Spoluzakladateľ Cervélo o ďalšej veľkej inovácii cyklistiky, vzostupe Číny a o tom, ako málo zarobil zo spoločnosti, ktorá urobila jeho meno
Cyklista: Vy a spoluzakladateľ Gerard Vroomen ste sa zaslúžili o zavedenie aerodynamického dizajnu do moderných cestných bicyklov s modelom Cervélo Soloist [uvedený na trh v roku 2002]. Myslíte si, že sme teraz dosiahli vrchol aerodynamiky?
Phil White: Zdá sa, že všetci si myslíme, že sme dosiahli vrchol aero, ale je tu ešte jedna úroveň aero, o celú náhornú plošinu vyššie. Dostať sa tam však bude vyžadovať viac inžinierstva.
Momentálne pracujem s malým tímom, ktorý robí veľa vecí pre olympiádu, kde niečo z toho uvidíme. Práve teraz si veľa spoločností myslí: „Vyrobme aero tvar a dajme naň uhlík“a ide to. Ale ak to chcete urobiť viac aero, budete do toho musieť vložiť viac inžinierstva. Začne to vyzerať skôr ako krídlo lietadla.
Cyc: Vaša kniha rozpráva príbeh o predaji Cervélo celkom úprimne – čo vás prinútilo predať spoločnosť?
PW: Budete si musieť prečítať kapitolu 12! Bolo to škaredé. Náš súkromný finančník nebol spokojný s tým, ako sa veci vyvíjali.
Testovací tím Cervélo sme založili počas najväčšej globálnej recesie za posledné desaťročia a vysával veľa peňazí. To spustilo dominový efekt a museli sme hľadať kupca. Našli sme Pon [holandskú cyklistickú spoločnosť, ktorá vlastní Raleigh], o ktorej sme si mysleli, že je to skvelý partner.
Osobne sme na predaji nezarobili milióny ani nič podobné.
Cyc: Aký to bol pocit opustiť Cervélo a vidieť, ako sa vyvíja bez vás?
PW: No, začali sme s tým a bolo to ako mať deti – chceme vidieť naše deti odchádzať z domu a byť úspešné. Za tri roky po našom odchode toho veľa nevydali. V tom čase som mal na starosti inovácie v rámci značiek v Pone, ale naozaj som sa veľmi vyhýbal Cervélo, pretože som tam nechcel byť a nechať ľudí hovoriť: 'Prečo je tu do pekla?'
Prial by som si, aby boli schopní inovovať rýchlejšie, ale teraz opäť prichádzajú s dobrými bicyklami. Teraz je tam veľa ľudí, ktorí chápu, o čom táto spoločnosť je. Myslím si, že sa môžu vrátiť na úplný vrchol, pretože majú časť tej základnej DNA.
Cyc: Kde v súčasnosti vidíte skutočnú inováciu v cyklistike?
PW: Páčilo sa mi, čo tento rok jazdilo Pinarello, s tlmičom vpredu aj vzadu pre Roubaix. Stretol som ľudí, ktorí to navrhli, a sú to šikovní chlapci. Je to dobre navrhnutý systém.
Myslím si, že takéto systémy majú skvelú budúcnosť, napríklad v mestských bicykloch. Pozerám sa na to, kam až môže zájsť elektronika, a myslím si, že ľudia pomaly prijímajú elektroniku na bicykloch, čiastočne preto, že bicyklovanie ponúka pocit slobody ďaleko od vášho prepojeného života. Ale myslím si, že to môže byť jednoduché a intuitívne.
Tí istí ľudia v Taliansku urobili brzdový systém ABS. Zmestí sa do spodnej trubice a funguje veľmi dobre. Znamená to, že presne viete, ako ďaleko môžete zatlačiť predné koleso, než sa zablokuje, takže jazdíte oveľa bližšie k okraju.
Cyc: V poslednej dobe sme boli svedkami toho, že sa v Číne skutočne presadili odborné znalosti v oblasti výroby. Myslíte si, že sa to vzťahuje aj na dizajn a výskum a vývoj?
PW: Myslím si, že ide o závažný problém. Koľko inžinierov na bicykloch na Západe skutočne pozná layout? Väčšina z nich žije v Šanghaji a sú čínskymi štátnymi príslušníkmi. Došlo k posunu v technológii a znalostiach z USA na Taiwan a Čínu. Teraz to začínajú využívať.
Teraz vedia, že každý chce e-bicykle, a myslia si: ‚Kto vyrába tieto e-bicykle? Vyrábame ich všetky. Ach, len sa to trochu predražilo.‘A tak začínajú zvyšovať ceny.
Keď som bol v Cervélo, mal som dva roky byt v Číne a každý deň som s nimi chodil do práce. Teraz si myslím, že je skutočne potrebné vrátiť to späť na Západ – do Európy a Ameriky. Vtedy sme potrebovali myslieť šesť až osem týždňov dopredu na výrobu, potom by boli bicykle vo výrobe štyri až šesť týždňov a potom bolo šesť až osem týždňov, kým sme ich dostali späť do USA na lakovanie.
To zrátate a je to pol roka. Potom zrazu predávate na trhu, ktorý chce ružovú a nie modrú. to nefunguje. Spotrebitelia očakávajú rýchlejšiu odozvu. Všetko je teraz oveľa bezprostrednejšie.
Cyc: Ak by ste dnes navrhovali bicykle Cervélo, zaviazali by ste sa používať kotúčové brzdy na svojich cestných bicykloch?
PW: Určite. Každý, kto neberie kotúčové brzdy, je blázon. Sú oveľa lepšie. Navyše je tu fakt, že potrebujete iba jednu sadu koliesok – na sade kolies s hĺbkou 40 mm alebo 60 mm môžete jazdiť po celý rok. Nemusíte sa obávať brzdenia v daždi, pretože sa skutočne zastaví, na rozdiel od brzdových kolies s karbónovými ráfikmi, ktoré sú zbytočné.
Cyc: Vám a Gerardovi sa často pripisovalo, že ste zachytili duch doby. Aké je tajomstvo objavovania trendov?
PW: Keď sme začínali s Cervélo, ľudia si mysleli, že musíme byť bývalí profesionáli. Pretože sme si boli veľmi vedomí toho, že nie, museli sme naozaj počúvať športovcov. Tak sme si pomysleli: ‚On nám hovorí toto alebo ona tamto, ale čo to znamená z technického hľadiska?‘
Cyc: Vidíte budúcnosť cestných bicyklov s pedálom?
PW: Áno, aj nie. Myslím si, že niektoré z tých, ktoré som videl, sú príliš veľké – vyzerajú ako horský bicykel s nasadenými tyčami. To sa podľa mňa nepresadí. Ako roadie stále chcete niečo ľahké a elegantné, čo naozaj dobre stúpa a tie sú také ťažké, že to nepôjdu.
Niektoré sú však zaujímavé. Jeden je podobný ako Vivax-Assist [úplne skrytý motor na sedlovej trubke], ale funguje oveľa lepšie a je oveľa výkonnejší. Pre mňa to zmení veci.
Urobil som štvorhodinovú jazdu s bývalým profesionálom, s ktorým som nikdy nedokázal držať krok, a zrazu to bol obrovský ekvalizér. Myslím, že vďaka tomu bude jazda zábavnejšia. Vďaka tomu sa veľa ľudí spojí a jazdí ako skupina, no aj tak sa uistite, že si dobre zacvičíte.
Cyc: Mali ste niekedy víziu vyrobiť bicykel, ktorý prinesie skutočnú zmenu dopravy alebo životného prostredia, a nie výkonu?
PW: Je ťažké nemať túto víziu. Pozrite sa na to, koľko miesta zaberá bicykel na ulici v porovnaní s autom, alebo náklady na výstavbu jednej míle cesty v porovnaní s cyklotrasou. Vieš, že je to šialené. Celá vec nie sú len fosílne palivá a zmena klímy, ale preťaženie. Ide o efektivitu. Cestovať po meste na bicykli je rýchlejšie.
Keď sme boli v Cervélo, hovorili sme o výrobe bicykla, ktorý zmení cestovanie po meste. Odvtedy sme o tom tiež hovorili. Takže áno, uvidíme, čo urobíme.
