Merckx, Van der Poel a prezident Macron patria medzi tých, ktorí majú vzdať úctu
Cyklistický svet vzdal hold Raymondovi Poulidorovi, ktorý zomrel v stredu v skorých ranných hodinách v nemocnici v Saint-Leonard-de-Noblat neďaleko Limoges v strednom Francúzsku.
Poulidor, ktorý skončil na Tour de France trikrát druhý a celkovo sedemkrát vystúpil na pódium, si vyslúžil prezývku „večný druhý“po tom, čo sa mu nikdy nepodarilo vyhrať preteky ani si obliecť žltý dres lídra.
Jeho kariéru definovali dve veľké rivality. Najprv zosnulým Jaquesom Anquetilom, ktorý videl, ako francúzske duo rozdelilo lojalitu celých domácností koncom 50. a začiatkom 60. rokov.
Jeho druhá veľká rivalita prišla s Eddym Merckxom v polovici až koncom 60. rokov 20. storočia s Poulidorom, starším, skúsenejším jazdcom.
Merckx bol medzi prvými, ktorí vzdali hold svojmu niekdajšiemu rivalovi, ktorý sa stal priateľom, a povedal belgickým novinám Het Niuewsblad: „Ľudia niekedy hovoria „Večný druhý“, ale nezabúdajte, že vyhral aj Miláno-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne a ďalšie veľké preteky.
'Svet cyklistiky stráca pamätník, ikonu. Neviete si predstaviť, ako milovali "Poupou" vo Francúzsku. Každý rok som to opäť videl na Tour de France. Francúzsko milovalo jeho šarm. Málokedy som stretol takého očarujúceho človeka.'
Poulidor bol svokrom víťaza klasík Adrie van der Poel a starým otcom majstra sveta v cyklokrose Mathieu van der Poela a jeho brata Davida, z ktorých všetci traja vzdali svoju verejnú úctu.
'Ako starý otec bol veľmi hrdý na svojich vnukov,' povedal Adrie pre Radio 2 Antwerp. „Určite, pretože išli v jeho stopách. Pozorne sledoval preteky svojich vnukov.“
Mathieu van der Poel napísal na Instagram: „Vždy bol taký hrdý“. Zatiaľ čo jeho brat David napísal: 'Bol to môj hrdina a môj najväčší podporovateľ.'
Štvornásobný víťaz Tour de France Chris Froome zdieľal fotku, na ktorej sa stretol s Poulidorom na Tour a napísal: „Vždy priateľská tvár a milé slovo. Bude nám veľmi chýbať. Odpočívaj v pokoji Poupou.'
Mark Cavendish povedal, že „bojovný duch“Poulidoru inšpiroval jazdcov po celé generácie.
Jazdec Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilppe napísal: 'Som rád, že som ti skrížil cestu. Zbohom Raymond, majster zbohom, “spolu s fotografiou týchto dvoch.
Prezident UCI David Lappartient tiež vyjadril svoju úctu na Twitteri a napísal: „S hlbokým zármutkom počuť, že zomrela cyklistická legenda Raymond Poulidor. V mene UCI vyjadrujem úprimnú sústrasť Raymondovej rodine a priateľom.'
Sústrasť presahovala rámec cyklistiky, pričom úctu vyjadril aj francúzsky prezident Emmanuel Macron.
'Raymond Poulidor už nie je. Jeho skutky, jeho šmrnc, jeho odvaha zostane v pamäti. "Poupou", navždy žltý dres v srdciach Francúzov.'
