Rozprávame sa s Danom Bighamom z rekordného tímu HUUB Wattbike o zmene pravidiel, ktorá má ukončiť tím
UCI oznámila rozsiahle zmeny vo formáte Svetového pohára v dráhovej cyklistike, medzi ktoré patrí najmä to, že obchodné tímy sa už nebudú môcť zúčastniť. Vzhľadom na to, že komerčné družstvá umožnili jazdcom mimo rôznych svetových národných programov pretekať na najvyššej úrovni, je spravodlivé povedať, že tento krok zatienil tímy spolu s aspoň niektorými národnými orgánmi.
Napriek tomu, že obchodné tímy sú domovom držiteľov svetových rekordov a olympijských medailistov, vývoj povedie k rozpusteniu väčšiny z takmer 40 komerčných tímov, ktoré v súčasnosti súťažia. Popri týchto zmenách reformy tiež zaznamenajú presun seriálu zo zimy na leto a počet podujatí sa zníži zo šiestich na tri.
Po správach sme sa stretli s Danom Bighamom z Huub-Wattbike, aby sme prediskutovali, ako tieto správy ovplyvnia jeho a tím.
Cyklista: Ako ste sa dozvedeli o rozhodnutí UCI?
Dan Bigham: Volal mi novinár z Times so žiadosťou o cenovú ponuku a ja som si pomyslel: „Ach, čo sa tu deje“. Myslel som si, že to nemôže byť správne, keďže sme neboli konzultovaní na žiadnej úrovni. UCI je dosť slabá v posielaní korešpondencie. Takže svojím spôsobom som nebol prekvapený, ale nebyť zapojený do procesu bolo šokujúce.
Toto nie je malá zmena, je to dramatická zmena, ktorá tento šport zničí. Z 38 obchodných tímov po celom svete nebol konzultovaný ani jeden.
Cyc: Aká bola komunikácia s UCI pred oznámením?
DB: Nikdy sme nemali veľký dôvod diskutovať o veciach, pretože sme neočakávali takéto zmeny. Dobre sa rozvíja dráhová cyklistika. Na domácom trhu je čoraz lepšie sledovaný. Napriek tomu sme sa vždy snažili spolupracovať s UCI.
Odkedy sme začali, bola to tvrdá práca, dokonca aj zisťovanie vecí, ako napríklad to, ako sa zaregistrovať ako obchodný tím. Vstup na preteky, zisťovanie kalendára, to je skutočný uzavretý obchod. Pokúšate sa pretekať po celom svete a nemôžete ani zistiť, kedy sa konajú udalosti alebo kde je oficiálny hotel.
Cyc: Naznačilo vám niečo z toho, čo príde?
DB: Odkedy poznáme UCI, je to takto. Možno sú iní ako ostatní ľudia. Pre národy je to pravdepodobne jednoduchšie, pretože majú o niečo väčší vplyv. Sú ako voliči v demokracii, zatiaľ čo my nemáme žiadne práva, žiadne hlasy a žiadne slovo. Pri voľbe prezidenta UCI hlasujú národy, nie obchodné tímy. Takže sme zostali v tme.
Cyc: Ako vaše vylúčenie ovplyvní životaschopnosť tímu?
DB: Zabije nás to. Neexistuje žiadna komerčná životaschopnosť, aby sme pretekali na nižšej úrovni. Bolo by to ekvivalentom toho, ako keby Manchester United hral na okresných regionálnych majstrovstvách.
Na podujatiach Svetového pohára musíte zajazdiť jedny z najrýchlejších časov v histórii, aby ste sa dostali na pódium. Ak budeme jazdiť inde, sponzori nedostanú potrebnú expozíciu a nebude sa vyvíjať rovnaký tlak na vývoj.
Cyc: Aký to bude mať priamy vplyv na vás ako jednotlivca?
DB: Máme veľké šťastie, že od tímu neberieme peniaze. Všetci máme svoju prácu. Minulý rok bol náš rozpočet 60 000 £. Máme zamestnancov na čiastočný úväzok, ktorých platíme, a tí teraz prídu o príjem.
Existujú však tímy, v ktorých boli jazdci skutočne prepustení. Je to smutný stav, keď sa ľudia prostredníctvom tlačovej správy dozvedia, že prišli o prácu.
Cyc: UCI hovorí, že kalendár a udalosti je potrebné reformovať. Súhlasíte, a ak áno, ako by ste to urobili?
DB: Aktuálny formát šiestich podujatí nie je počas sezóny dostatočne navštevovaný. Prví dvaja alebo traja majú najlepšiu návštevnosť, potom sa to znižuje, keď sa ľudia pripravujú na majstrovstvá sveta. Takže prinútiť ľudí, aby prišli na tri kolá, nemusí byť také zlé.
Presunutie kalendára na leto, do konfliktu s Tour de France, Vueltou a olympijskými hrami, však vyzerá komicky. Jazdci si budú musieť vybrať medzi disciplínami, v dôsledku čoho trať pravdepodobne stratí jazdcov ako Elia Viviani a Mark Cavendish. Je to úplne dozadu. Ktorý fanúšik si počas Tour vyberie cyklistickú dráhu?
Cyc: Aké výhody prinášajú obchodné tímy ako Huub-Wattbike, ktoré národné federácie nedokážu?
DB: Je tu technologická a vývojová stránka. Nikdy neuvidíte komerčné vybavenie vyvinuté národným tímom, ktoré by sa dostalo na trh uprostred sezóny. Jediný spôsob, ako by sme mohli byť komerčne životaschopní, bolo pomáhať pri vývoji zariadení. Sponzor za to samozrejme platí a na konci má produkt, ktorý môže predať.
V poslednom čase je to trať, ktorá je motorom inovácií v oblasti oblečenia, vybavenia alebo aerodynamiky. Ďalšou vecou sú osobnosti a zábavný faktor, ktorý prinášame.
Jazdci navrhovaní národnými orgánmi sú tu na to, aby sa kvalifikovali na olympiádu, sú tam, aby predvádzali výkony a za to sú platení. Nie sú platení za četovanie s Joe Bloggs a inšpirovanie detí.
Ako komerčné oblečenie musíme mať túto expozíciu a interakciu s fanúšikmi. Ako často vidíte na tribúnach jazdcov v národných tímoch? Myslím, že to vysaje život.
Cyc: Ako to ovplyvní pravdepodobnosť, že sa niektorý z jazdcov tímu dostane na olympijské hry 2020?
DB: Smerom k Tokiu to nebude mať žiadny vplyv. Ako už bolo povedané, nemyslím si, že je to momentálne životaschopná vec. Konverzácia medzi nami a British Cycling z rôznych dôvodov do značnej miery vyprchala. Po Tokiu možnosti neexistujú. Nebudeme tímom vo formáte, ktorý dokáže ukázať náš potenciál.
Pozrite sa na Charlieho Tanfielda, Johna Archibalda alebo Ashtona Lambieho. Obchodné tímy poskytujú platformu pre jazdcov na súťaženie a existenciu mimo rôznych riadiacich orgánov a národných federácií. Ak pôjdeme, zničí sa to a zrazu máte na výber oveľa menšiu zásobu talentov.
Cyc: Je to krok, vďaka ktorému budú národné federácie ešte silnejšie. Vidíte neúmyselné dôsledky toho, že sa z nich stanú rozhodcovia toho, kto môže súťažiť na úrovni Svetového pohára?
DB: Myslím, že to je dôvod. Národy chcú moc a Lappartienta volia národy. Myslím, že sa mu páči aj myšlienka mať národy na ceste a národy na trati a obchodné tímy neexistujú. Dave Brailsford sa s ním minulú sezónu trochu pohádal.
Názor Brailsforda bol: ‚Nezáleží na tom, odkiaľ peniaze pochádzajú, pokiaľ idú do športu‘. Zdá sa, že Lappartient uprednostňuje, aby to bolo naopak, berie peniaze zo športu a posúva ich národným federáciám.
Nechápem, ako to posunie šport vpred, keďže národné federácie nemajú motiváciu rozvíjať šport tak, ako to robia komerčné tímy.
Cyc: Hovorili ste s inými tímami a vidíte nejaký potenciál na odvolanie?
DB: Sme dobrí priatelia s Beat Cycling. Vypísali petíciu a my ju podporujeme. Hovoríme aj so všetkými ostatnými obchodnými tímami po vytvorení pracovnej skupiny. Potrebujeme spoločný prístup, keď všetci budeme sedieť pri stole s Lappartientom a hovoriť „toto nie je zapnuté“.
Je tu viac ako 30 tímov, veľa investícií, veľa osobností a to je zrazu preč a nemáte tam všetkých najlepších jazdcov.
Potom sú tu dve možnosti, ktoré naozaj nechceme riešiť, a ktoré smerujú k Európskemu súdnemu dvoru v súvislosti s obmedzením obchodu. Druhým je Športový arbitrážny súd. Ani jedno nie je také, s ktorým by sme chceli ísť dole, a ani lacné.
Cyc: Reakcia verejnosti bola prevažne negatívna, dáva vám to nádej? Chceli by ste vidieť národné federácie, aby hovorili vo vašom mene?
DB: To by sa mi veľmi páčilo. To by bolo najlepšie. Majú váhu, ktorú my nemáme, keďže nie sme členom s hlasovacím právom.
Ak by sa British Cycling postavili, postavili hlavu nad parapet a povedali Lappartientovi „nie, toto je zlé“, videl by som, že sa im to vypláca. Momentálne sme nedostali ani odpoveď od UCI na žiadny z našich e-mailov.
