžete sa tak pozrieť do očí osobe, ktorá je asi 10 alebo 15 sekúnd za vami. Všetko je to o udržiavaní taktického vedomia a psychickej pohode,“poradil.
'Cieľovú rovinku môžete vidieť 350 m po ceste, ale pred týmto zjazdom na cieľovú rovinku prechádzate týmto skutočne veľkým nábehom s vychýleným sklonom na vrchole. Všetko bude o tom, kto je pripravený riskovať, kde nastúpi na bicykel a kde z neho zosadne, a kto najlepšie zvládne ten tlak.'
Nick Craig na Medzinárodných majstrovstvách Londýna v roku 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Pokochajte sa tým
Ihrisko s toľkými akciami poskytne dostatok krmiva pre divákov, ktorí sa budú mať na čom pokochať, pričom hlavný priestor pre divákov je umiestnený v strede, kde môžu vidieť nábeh na breh, pieskovisko, prekážkach a trasách mimo prevýšenia, ako aj pri akejkoľvek akcii v boxoch.
Preteky národných majstrovstiev vo všeobecnosti priťahujú veľké davy ľudí a toto nebude výnimkou. Očakáva sa, že okolo 3 000 ľudí bude počas dvoch dní kvalitných pretekov povzbudzovať, posmievať sa a zvoniť na kravské zvonce.
Vzhľadom na to, že Eurosport natáčal preteky o najvýznamnejšie predstavenia, a mediálna propagácia zo strany British Cycling bol o víkende skutočný rozruch.
Podľa Borleyho: „Čoraz viac ľudí nás kontaktuje prostredníctvom našich stránok sociálnych médií alebo nám zavolá na lístky na víkend. Podujatia tohto víkendu je možné sledovať zadarmo a v okolí miesta konania bude na mieste aj veľká živá obrazovka.'
Popri špičkových jazdcoch, ktorí pretekajú v Európe, ako sú Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett a Tom Pidcock, ľudia uvidia aj tesné súťaže zahŕňajúce domácich pretekárov ako Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay a Ffion James.
Jednou pozoruhodnou absenciou bude národná šampiónka do 23 rokov Evie Richardsová, ktorá je momentálne mimo hry pre operáciu kolena.
Spätná väzba od jazdcov, ktorí súťažili o National Trophy, bola pozitívna a zdá sa, že si užívajú šancu pretekať v Cykloparku, aj keď tí, ktorí si medzi vami môžu všimnúť, že nedávne suché počasie znamená, že už žiadne nebudú bahno, len rýchle a zúrivé preteky, ktoré budú stále vzrušujúcim predstavením.
Rozhovor pred pretekmi
Čo hovoria pretekári o pretekoch národných majstrovstiev v cyklokrose tento víkend
Ben Tulett (IKO-Beobank), ambasádor cykloparku – muži juniorov
'Bol to taký suchý rok, že trať je neuveriteľne pevná a nevytvára sa veľa vyjazdených koľají, takže si myslím, že to budú veľmi rýchle preteky. V nedeľu to nebude pre vaše blatové pneumatiky!
'Teším sa na preteky, bude to dobrá zábava. Samozrejme, že chcem vyhrať. Sú to dôležité preteky v tomto roku a cítim, že som v skutočne dobrej forme a vraciam sa po zranení. Bývam len 15 míľ od miesta konania, takže je naozaj pekné mať miestne preteky.
'Normálne musíme ísť každý víkend pretekať do zahraničia, takže je pekné mať preteky, pri ktorých sa cítime ako blízko domova. Nemyslím si, že počas môjho života sa Nationals niekedy konali na juhovýchode.
'Myslím, že pre diváka bude najlepšie miesto na sledovanie krátkeho strmého stúpania na BMX dráhu a to je naozaj brutálne stúpanie. Myslím, že povzbudenie tam hore bude veľmi pekné.“
Ian Field (Neon-Velo Cycling Team) – Elite Men
'Nemôžem uveriť, aké je to suché. Nepotrebovali by ste tryskové umývanie. Urobil som tri alebo štyri kolá a takmer neviete, že som jazdil cyklokros.
'Ihrisko má všetky prevýšenia a všetky funkcie, ktoré malo predtým, ale my sme sa len preháňali cez prevýšenia, akoby tam ani neboli. Na niektorých camberoch na nich jazdíte takmer ako na velodróme; letíš okolo.
'Rýchlosť tomu však určite pridáva technický prvok, pretože idete oveľa rýchlejšie, a tak to, čo vyzerá ako celkom neškodná zákruta, môže byť dosť zložité už len kvôli rýchlosti, ktorou prechádzate úsekmi.
'Cieľovou oblasťou je pomerne ťažký úsek. Myslím, že to by mohla byť rozhodujúca časť kurzu.
'Teším sa, že tam budem pretekať. Bude to úplne iné ako Nationals, ktoré sme mali, takže by sme mali očakávať nejaké rýchle skupinové preteky, no zároveň je to také kľukaté a točivé, že je dosť ťažké tam udržať volant ako taký.
'Takže hoci je to superrýchle, neočakávam, že budú chodiť veľké skupiny.'
Ffion James (Story Racing) – elitné ženy (do 23 rokov)
'Pretekal som tam [v Cycloparku] minulý rok v jednom z kôl National Trophy Series a vlastne sa mi podarilo získať vôbec prvé víťazstvo v Elite Women’s Trophy!
'Takže ako už asi tušíte, kurz sa mi páči a mám naň dobré spomienky. Minulý rok to bolo suché a rýchle, no technické zároveň. Čím technickejší kurz, tým lepšie pre mňa.
'Počul som, že kurz sa od minulého roka zmenil, ale pokiaľ si zachová všeobecnú tému, že je to kľukaté a technické s množstvom strmých svahov a prevýšení, som šťastný. Myslím, že to bude znamenať vzrušujúce preteky.
'Pri pohľade na počasie je pravdepodobné, že na preteky bude sucho, takže schopnosť jazdiť mimo priehyby a zákruty vysokou rýchlosťou bude pravdepodobne kľúčové.
'Môže to viesť aj k celkom blízkym a taktickým pretekom, takže vedieť, kedy vypnúť výkon a urobiť krok, môže byť dôležité.
'Milujem pretekanie pred veľkými davmi ľudí a na úzkom okruhu s očakávaným množstvom divákov by mala byť atmosféra snáď úžasná.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elite Women
'Teším sa na preteky Nationals v Cykloparku. Nikdy predtým som na mieste nejazdil, ale urobil som si prieskum a vyzerá to ako skutočný kontrast k blatistým, pomalým a bahnitým podmienkam na minuloročných majstrovstvách v Hetton-le-Hole.
'Myslím si, že je dôležité zmeniť typy miest pre národné majstrovstvá, pretože určité trate sú vhodnejšie pre rôznych jazdcov, takže variácia to môže určite urobiť zaujímavejším.
'Sila a hĺbka ženských pretekov sa každým rokom zlepšuje, takže dúfajme, že tento rok budú na dvere zvyčajných podozrivých klopať nejaké nové mená.
'Dúfam len v čisté preteky, bez chýb a v čo najlepšie úsilie v daný deň.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma's) – veteránky (veterinár 45-49)
'Veľmi sa teším na Nationals v Cycloparku tento víkend. Preteky ma vždy smiešne znervózňujú, ale toto bude moja piata národná súťaž a mám pocit, že sa konečne vyrovnám s nahromadením.
'Keďže som súčasťou pretekárskeho tímu Hargroves Montezuma, ktorý tvoria väčšinou juniori, mám pocit, že musím nasadiť odvážnu tvár, aby som im ukázal, že byť premožený nervami nie je najlepší spôsob, ako začať preteky! Napriek tomu som v Cycloparku pretekal už dvakrát a vždy mi to pomôže.
'Za posledný rok som veľa pracoval na svojich technických schopnostiach a pretekoch na mokre a blate, takže som trochu sklamaný, že to vyzerá na veľmi suchú trať.
'Kurz sa mi páči. Je to na kopci a toto mi vyhovuje; Učím sa milovať aj mimo naklonenia.
'Cítim sa lepšie po slabom lete a začiatku sezóny, s niektorými rodinnými chorobami a veľa sa deje v biznise.
'Výhra v sérii Trophy mi tiež dodala oveľa viac sebavedomia, takže možno je tento rok mojím rokom, ale nikdy by som nevylúčil Maddi Smith, Alison Kinloch a Lucy Siddle. Všetci sú v dobrej forme a mohli by to ľahko vytiahnuť z tašky – a s cyklokrosom sa počas dňa môže stať takmer čokoľvek!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – veteráni 60+ (veterinár 60-64)
'Mať národné majstrovstvá blízko je skvelá príležitosť pre juhovýchod, takže som sa určite chystal jazdiť.
'Keď som išiel trať na mokrých regionálnych majstrovstvách, očakával som to najhoršie. Teraz so suchou dráhou v januári si to však bude vyžadovať iný výber vybavenia.
'Trasa má niekoľko skvelých technických prvkov a mala by pekne plynúť, ale s nedostatkom dažďa môže vyhovovať jazdcom orientovaným na cestu.
'Začiatočná/cieľová rovinka je dlhá a začína sa na vrchole, takže možno tam bude nasadená nejaká taktika draftovania. Dúfam, že moja nádcha do víkendu zmizne!'
