Keď Giro naposledy navštívil Sanctuary of San Luca, neznámy Chris Froome sa ocitol v boji o pódiové vyznamenania
102. ročník Giro d'Italia sa začína v sobotu 8 km individuálnou časovkou v meste Emilia-Romagna v Bologni. Akýkoľvek iný deň a časovka na 8 km by bola len formalita. Najsilnejší testeri pretekov by súťažili o ružovú farbu, zatiaľ čo, ak nedôjde k nehode alebo mechanickému nasadeniu, muži z generálnej klasifikácie pretekov by všetci skončili v priebehu niekoľkých sekúnd po sebe, čo udržalo všetko pred sebou, pretože vedel, že pred nami sú tri týždne náročných pretekov.
Prvá etapa tohto Gira však bude trochu iná.
Po sobotňajšom prepletaní 6 km starými ulicami Bologne každý jazdec ostro odbočí doprava o takmer 180 stupňov z Via Porrenttana na Via San Luca.
Posledné 2 km preteky prelezú stenu: 2 000 m v priemere 10 %, každý jazdec začne stúpať do Santuario di San Luca, rímskokatolíckej svätyne v barokovom štýle, ktorá sa hrdo tróni nad mestom Bologna.
Konverzácia o zmenách na bicykli sa už začala. Mali by sa jazdci rozhodnúť pre svoje cestné bicykle na začiatku stúpania? Je maximálny sklon 16 % príliš veľa pre ich neohrabané bicykle TT? Znamená takmer mŕtva odbočka na konci stúpania, že výmena bicyklov nestojí čas?
Je to úvodná fáza, ktorá by mohla skutočne poskytnúť otrasy v spore o GC a ktorá, hoci je nepravdepodobné, že by úplne zabila nádeje, by mohla postaviť jazdcov na zadné nohy.
Bolesť a sláva
Sanctuary of San Luca poskytne špeciálne pozadie pre Grande Partenza tohto 102. závodu o ružovú nielen pre jej krásu, ale aj pre jej miesto v srdci tejto rasy.
Boli časy, v roku 1956, keď taliansky veterán Fiorenzo Magni definoval „tvrdého človeka“. Pred dňom si zlomil kľúčnu kosť a trojnásobný víťaz Gira Magni si zahryzol do starej duše priviazanej k riadidlám, aby utíšil mučivú bolesť a pomohol zvládnuť kľukaté stúpanie.
Moren Argentin tiež vyhral na vrchole San Luca v roku 1984, ale to nie je žiadnym prekvapením, pretože jeho strmý sklon bol chlebom a maslom pre víťaza Classics.
Najnovšia, a teda najpamätnejšia udalosť bola pred 10 rokmi - daj alebo ber dva týždne.
Na 14. etape 92. ročníka Giro preteky smerovali z malého toskánskeho mesta Campi Bisenzio do Bologne a do cieľa v Sanctuary of San Luca.
Preteky sa chystali vstúpiť do náročného posledného týždňa horských výstupov na Blockhaus a Vezuv, ktoré vytvorili hlavné odtrhnuté územie.
Nakoniec osemčlenná skupina narazila na základňu stúpania a útočila takmer od začiatku. Zapojené boli mená ako Vasil Kiryienka a Francesco Gavazzi, ale dvaja hlavní animátori do cieľa boli jednotlivci, ktorých poznáme oveľa viac.
Prvý bol Simon Gerrans, schopný punč a budúci víťaz Monumentu, ktorý nakoniec vyhral etapu. Druhý bol muž, ktorého nasledoval Gerrans, málo známy domáci z tímu ProContinental Barloworld-Bianchi.
25-ročný Chris Froome, ktorý nosil o niekoľko kíl viac ako dnes, no stále kýval pedálmi v známom neortodoxnom štýle.
Neznámy Froome sa nakoniec objavil pri stúpaní, začal šliapať do pedálov a zistil, že ho predbehli ďalší štyria jazdci, keď skončil v etape šiesty, čo je jeho doteraz najlepší etapový výsledok na Grand Tour.
Bola by to rovnaká úroveň nejasností na ďalšie dva roky, keď sa Froome presťahoval do tímu Sky, kde sa pohyboval ako domáci v službách druhých, až do roku 2011, keď pod hrozbou, že ho Dave Brailsford prepustí, Froome sa zázračne prebojoval na druhé miesto na Vuelte a Espana.
O desaťročie a šesť pretekov Grand Tour neskôr Froome premenil z úniku, ktorý sa tiež stal najuznávanejším jazdcom Grand Tour svojej generácie.
